有一天清晨，58歲的張大爺像往常一樣泡了杯茶，本想潤潤喉嚨，可剛咽下第一口熱水，竟覺得胸口隱隱作痛。他下意識地摸了摸喉嚨，自言自語道：“是不是又犯咽炎了？”這癥狀可不新鮮，過去一年他“咽炎”沒少犯，每次靠點潤喉片頂一頂就好。

這次卻和以往不同，不僅異物感更重，連吃飯都常有卡頓。兒女勸他去醫(yī)院檢查，結(jié)果卻讓全家如遭雷擊，張大爺被確診為食道癌，而且病情已經(jīng)進入中晚期。他百思不得其解：“怎么會變成癌癥？不是咽炎嗎？”

類似的故事在中國并不少見。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的最新數(shù)據(jù)（2020年），我國食道癌新發(fā)病例高達32.4萬例，死亡病例30.1萬，占全球總量的一半以上，堪稱“國人專屬高發(fā)癌”。但讓人唏噓的是，近80%患者在初發(fā)時，僅以為是普通咽炎，結(jié)果延誤了最佳救治時間。究竟哪些癥狀，要引起特別警惕？這3個信號，只要提前發(fā)現(xiàn)一個，就可能讓你避免悲劇。而其中，很多人總是在最后一刻才醒悟，是機會被悄悄偷走，還是誤區(qū)太深？或許下文能為你解開謎團。

很多人都知道，嗓子不舒服，多半掛個“咽炎”號。但你知道嗎，食道癌的早期表現(xiàn)和慢性咽炎極其容易混淆。醫(yī)學(xué)統(tǒng)計顯示，45—70歲人群、長期抽煙喝酒，或愛吃腌制、燙食、辛辣食物，正是食道癌的高危族群。不少患者都像張大爺一樣，直到進食困難、劇烈疼痛才去醫(yī)院，但“黃金早發(fā)現(xiàn)期”往往已被錯過。那么，食道癌與咽炎，到底有哪些關(guān)鍵差異？

首先要明確一點：咽炎主要不適集中在咽喉部，多為咽干、癢、輕微疼痛，癥狀斷斷續(xù)續(xù)，不影響吞咽。而食道癌的早期異常，常見于胸骨后甚至下咽食道區(qū)域，隨進食逐漸明顯，且多有“進行性加重”的特性。如果你出現(xiàn)了以下3類癥狀，請務(wù)必提高警惕：

吞咽不適、食管異物感、吞咽疼痛，3個信號，提前捕捉就能贏得轉(zhuǎn)機。

第一，吞咽食物卡頓感。這是食道癌最早也最常見的表現(xiàn)，占到患者的86%以上。早期進食硬食時容易有“梗阻”或“下咽不暢”的感覺，仿佛喉嚨被一個看不見的“米?！倍伦?。不同于普通咽炎的喉嚨干癢、異物感，食道癌患者的癥狀一般隨著病情發(fā)展逐步加重，先是飲食不順，慢慢連喝水、吞咽稀飯都會覺得困難。而咽炎通常應(yīng)對得當(dāng)、服藥后能緩解。

第二，胸骨后或食管內(nèi)持續(xù)異物感。醫(yī)學(xué)研究指出，約有20%的早期食道癌患者有明顯食管異物感，如鯁在喉，卻又咳不出來，也極難化解。這種感覺多半發(fā)生在食管中下段，甚至進食后反復(fù)出現(xiàn)，經(jīng)常令患者誤以為只是小問題。與咽炎不同，這種異物感常隨飲食種類、癥狀進展而明顯加劇，應(yīng)引起高度重視。

第三，吞咽時疼痛甚至胸部隱痛。如果你發(fā)現(xiàn)咽東西時不僅卡，還伴有持續(xù)性胸骨后隱痛、灼熱或放射至背部的悶痛、鈍痛、燒灼感，尤其體現(xiàn)在進食或喝熱水時癥狀加重，就要警覺了。大部分晚期食道癌患者都有這個癥狀。普通咽炎一般只局限于喉嚨痛，很少波及胸骨后。

除了上述3大信號，一些患者還會出現(xiàn)聲音嘶啞、持續(xù)性干咳、體重下降等，這些癥狀都值得及早排查。數(shù)據(jù)顯示，超過90%的確診患者發(fā)現(xiàn)時已是中晚期，生存率僅有15%—20%，痊愈希望大大降低。

那么，為什么我國食道癌如此高發(fā)？一項全國范圍的流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，河南、河北、山東、安徽、福建等地區(qū)為食道癌高發(fā)帶，“燙食、腌制食品、煙酒”是公認的三大元兇。專家提醒：反復(fù)吃高溫、腌制、辛辣食物，長期抽煙喝酒，食管黏膜在修復(fù)與損傷中極易發(fā)生惡變。此外，家族遺傳、營養(yǎng)攝入不足等也是“幕后推手”。

那我們能做什么，才能遠離食道癌陰影？醫(yī)學(xué)共識認為，日常做好這三步，食道癌風(fēng)險可大幅降低：

首先，堅持戒煙限酒。煙草和酒精都是食道黏膜的大敵，每天多一分暴露，細胞受損和癌變幾率就升高一步。專業(yè)建議，煙、酒癮較重者，可主動尋求戒斷醫(yī)療幫助，及早干預(yù)。

其次，改善飲食結(jié)構(gòu)，遠離傷害性飲食習(xí)慣。避免暴飲暴食、少吃腌制、熏烤、辛辣、過燙（＞65℃）食物，均衡攝入新鮮蔬果、雜糧和蛋白質(zhì)，每周最好攝入25種以上食物，提升多樣性。食物溫度，建議掌控在40—50℃以內(nèi)，入口不燙才放心。

最后，高危群體定期做食管鏡或胃鏡檢查。對40歲以上，或來自高發(fā)區(qū)、有家族史、長期上消化道不適癥狀、經(jīng)常進食腌制類食物的人群，務(wù)必定期篩查，出現(xiàn)吞咽不適、異物感、胸骨后疼痛時，立即就醫(yī)，切不可拖延。

正如大多數(shù)腫瘤專家所說：“早期發(fā)現(xiàn)、早期治療，食道癌完全可能成為一個可控疾病?！泵咳贞P(guān)注身體的微妙變化，堅持健康的生活方式，定期體檢，用細節(jié)守護自己和家人的餐桌安全。

注：文中所涉人物均為化名，請勿對號入座。