看似普通的植物，卻默默地養(yǎng)活了全球一半的人口。

不是小麥不是玉米，到底是什么“亞洲奇跡”令世界震驚？

水稻！

聯(lián)合國數(shù)據(jù)顯示，全球約有35億人以大米為主食，這意味著每兩個地球人中就有一個人依靠水稻生存。而在2025/26年度，全球大米產(chǎn)量預(yù)計將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的5.441億噸，同比增加0.5%，展現(xiàn)了水稻在全球糧食體系中日益重要的地位。

水稻的故事始于一萬多年前的中國南方?？脊艑W(xué)家在湖南道縣的玉蟾巖遺址發(fā)現(xiàn)了古老的稻谷殘渣，距今約一萬年。

在浙江的河姆渡遺址，也發(fā)現(xiàn)了七千多年前成規(guī)模水稻種植的證據(jù)。這些發(fā)現(xiàn)確證了長江流域是水稻最早的馴化中心之一。

中國的稻作文化由此起步，逐步向外傳播。通過南島民族的遷徙，水稻進(jìn)入東南亞和太平洋島嶼；通過陸地路線，它傳到了印度次大陸。

緊跟這朝鮮半島和日本也很快接納了這種高產(chǎn)且適合蒸煮的作物。只要氣候濕潤、水源豐富，水稻幾乎總能無縫對接當(dāng)?shù)丨h(huán)境。

甚至這水稻家族主要分為粳稻和秈稻兩個亞種。粳稻主要分布在中國東北、日本、韓國，米飯軟糯，香氣濃郁，秈稻則主導(dǎo)東南亞和印度，米粒細(xì)長，飯粒松散。

盡管口感不同，它們都同屬一個物種，也就是我們常說的水稻。這種多樣性使水稻能適應(yīng)從溫帶到熱帶的廣泛氣候區(qū)域，為它的全球擴(kuò)張奠定了基礎(chǔ)。

準(zhǔn)確地說，水稻真正的全球擴(kuò)張，是從上世紀(jì)開始的。

當(dāng)中國面臨糧食危機(jī)時，科學(xué)家袁隆平帶來了雜交水稻技術(shù)。這項技術(shù)通過將兩個不同品種的水稻雜交，生出更高產(chǎn)、更抗病的“新一代”，使水稻單產(chǎn)直接翻倍。

而這項技術(shù)后來成了中國送給世界最實用的“禮物”。非洲是最典型的受益者。在馬達(dá)加斯加，傳統(tǒng)水稻每公頃產(chǎn)量僅有2.5噸，難以維持溫飽。

中國專家?guī)ルs交水稻并進(jìn)行本地氣候適配改良后，平均單產(chǎn)直接提高到7.5噸，極大緩解了糧食壓力。

馬達(dá)加斯加人給雜交水稻起了個名字叫“擦拉貝”，意思是最好的東西，還專門將它印在了最大面額的本幣上。

在布隆迪、岡比亞等國也是如此。布隆迪水稻單產(chǎn)從2噸提升到8噸多，岡比亞甚至達(dá)到了每公頃10.7噸的高水平。

不過除去中國專家?guī)シN植體系之外，水稻能稱霸糧食界，離不開它獨特的“超能力”。

與大多數(shù)農(nóng)作物不同，水稻可以在被水淹沒的田地里生長，這得益于它的莖葉中布滿了通氣組織，能將空氣傳遞到根部，讓根系在缺氧環(huán)境中也能“呼吸”。

這種水生特性帶來了幾個天然優(yōu)勢，雜草和害蟲難以在水田中生存，降低了除草劑和農(nóng)藥的使用；水田適合固氮菌繁殖，能自然增加土壤氮素，減少化肥使用，而且水稻的熱量產(chǎn)出高，一畝水稻田能產(chǎn)上千斤稻谷，效率遠(yuǎn)超其他糧食作物。

當(dāng)然，任何優(yōu)勢都有代價。水稻是最“費水”的作物之一，占全球灌溉用水的三分之一以上。水田中的缺氧環(huán)境也適合甲烷菌生長，導(dǎo)致溫室氣體排放問題較為突出。

但考慮到全球糧食安全，這些副作用仍是可以接受的代價。特別是在氣候變化導(dǎo)致干旱頻發(fā)的今天，科學(xué)家們正在努力培育更節(jié)水的水稻品種。

根據(jù)國際谷物理事會的數(shù)據(jù)，2025/26年度全球大米產(chǎn)量預(yù)計達(dá)到5.441億噸，同比增加0.5%。

同時，全球大米貿(mào)易量預(yù)計達(dá)到5990萬噸，同比增加2.4%。這些數(shù)字背后，是水稻在全球糧食體系中日益重要的地位。

而印度作為全球頭號大米出口國，預(yù)計2025/26年度大米出口量將達(dá)2340萬噸。

但值得注意的是，全球大米的生產(chǎn)和消費重心仍在亞洲，這里既是水稻的起源地，也是主要消費區(qū)，形成了獨特的生產(chǎn)與消費平衡。

目前，中國雜交水稻已經(jīng)推廣到全球40多個國家和地區(qū)，東南亞、南亞、南美都在引種。

不少國家也開始學(xué)習(xí)中國的農(nóng)田改造和灌溉體系建設(shè)。更值得一提的是，中國還在研究海水稻、去鎘水稻等新技術(shù)，讓被污染或鹽堿化的土地也能種植水稻，進(jìn)一步擴(kuò)大耕地面積。

而聯(lián)合國糧農(nóng)組織報告顯示，2025/26年度全球大米產(chǎn)量、消費量、庫存均創(chuàng)歷史新高，只是如今誰又能想到，不像小麥和玉米那樣高調(diào)的水稻，卻默默養(yǎng)活了全球一半以上的人口。