安杜里爾公司的YFQ-44A無人機（攝于加州科斯塔梅薩測試車間）預(yù)計10月利用半自主能力實現(xiàn)首飛。圖片來源：美國空軍

據(jù)《防務(wù)新聞》9月25日報道，安杜里爾公司距離其研發(fā)的美國空軍協(xié)同作戰(zhàn)飛機首次試飛僅剩數(shù)周時間，該公司表示正致力于確保這款無人機僚機從起飛階段即具備半自主能力。

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾周一宣布，安杜里爾公司的“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（CCA）將于10月中旬實現(xiàn)首飛。該聲明是在馬里蘭州國家港口舉行的空軍協(xié)會空天網(wǎng)大會記者圓桌會議上作出的。

安杜里爾YFQ-44A無人機與通用原子公司的YFQ-42A共同入圍空軍CCA項目首輪競標(biāo)。通用原子公司的CCA已于8月在加州某未公開地點完成首飛。

安杜里爾高管周一向記者表示，YFQ-44A的首飛已“近在咫尺”，并對遵守項目時間表充滿信心。

組建能與F-35等先進有人戰(zhàn)機協(xié)同作戰(zhàn)的半自主CCA機隊是空軍的首要任務(wù)。軍方計劃列裝至少1,000架CCA執(zhí)行打擊、偵察、電子干擾乃至充當(dāng)誘餌吸引敵方火力的任務(wù)。

空軍于2024年4月授予安杜里爾和通用原子公司首份CCA合同，計劃采用漸進式開發(fā)后續(xù)版本。

空軍參謀長戴維·阿爾文上將5月在線發(fā)布的圖表顯示，CCA需具備與F-35相當(dāng)?shù)碾[身性能、超過1,300公里（700海里）的作戰(zhàn)半徑（大于F-35A和F-22），并于本年代末投入實戰(zhàn)。

安杜里爾空優(yōu)與打擊副總裁迪姆·薩爾蒙表示，目前多架YFQ-44A正在該公司測試場進行地面試驗，首飛前最后準(zhǔn)備階段已啟動。

薩爾蒙指出，擁有多架原型機將便于在2026年展開“更全面的飛行測試”。

對于肯德爾提出的10月中旬首飛時間，安杜里爾表示以空軍官方消息為準(zhǔn)。

薩爾蒙強調(diào)，公司始終致力于實現(xiàn)CCA從起飛、飛行到著陸全流程半自主化。YFQ-44A已完成半自主滑行測試，“按下按鈕即可按預(yù)設(shè)路線完成滑行并返回”。

該公司希望YFQ-44A通過按鈕操作完成首飛起降?！皼]有操縱桿和油門，飛行器將依靠自主軟件執(zhí)行預(yù)設(shè)首飛方案”。

雖然首飛不依賴人工遙控，但地面人員將全程監(jiān)控CCA狀態(tài)。

通用原子公司發(fā)言人布林克利表示，其YFQ-42A等所有新機型首飛均采用遙控模式以優(yōu)化數(shù)據(jù)收集并控制風(fēng)險?！斑@種方式獲得的性能數(shù)據(jù)對項目成功至關(guān)重要?！?/p>

布林克利稱公司自主技術(shù)經(jīng)驗成熟，“灰鷹”、“死神”等無人機長期使用自動起降功能。“YFQ-42A的半自主設(shè)計毋庸置疑，這好比不經(jīng)歷爬行階段直接讓嬰兒參加馬拉松?！?/p>

薩爾蒙坦言直接實現(xiàn)半自主飛行導(dǎo)致軟件開發(fā)耗時更長。“團隊正全力攻堅CCA項目，當(dāng)前主要推進軟件調(diào)試工作。”

但她表示優(yōu)先攻克自主技術(shù)將加速后續(xù)測試進程，“使我們實現(xiàn)測試計劃的跨越式發(fā)展?！?/p>

安杜里爾空優(yōu)與打擊工程高級副總裁萊文指出，若未采用自主起降方案，需額外開發(fā)地面控制站，這將是“技術(shù)倒退”。

該公司CCA項目進展迅速，從2024年通過初步設(shè)計評審到5月啟動地面測試僅用數(shù)月，與通用原子公司時間表同步。

萊文透露YFQ-44A的半自主飛行軟件需全新研發(fā)，“滿足CCA要求的嚴謹性與復(fù)雜性是全新挑戰(zhàn)”，硬件團隊同時推進電氣系統(tǒng)、航電設(shè)備等多線開發(fā)。

目前YFQ-44A僅具備基礎(chǔ)半自主飛行能力，任務(wù)編程功能將后續(xù)集成。萊文稱軟件與航電系統(tǒng)的整合是當(dāng)前最大技術(shù)難關(guān)。

此次首飛時間較今年初夏的預(yù)期略有推遲，但公司高管強調(diào)，“目標(biāo)并非追求最快首飛，而是如何高效部署這項尖端技術(shù)，自主化才是核心攻堅點?！?/p>