歐洲大陸架上最小的淺海

英吉利海峽的名字來源于英國對海峽的稱呼，海峽對岸的法國人用法語稱該海峽為拉芒什海峽，意思是“袖子海峽”，是說海峽的形狀像一個寬大的袖子。廣義上的英吉利海峽通常也包括其東北部的多佛爾海峽（加來海峽）。海峽像一個東西平放著的大喇叭，東窄西寬，海峽喇叭口朝向西南方的大西洋，喇叭口處最寬，寬約240千米，喇叭嘴處最窄，最窄處約96千米，“大喇叭”長約520千米。海域面積8.99萬平方千米，不到英國本土國土面積的一半，海域整體位于西歐大陸架上，水深較淺，平均深度僅約60米，大部分不超過100米。因此，英吉利海峽也是歐洲大陸架上最小的淺海。在距今約2萬年前的第四紀(jì)冰期，海平面比現(xiàn)在的海平面低100多米，那時大不列顛島還與歐洲大陸是一個整體。后來，由于全球氣候變暖，冰川消融致使海面上升，大不列顛島與現(xiàn)在的歐洲大陸間逐漸被海水淹沒，形成現(xiàn)在的英吉利海峽。海峽海底地勢由東向西逐漸傾斜，一般水深45～120米，最深處深達(dá)172米。海峽主航道水深25.5～172米，海底地形復(fù)雜，多砂、礫和石塊沉積物。東部沿法國一側(cè)海底多淺灘、礁石，不利航行。

英吉利海峽位于北緯50度左右，與我國最北端的北極村漠河差不多，但這里卻比我國的漠河溫暖濕潤很多。既沒有嚴(yán)寒，也沒有酷暑，冬季氣溫達(dá)到3.9～8.3℃，夏季只有19.4～21.4℃。這是因為英吉利海峽地處西風(fēng)帶，受北大西洋暖流影響，整體氣候溫暖濕潤，氣溫比同緯度地區(qū)的海域溫暖。這里終年多雨、雪和霧，年平均降水量635～1016毫米，年降水日逾百天，也就是說一年中有1/3的日期都有降雨或降雪。海流主要是北大西洋暖流。它自西進(jìn)入，形成穩(wěn)定的由西部的大西洋向東北部的海流，當(dāng)有強烈的西風(fēng)時，海流流速會達(dá)到1節(jié)以上。海峽兩岸的潮汐現(xiàn)象明顯，以半日潮為主。法國沿岸潮差大于英國沿岸。法國圣馬洛灣平均大潮差最大可達(dá)11.9米，是世界海洋潮汐動力資源最豐富的地區(qū)之一。正是有這種得天獨厚的資源，法國早在1966年就在圣馬洛灣內(nèi)的朗斯河口處建成了當(dāng)時世界最大潮汐發(fā)電站，年可發(fā)電5.4億度。

英吉利海峽上空的低云

西歐、北歐國家依賴的海上命脈

英吉利海峽和多佛爾海峽是歐洲到美洲、非洲航線的必經(jīng)之地，也是俄羅斯北方艦隊和波羅的海艦隊南下大西洋，進(jìn)入印度洋、太平洋的必經(jīng)要道，戰(zhàn)略位置重要。由于海峽連接了經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的西歐和北歐地區(qū)，海峽兩岸的英國和法國也同屬重要發(fā)達(dá)國家，經(jīng)貿(mào)往來密切，這使得海峽成為世界上海運最繁忙的海域之一。每年通過海峽的船只達(dá)20萬艘之多，平均每天有近600艘船只通過海峽。鑒于海峽的重要戰(zhàn)略地位，英吉利海峽成為美歐各國極力控制的戰(zhàn)略要域，也是美國及其北約盟國實施全球部署、全球到達(dá)的關(guān)鍵海上要道。為此，美、英、法等國在海峽兩岸部署有大量海軍、空軍軍事基地。如英國沿岸的樸茨茅斯、波特蘭、普利茅斯，法國的瑟堡、布雷斯特等。

歷來為百戰(zhàn)之地，也是屏護(hù)大英帝國的“福地”

“自十七世紀(jì)把持海上霸權(quán)以來，我們長達(dá)三個世紀(jì)的榮耀遭到了最沉重的打擊，戰(zhàn)時沒有一艘敵艦?zāi)懜谊J過這片以我們驕傲的名字命名的海峽，如今皇家海軍這段傳說就此終結(jié)。”這是《泰晤士報》針對1942年2月12日，德國海軍三艘軍艦成功穿越英吉利海峽返回本土后的激烈反應(yīng)。為什么當(dāng)時英國最具影響力的報紙會發(fā)出“皇家海軍這段傳說就此終結(jié)”這樣的靈魂拷問呢？讓我們簡要回顧一下發(fā)生在英吉利海峽的海戰(zhàn)及其對大英帝國海上霸權(quán)確立的影響。

歷史上，英吉利海峽到底發(fā)生過多少次戰(zhàn)爭，已經(jīng)很難統(tǒng)計。但可以肯定的是，基本上與大英帝國國運相關(guān)的重要戰(zhàn)爭均發(fā)生在這里。歷史上著名的英法戰(zhàn)爭（1337年、1339年）、英西戰(zhàn)爭（1588年、1602年）以及兩次世界大戰(zhàn)，在英吉利海峽都發(fā)生過重要的海戰(zhàn)。

《海上“咽喉”》

作者:郗篤剛 劉玉 王耿峰 賈建坤

版本:星球地圖出版社 2025年4月

公元1340年6月發(fā)生的斯魯伊斯海戰(zhàn)，為英法百年戰(zhàn)爭揭開序幕。250余艘英國戰(zhàn)船載著2.2萬英軍，沖入斯魯伊斯港，殺向封鎖港口的190艘法國戰(zhàn)船上的2萬多名法軍。此戰(zhàn)，法國海軍艦隊受到嚴(yán)重打擊，英軍完全控制了英吉利海峽的制海權(quán)，也讓之后的戰(zhàn)役遠(yuǎn)離英國本土。

英西戰(zhàn)爭中，1588年5月，當(dāng)時的歐洲霸主西班牙國王腓力二世在教皇西克斯圖斯五世支持下，組建了一只大約由130艘艦船、8000名士兵和18000名水手組成的“無敵艦隊”，企圖跨越英吉利海峽入侵英國，在遭受海戰(zhàn)失利和海峽中惡劣天氣的雙重打擊后，幾乎全軍覆滅。海峽又一次保護(hù)了大英帝國。

第一次世界大戰(zhàn)時，為防止德國入侵，也為了封鎖德國海軍艦艇，英國在海峽大量布設(shè)水雷、防潛攔阻網(wǎng)等。第二次世界大戰(zhàn)初期，德國制定了跨越海峽入侵英國的“海獅計劃”，希特勒計劃動用13個師、約25萬人的德國精銳部隊入侵英國，最終由于海峽天塹的影響，一直沒能實施。英吉利海峽的存在使得英國在二戰(zhàn)中成功免于德國的入侵。二戰(zhàn)后期，1944年6月6日，盟軍跨越英吉利海峽，搶灘登陸諾曼底，發(fā)起了代號“霸王行動”的諾曼底登陸計劃，近三百萬戰(zhàn)士渡過英吉利海峽在法國海岸登陸，這也是迄今為止，世界上最大的一次海上登陸作戰(zhàn)，諾曼底登陸作戰(zhàn)的成功使第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)略態(tài)勢發(fā)生了根本性的變化。

1944年6月，諾曼底登陸補給時的場景

有趣的是，二戰(zhàn)期間，德國海軍還曾利用英吉利海峽的大霧天氣，實施過一次勝利大逃亡。1942年初，德國海軍的兩艘沙恩霍斯特級戰(zhàn)巡艦——沙恩霍斯特號和格奈森瑙號，以及歐根親王號重巡洋艦滯留在法國北部的布雷斯特港。這三艘船是德國海軍僅存的主力艦。而英國人也天天盯著這三艘船，不時派飛機過來轟炸。于是，德國計劃穿過英吉利海峽，將這三艘大艦撤回德國。但英國人在這里布置了成片的水雷，還在海峽最狹窄的海域布置了成排的岸防炮，更是派出驅(qū)逐艦、潛艇和魚雷艇在英吉利海峽游蕩，就等著德國海軍出現(xiàn)的時候，一舉將其擊沉。然而，人算不如天算。與英倫三島一樣，冬季多霧是英吉利海峽的氣候特點。德國人居然趁著大霧，溜過了英吉利海峽。當(dāng)英國人反應(yīng)過來時，德軍艦艇已經(jīng)快到荷蘭海域了。

一個被跨海隧道貫穿的海峽

早在19世紀(jì)初的拿破侖時期，就有了穿過英吉利海峽，建立海底固定通道，連接英倫三島和歐洲大陸的設(shè)想。這一大膽的設(shè)想一經(jīng)提出，就引起了很多爭議。制約這一設(shè)想變?yōu)楝F(xiàn)實的原因，固然有技術(shù)方面的限制，但更多是來自歐洲國家間復(fù)雜的地緣政治環(huán)境。長期以來，英國將海峽視為抵御來自歐洲大陸入侵的天然屏障，建設(shè)穿過這一“屏障”的通道會增加遭受入侵的風(fēng)險。

隨著歐洲一體化進(jìn)程的發(fā)展，英國加入了歐洲共同體。英法等國向往一個統(tǒng)一的歐洲市場。在英國和歐洲大陸之間建立更為方便、快捷的通道成了一個迫切的需求。最終，在1987年12月，英吉利海峽隧道正式動工。最終建成的隧道貫穿英吉利海峽最窄處的多佛爾海峽的海底，西起英國的?？怂雇ǎ瑬|到法國的加來，全長50千米，水下長度38千米，為世界最長的海底隧道。

三條隧道南北平行排列，從海底40米深處的巖石中，貫穿整個海峽，南北兩條隧道相距30米，是直徑為7.6米單線單向的鐵路隧道，中間隧道為輔助隧道，用于維修和救援工作，直徑4.8米。隧道啟用后，把倫敦至巴黎的陸上旅行時間縮短了一半，3小時即可到達(dá)。從倫敦飛到巴黎，航程一般需要3小時左右，如果把從市區(qū)到機場的時間算在內(nèi)，乘飛機還不如乘穿過隧道的火車快。隧道的開通填補了歐洲鐵路網(wǎng)中短缺的一環(huán)，大大方便了歐洲各大城市之間的來往，使英吉利海峽變?yōu)橥ㄍ尽?/p>

本文為《海上“咽喉”》摘編內(nèi)容，經(jīng)出版方授權(quán)刊發(fā)。

原作者/郗篤剛 劉玉 王耿峰 賈建坤

摘編/張婷

編輯/走走

校對/李立軍