（來(lái)源：中國(guó)環(huán)境網(wǎng)）

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作為人類等哺乳動(dòng)物的關(guān)鍵鑒定特征甚至是定義特征，頜關(guān)節(jié)代表了脊椎動(dòng)物演化中的一次重要?jiǎng)?chuàng)新，其如何從爬行動(dòng)物一步步演化而來(lái)，一直備受學(xué)界關(guān)注。

來(lái)自中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(古脊椎所)的消息說(shuō)，該所毛方園研究員團(tuán)隊(duì)聯(lián)合中外合作者，通過(guò)高分辨率計(jì)算機(jī)斷層掃描技術(shù)對(duì)兩件館藏化石老標(biāo)本重新進(jìn)行全面深入研究，最新揭示了哺乳動(dòng)物頜關(guān)節(jié)演化的形態(tài)多樣性，并首次系統(tǒng)提出原始頜關(guān)節(jié)與次生關(guān)節(jié)演化的四階段序列。

本項(xiàng)研究的川南多齒獸生態(tài)復(fù)原圖。趙闖 繪圖

這一古生物演化領(lǐng)域的突破性進(jìn)展成果，由中國(guó)科學(xué)院古脊椎所攜手自貢恐龍博物館、祿豐自然資源局、楚雄化石研究中心、重慶古生物研究院以及美國(guó)科研機(jī)構(gòu)等同行合作完成，相關(guān)論文北京時(shí)間9月24日夜間在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》上線發(fā)表。

論文共同第一作者兼共同通訊作者毛方園研究員介紹說(shuō)，本項(xiàng)研究基于兩件化石老標(biāo)本開展，其中一件為1984年發(fā)現(xiàn)并命名的四川自貢中侏羅統(tǒng)的三列齒獸類川南多齒獸，當(dāng)時(shí)研究者曾提及該標(biāo)本具有“關(guān)節(jié)突”并可能缺失部分齒骨后骨，但在其后40余年中未獲深入研究，其科學(xué)價(jià)值被低估。最新研究通過(guò)三維重建和形態(tài)分析，揭示其具有形態(tài)特異的齒骨髁-顴骨窩次生頜關(guān)節(jié)，這是四足動(dòng)物中首次發(fā)現(xiàn)，突破了以往對(duì)次生關(guān)節(jié)形態(tài)的認(rèn)知框架。

另一件標(biāo)本為1984年采自云南祿豐下侏羅統(tǒng)的一件長(zhǎng)期被忽視的摩根獸類標(biāo)本，被確立為新屬種命名祿豐曲髁獸，其臼齒形態(tài)與南非的巨帶齒獸相似，并為“哺乳動(dòng)物齒骨髁起源于齒骨外脊后端”這一假說(shuō)提供實(shí)證，填補(bǔ)了從早期真犬齒獸類的齒骨-鱗骨接觸到早期哺乳型類的球狀齒骨髁之間的形態(tài)過(guò)渡環(huán)節(jié)。

本項(xiàng)研究的川南多齒獸齒骨髁-顴骨窩關(guān)節(jié)、祿豐曲髁獸齒骨-鱗骨雛形關(guān)節(jié)和典型哺乳動(dòng)物齒骨-鱗骨關(guān)節(jié)對(duì)比。中國(guó)科學(xué)院古脊椎所 供圖

她指出，本項(xiàng)研究首次系統(tǒng)提出原始頜關(guān)節(jié)與次生關(guān)節(jié)演化的四階段序列具體包括：一是爬行動(dòng)物的關(guān)節(jié)骨-方骨原始頜關(guān)節(jié)；二是進(jìn)步犬齒獸類的原始頜關(guān)節(jié)為主、次生接觸點(diǎn)起輔助作用；三是哺乳形動(dòng)物的次生頜關(guān)節(jié)成為主要承壓結(jié)構(gòu)，原始頜關(guān)節(jié)為輔并傳導(dǎo)聲音震動(dòng)；四是哺乳型動(dòng)物的完全齒骨-鱗骨頜關(guān)節(jié)，原始頜關(guān)節(jié)成為中耳聽(tīng)骨關(guān)節(jié)。

研究表明，頜關(guān)節(jié)演化存在多次獨(dú)立起源，類型多樣?；诘撠S哺乳型動(dòng)物頜關(guān)節(jié)的多型性和自貢多齒獸的獨(dú)特性，研究者進(jìn)一步探索了可能的多元演化驅(qū)動(dòng)機(jī)制認(rèn)為，表型可塑性(外因環(huán)境誘導(dǎo)的發(fā)育變異)可能在晚期犬齒獸類次生關(guān)節(jié)多樣化中發(fā)揮重要作用，其作為生物適應(yīng)性變化的主要驅(qū)動(dòng)力這一學(xué)說(shuō)雖存爭(zhēng)議，但正日益獲得更多研究的支持。

本項(xiàng)研究的頜關(guān)節(jié)及中耳演化序列示意圖。中國(guó)科學(xué)院古脊椎所 供圖

毛方園表示，這次川南多齒獸與祿豐曲髁獸化石重新研究的重要成果，不僅擴(kuò)展了對(duì)哺乳動(dòng)物關(guān)鍵特征演化序列的認(rèn)識(shí)，更幫助構(gòu)建了首個(gè)原始與次生頜關(guān)節(jié)系統(tǒng)演化框架。這些發(fā)現(xiàn)凸顯出演化驅(qū)動(dòng)機(jī)制的復(fù)雜性：除體型變化之外，咬合生物力學(xué)重構(gòu)、生態(tài)行為適應(yīng)與表型可塑性共同塑造了頜關(guān)節(jié)的演化路徑，為理解脊椎動(dòng)物形態(tài)-功能演化機(jī)制提供了寶貴案例。