不入虎穴，焉得虎子（bù rù hǔ xué，yān dé hǔ zǐ），原義是不深入老虎穴，怎么能捉到小老虎；后比喻不親臨險(xiǎn)境就不可能取得成功；也比喻不經(jīng)過艱苦實(shí)踐，就不能取得重大成功。成語出自《后漢書·班超傳》，“超曰：‘不入虎穴，不得虎子。當(dāng)今之計(jì)，獨(dú)有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也?！?/strong>

王莽篡漢以后，西域諸國逐漸脫離中原王朝，被北匈奴所控制。北匈奴在獲得西域的人力、物力后，實(shí)力大增，頻頻進(jìn)犯河西諸郡。

漢明帝永平十六年（73年），奉車都尉竇固奉命討伐北匈奴，四十一歲的班超被任命為代理司馬，隨從北征。此戰(zhàn)中，班超率兵進(jìn)攻伊吾，在蒲類海與北匈奴交戰(zhàn)，斬獲頗多，這讓竇固對(duì)其才能十分賞識(shí)，于是派他與從事郭恂一起出使西域。

經(jīng)過一番準(zhǔn)備后，班超與郭恂向西域進(jìn)發(fā)，首先到達(dá)了距離河西最近的鄯善國（即原樓蘭國，位于羅布泊西南）。

鄯善國王得知漢使到來，最初對(duì)班超等人極為尊敬，禮節(jié)十分周到，然而沒過幾天，態(tài)度卻突然來了個(gè)一百八十度的轉(zhuǎn)變，突然變得疏懈冷淡起來。

班超覺察到這種變化，認(rèn)為其中一定有古怪，因此對(duì)部下說，“我猜測，這必定是因?yàn)楸毙倥氖拐邅砹?，這才讓鄯善國王態(tài)度搖擺不定，不知道該親近于誰?！?/p>

為了驗(yàn)證自己的猜測，班超將負(fù)責(zé)接待自己的人找來，故意說道，“匈奴使者已經(jīng)來了幾天了，此時(shí)住在哪里？”侍者以為匈奴使者的行蹤已經(jīng)暴露，只好將實(shí)情和盤托出，班超見果然如自己所料，遂將侍者關(guān)押了起來。

為了不辱使命，班超將部下的三十六將士召集起來，與他們一起飲酒，然后趁著酒性說道，“你們諸位與我都身處邊地異域，只有立下大功，才能求取富貴。如今匈奴使者不過才來了幾天，鄯善國王對(duì)我們就不以禮相待了。如果鄯善國王將我們抓起來送給匈奴，恐怕我們連尸骨都會(huì)被豺狼吃掉。你們看，我們應(yīng)當(dāng)如何是好？”

聞言，將士們齊聲說道，“如此危急關(guān)頭，無論是生是死，我們都聽您的命令?！?/p>

班超見狀，說道，“不入虎穴，焉得虎子。為今之計(jì)，只有趁夜用火攻擊匈奴使團(tuán)，讓他們不知道我們有多少人，如此匈奴人必然震驚害怕，我們便可趁機(jī)將他們?nèi)肯麥?。只要消滅了他們，鄯善王就?huì)嚇破肝膽，我們大功就告成了?！?/strong>

聽了班超的計(jì)劃，有將士認(rèn)為擅自攻打他國使團(tuán)頗為不妥，因此說道，“此事還是應(yīng)該與從事郭恂商量一下。”

班超聞言怒道，“是兇是吉就在今天。郭恂不過是個(gè)仁弱的文官，他聽到這個(gè)計(jì)劃必然害怕，從而導(dǎo)致計(jì)劃泄露，如此我們只會(huì)枉送性命，還留不下好名聲。猶豫不決，豈是大丈夫所為？”

聽到班超這么說，將士們?cè)僖矡o人反對(duì)，全都表示聽從班超的命令。

當(dāng)夜，班超率領(lǐng)三十六名將士摸到匈奴使團(tuán)所在的房舍，當(dāng)時(shí)恰好刮起大風(fēng)，班超便命令十個(gè)勇士拿著戰(zhàn)鼓，藏在匈奴使者房舍后面，與他們約定火起之后就擂鼓呼喝，然后自己親率其余勇士拿著武器，埋伏在大門兩側(cè)。

布置妥當(dāng)，班超命人順風(fēng)放火，頃刻之間戰(zhàn)鼓齊鳴，三十六人前后鼓噪，聲勢震天，匈奴人驚慌失措、亂成一團(tuán)，班超順勢帶人沖殺，先后斬殺匈奴使者和隨從三十余人，班超親自手刃三人，其余一百多人則全被燒死。

次日，班超將夜襲之事告訴郭恂，郭恂聞言大驚失色，但面對(duì)此功又有些心動(dòng)。班超察言觀色，便對(duì)其說道，“從事雖然沒有參加行動(dòng)，但我又豈會(huì)獨(dú)占功勞？”郭恂聞言，這才面露喜色。

之后，班超請(qǐng)來鄯善國王，將匈奴使者的首級(jí)拿給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超好言撫慰，鄯善王當(dāng)場表示愿意歸附朝廷，并把自己的王子送到漢朝作為人質(zhì)。

班超返回之后，將事情經(jīng)過告知竇固，竇固大為驚喜，立即上奏漢明帝，并請(qǐng)朝廷趁機(jī)再派使者出使西域。漢明帝對(duì)于班超的膽色氣節(jié)十分贊許，詔告竇固，“既然有班超這樣的使臣，為何還要另選他人呢？現(xiàn)以班超為軍司馬，讓他再接再厲，繼續(xù)未竟的功業(yè)?！?br/>

班超于是再度率領(lǐng)本部三十余人踏上西行之路，先后抵達(dá)于闐、疏勒，使得兩國重新恢復(fù)了與漢朝的臣屬關(guān)系。