本文為《致青年朋友：錢理群演講、書信集》下編“書信五十通”中的第三十九通，轉(zhuǎn)自“美國史教學與研究”公眾號，如有侵權，敬請聯(lián)系刪除。

一位上海學理工科的學生，一心要讀北大中文系，卻因為種種原因而不能如愿，心懷郁悶，給我寫了一封長信。

XX：

坦白地說，讀了你的來信，我非常感動，也引發(fā)了許多感慨：在中國，人要按照自己的意愿生活，實在是太難了。

但我仍認為，你最終沒有選擇讀中文，可能是一個正確的選擇。這是我的一個基本觀點：文學，最好是作為業(yè)余愛好，不要隨意將其作為專業(yè)。這倒不是（或主要不是）因為學文學有危險，而是因為文學從本質(zhì)上說是有“余?！钡漠a(chǎn)物，這是魯迅的觀點。周作人也引述過章太炎的一個觀點：最好是有了一個穩(wěn)定的職業(yè)，有碗飯吃以后，才去搞文學。以文學作為吃飯的工具，反而要失去寫作的自由。因為你要將自己的作品轉(zhuǎn)換為商品，就必須考慮市場的需要，在政治上也不得不有所顧慮。因此，所謂“自由職業(yè)者”其實是最不自由的。你現(xiàn)在既已學習了電子工程專業(yè)，以后吃飯應無問題，就可以利用業(yè)余時間，讀自己想讀的書，寫自己想寫的小說，而且不以發(fā)表為目的，更可以自由地聽音樂、看畫展，提高自己的文學藝術素養(yǎng)，享受更為豐富的精神生活。在某種程度上，這是更為理想的人生。在大學學習期間，你自然應該以學習專業(yè)為主，但也可以學點文學和藝術。當然，在具體時間上會有沖突，但也并非無法安排，關鍵是要調(diào)整好自己的心態(tài)。你在專業(yè)之外，還有文學的愛好，這其實也是一種優(yōu)勢。我在北大就為理工科學生開過一門“大一語文課”，第一堂課就講到理科學生如缺少文學修養(yǎng)，人文精神不足，就會犯“現(xiàn)代科技病”。你是新一代的理科學生，正應該走一條“文理交融”的路。

隨信寄上一本我寫的《魯迅作品十五講》，這是為中文系之外的學生讀魯迅作品寫的書。我還和貴校的郜元寶教授等人合編了一套《大學文學讀本》，即將在上海教育出版社出版，也是專為非文科學生學習文學編的，估計你在上海可以買到，請留心就是。

2004年11月22日