1916年6月6日，中南海居仁堂內(nèi)彌漫著草藥與死亡的氣息。袁世凱在病榻上攥緊長(zhǎng)子袁克定的手腕，用盡最后力氣吐出遺囑：“我死后……你莫送葬……拿槍打死穿紅衣服的人。”這句充滿暗殺指令的遺言，成為北洋政權(quán)內(nèi)部裂變的標(biāo)志性事件。此刻距他撤銷帝制僅83天，曾經(jīng)稱帝的野心已化為對(duì)背叛者的刻骨仇恨。

袁世凱嘴里那個(gè)穿紅衣服的人，就是段芝貴，這人一直跟著袁世凱往上爬，后來搞洪憲帝制，他跳得最歡，弄了件繡金龍的紅袍子穿上，明擺著站隊(duì)，可后來眼看袁世凱要完，他就跟皖系的人眉來眼去，讓他去征討云南，他就在那磨磨蹭蹭，護(hù)國(guó)軍一下子就打了進(jìn)來，袁家的江山就這么塌了，壓垮駱駝的最后一根稻草就是他，袁世凱這人最看重君臣那套，打敗仗都不要緊，心腹背后捅刀子才最要命。

袁世凱下那個(gè)刺殺令，說白了是怕自己死后袁家被人一口吞了，北洋那會(huì)兒早就分成了三派，段祺瑞、馮國(guó)璋哪個(gè)不盯著那個(gè)位置，大兒子袁克定本來是他指望的人，結(jié)果稱帝那出鬧劇把名聲搞臭了，腿還有殘疾，根本壓不住手下那幫驕兵悍將，袁世凱心里明白，他一閉眼，袁家就是各派系爭(zhēng)搶的肥肉，點(diǎn)名要干掉段芝貴，既是算舊賬，也是想給袁克定掃清點(diǎn)路障。

國(guó)葬那天，袁克定腰里就揣著把德國(guó)造的手槍，眼睛死死盯著來吊唁的人群，段芝貴偏偏就穿著一身素白長(zhǎng)衫混在官員堆里，低著頭過來祭拜，一舉一動(dòng)都小心翼翼，整個(gè)場(chǎng)面布置得讓你找不到下手的空子，英國(guó)公使朱爾典在日記里都寫了，說袁家公子的手就沒離開過槍柄，段芝貴鞠躬的時(shí)候，后背肯定都濕透了，這場(chǎng)刺殺最后沒搞成，北洋那點(diǎn)面子上的和氣也徹底撕破了。

袁世凱這套臨終的安排，骨子里還是舊時(shí)代宮廷政變那套思路，可時(shí)代變了，那時(shí)候已經(jīng)有國(guó)會(huì)、有輿論、還有國(guó)際社會(huì)盯著，靠干掉一個(gè)政敵解決不了根本問題，挺諷刺的是，段芝貴后來在直皖戰(zhàn)爭(zhēng)里也栽了跟頭，權(quán)術(shù)這東西玩來玩去，最后自己也成了犧牲品，袁克定晚年窮困潦倒，段芝貴病死在租界，兩個(gè)人的結(jié)局給舊式權(quán)謀畫上了一個(gè)句號(hào)。

這個(gè)紅衣刺殺令，有人覺得是私人恩怨，也有人覺得像是一種政治警告，可能袁世凱自己心里也在暗示著什么，紅色后來成了革命的符號(hào)，七年后共產(chǎn)黨成立，三十五年后紅色政權(quán)席卷全國(guó)，這種巧合看起挺有預(yù)言的味道，其實(shí)多半還是他自己對(duì)新潮流的一種不安。

袁世凱臨終前那番囑托，最終什么也沒改變，袁克定一九四九年以后就靠著文史館那點(diǎn)工資過日子，紅衣人的故事早就成了泛黃的故紙堆，而真正穿上紅衣的革命者，正在做著他那個(gè)時(shí)代的人想都不敢想的事。