明朝景泰四年，工部右侍郎徐有貞在張秋鎮(zhèn)治理水患時，曾發(fā)生一樁奇事。有位鐵匠服役滿期返鄉(xiāng)，途經(jīng)岳王廟旁的茅廁時，竟撞見已故的舊友。

鐵匠認(rèn)出對方是鬼魂，驚怒之下對其唾罵。鬼魂勃然大怒，與鐵匠扭打作一團。兩人纏斗許久難解難分，從茅廁滾落至河灘，鐵匠雖滿身污泥，仍與鬼魂撕扯不休。

此時恰逢徐有貞的儀衛(wèi)經(jīng)過，金鑼開道聲自三里外傳來。鐵匠欲向官員告發(fā)鬼祟，鬼魂卻聞聲戰(zhàn)栗，急忙拽著鐵匠躲進(jìn)河畔蘆葦叢，鐵匠奮力掙扎仍無法脫身。

鬼魂顫聲道："我豈敢面見徐相公？我只能去見三司官罷了。"

話音未落，隨行儀衛(wèi)的三司官轎輦就到了。

鐵匠趁機高呼求救，三司官停下轎馬查看，只見鐵匠用兩手做出虛抱的姿勢說：“鬼就在這兒。”

鬼魂發(fā)出聲音道：“此人欠我六百三十文錢，如今必須還我?！?/p>

有個叫劉潔的官員，問鐵匠：“有這回事嗎？”

鐵匠如實承認(rèn)。

劉潔遂裁決道："本官會責(zé)令鐵匠還債，你速速退去吧。"鬼魂應(yīng)聲消散。

劉潔又囑咐鐵匠回去后要多焚紙錢，鐵匠照做，此后果然平安無事。《庚巳編》

鐵匠所欠的六百三十文錢，以米價來計算，約等于現(xiàn)在三百五十三元左右，是明朝普通勞工一個多月的工資。

明朝景泰年間，程朱理學(xué)盛行，森嚴(yán)的等級制度深入人心，以至于故事里的鬼魂都不敢見位高權(quán)重的徐相公，只敢求見三司官，足見等級觀念對當(dāng)時社會心理的禁錮之深，就連生死都無法阻斷其影響。

關(guān)于鬼魂鳴冤，明代筆記集《古今譚概》中也記載了一則怪事：

御史沈子公在正德戊寅年（1518年）秋天，前往江北視察屯田事務(wù)。

行至滁州地界時，忽然看見三里橋處聚集了不少鄉(xiāng)民攔轎鳴冤，沈子公暗點人數(shù)共一百四十三人，皆衣衫襤褸，面有菜色。

次日啟程時，沈子公察覺其中少了一人，便詢問隨從，隨從隨口答道：“他們已經(jīng)散去了?！?/p>

到達(dá)縣城后，沈子公坐在行臺，申訴者依次進(jìn)入，最后一人蓬頭垢面、赤腳破衣，正是途中消失的那個人。

沈子公問他：“你是哪里人？”

那人回答：“全椒縣人?！?/p>

沈子公又問：“你叫什么名字？”

答：“小羊?！?/p>

沈子公接著問：“你有什么冤情？”

答：“有冤。”

沈子公再問：“有訴狀嗎？”

答：“沒有?！?/p>

沈子公呵斥他，命他離開，那人忽然消失不見。沈子公急忙尋找，卻一無所獲。原來，當(dāng)時只有沈子公看見那人并與之對話，隨從們卻一無所見。

沈子公意識到這是妖異之事，大為驚駭，冷汗直流，隨后嘔吐腹瀉不止。

縣官前來探病，沈子公將此事告知，并問道：“縣中是否有冤案未解？”

縣官回答：“往年有個叫顧景祥的人，被其弟殺害，連他的兒子也未能幸免，此事剛剛敗露，或許與此有關(guān)?！?/p>

原來，拆“景”字的下半部分是“小”字，“祥”字去掉“示”旁便是“羊”字。

沈子公立即逮捕顧景祥的弟弟，一經(jīng)審訊，他便認(rèn)罪伏法。這才得知，“小羊”正是顧景祥的乳名。