青石鎮(zhèn)坐落在云霧繚繞的山腳下，鎮(zhèn)上的房屋多是青瓦白墻，一條清澈的小河穿鎮(zhèn)而過。鎮(zhèn)東頭住著一位年輕木匠，名叫陸明遠(yuǎn)。他不過二十出頭，手藝卻已遠(yuǎn)近聞名。有人說他做的木柜，開關(guān)抽屜不會有半點聲響；有人說他雕的花鳥，仿佛下一刻就會振翅飛走。

明遠(yuǎn)自幼父母雙亡，是鎮(zhèn)上的老木匠陳叔將他撫養(yǎng)長大。陳叔過世后，留下了一間木匠鋪子和一句話：“明遠(yuǎn)啊，手藝再好，也不過是手上的功夫；人心善，才是立身的根本。”

這話，明遠(yuǎn)一直記在心里。

這年冬天，格外寒冷。臘月二十三，天色陰沉，北風(fēng)呼嘯。明遠(yuǎn)早早關(guān)了鋪門，打算煮碗面暖暖身子。剛點燃灶火，就聽見門外傳來微弱的叩門聲。

開門一看，門外站著一位白發(fā)蒼蒼的老嫗，衣衫單薄，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

“小哥，可否行個方便，讓我這老婆子借宿一晚？鎮(zhèn)上客棧都滿了?！崩蠇灥穆曇羯硢。齑絻龅冒l(fā)紫。

明遠(yuǎn)二話不說，連忙將老嫗讓進(jìn)屋內(nèi)，又添了些柴火，讓屋子更暖和些。他煮了熱湯面，端給老嫗，還將自己的床鋪讓了出來。

“這怎么使得...”老嫗推辭道。

“您年紀(jì)大，受不得寒。我年輕，睡工房無妨。”明遠(yuǎn)執(zhí)意如此。

第二天清晨，明遠(yuǎn)起床，發(fā)現(xiàn)老嫗已經(jīng)走了，床上整整齊齊，桌上卻留了一張字條和一枚古樸的木簪。字條上寫著：“承蒙收留，無以為報，此簪聊表謝意。”

明遠(yuǎn)拿起木簪細(xì)看，簪子做工精細(xì)，上面刻著一種他從沒見過的花紋，似云非云，似鳥非鳥，材質(zhì)也辨不出是什么木頭，入手溫潤，不似凡品。他搖了搖頭，將木簪收進(jìn)木匣中，并未放在心上。

轉(zhuǎn)眼到了年關(guān)。明遠(yuǎn)去鎮(zhèn)上集市置辦年貨，回來時已近黃昏。路過鎮(zhèn)外小河邊，忽然聽見一陣急促的呼救聲。他循聲跑去，只見河中有個少年在掙扎，顯然是不慎落水。

寒冬臘月，河水冰冷刺骨，岸上幾個行人猶豫不前。明遠(yuǎn)毫不猶豫，脫下外衣就跳入河中，奮力游向少年。河水湍急，他幾經(jīng)掙扎，才將少年拖回岸邊。

少年嗆了水，昏迷不醒。明遠(yuǎn)顧不得自己渾身濕透，背起少年就快步趕回鎮(zhèn)上醫(yī)館。郎中救治之時，明遠(yuǎn)一直守在旁邊，直到少年醒來，問清住址，送他回家，這才返回自己的鋪子。

這一來二去，明遠(yuǎn)染了風(fēng)寒，病了好幾日。少年的家人前來道謝，送來銀錢，明遠(yuǎn)婉拒了，只說：“舉手之勞，何足掛齒?！?/p>

病愈后，明遠(yuǎn)接了一單活計，為鎮(zhèn)上的書院修復(fù)一批舊書柜。這日，他正埋頭干活，書院管事領(lǐng)著一個清秀少年過來。

“陸師傅，這就是你救下的林小哥，他家是開書鋪的，想來跟你學(xué)門手藝，不知你意下如何？”

明遠(yuǎn)抬頭，認(rèn)出確是那日落水的少年，見他眼神懇切，想了想便答應(yīng)了：“學(xué)手藝辛苦，你能吃苦嗎？”

少年連忙點頭：“能的！定不負(fù)師傅教誨?！?/p>

這少年名叫林硯，果然聰慧勤勉，明遠(yuǎn)傾囊相授，師徒相處融洽。

春日里的一天，明遠(yuǎn)帶著林硯去山中尋找合適的木材。在一處山谷，他們發(fā)現(xiàn)了一片罕見的紫檀木林。明遠(yuǎn)正欣喜間，忽聽不遠(yuǎn)處傳來呻吟聲。

循聲找去，見一位老者跌倒在灌木叢中，腿上鮮血淋漓，顯然是被野獸所傷。明遠(yuǎn)立即為老者包扎傷口，又和林硯一起做了個簡易擔(dān)架，將老者抬回青石鎮(zhèn)醫(yī)治。

老者自稱姓周，是游歷四方的畫師。養(yǎng)傷期間，他與明遠(yuǎn)頗為投緣，?？疵鬟h(yuǎn)做木工活。一日，他看著明遠(yuǎn)剛完成的一對雕花門板，嘆道：“明遠(yuǎn)啊，你的手藝已臻化境，所缺唯有‘靈動’二字。”

明遠(yuǎn)虛心請教：“何為靈動？”

周畫師笑道：“萬物有靈，木亦有魂。好的木匠，不僅要雕出其形，更要雕出其神?！?/p>

說罷，他取筆在紙上畫了一只鶴，那鶴栩栩如生，仿佛下一刻就會從紙上飛走。明遠(yuǎn)看得癡了，心中似有所悟。

周畫師傷愈離開時，送給明遠(yuǎn)一卷畫軸：“此畫贈你，或?qū)δ阌兄??！?/p>

明遠(yuǎn)展開一看，正是那日的鶴圖，只是背景多了云霧山水，更顯意境深遠(yuǎn)。

時光荏苒，轉(zhuǎn)眼又過一季。這天傍晚，明遠(yuǎn)正準(zhǔn)備關(guān)門，一位青衣女子匆匆而來，遞上一張請柬。

“我家小姐明日來訪，有事相求，望陸師傅撥冗一見?！?/p>

明遠(yuǎn)接過請柬，打開一看，落款是“柳素心”，一個從未聽過的名字。他心下疑惑，但還是應(yīng)允了。

第二天，柳素心如期而至。她一進(jìn)門，明遠(yuǎn)便覺眼前一亮。這女子約莫十八九歲，眉目如畫，氣質(zhì)清雅，不似尋常人家女子。

“陸師傅有禮?！绷匦奈⑽⑶飞?，“素聞陸師傅手藝精湛，特來求助。家傳有一木匣，內(nèi)裝先母遺物，可惜匣鎖損壞，多年未能開啟。遍尋工匠，皆言不敢擅動，恐損及匣體?！?/p>

說罷，她從隨身包裹中取出一只木匣。明遠(yuǎn)一見，心中一驚。這木匣材質(zhì)奇特，與他之前收到的木簪似是同種木材，匣上雕刻的花紋也與木簪上的如出一轍。

明遠(yuǎn)接過木匣，仔細(xì)端詳。這木匣做工極為精巧，渾然一體，幾乎看不出開合之處。他輕輕搖動，聽見內(nèi)有輕微響動。

“此物不凡，我不敢保證一定能開?！泵鬟h(yuǎn)誠實相告。

柳素心眼中閃過一絲失望，但仍溫聲道：“陸師傅盡力即可?！?/p>

明遠(yuǎn)將木匣留在店中，答應(yīng)三日內(nèi)給答復(fù)。柳素心留下住處地址后離去。

接下來的三天，明遠(yuǎn)廢寢忘食，研究木匣的機(jī)關(guān)。他發(fā)現(xiàn)這木匣的鎖扣設(shè)計精妙，暗合五行八卦之理，稍有不慎，就可能永久鎖死。直到第三日深夜，他才終于找到竅門，用特制的細(xì)針輕輕撥動內(nèi)部機(jī)關(guān)。

“咔嗒”一聲，木匣應(yīng)聲而開。匣中只有一枚玉佩和一卷帛書。明遠(yuǎn)不是好奇之人，并未翻閱其中內(nèi)容，當(dāng)即合上木匣，準(zhǔn)備明日送還。

次日清晨，明遠(yuǎn)按地址找到柳素心暫住的小院。開門的老仆引他入內(nèi)，柳素心已在廳中等候。

明遠(yuǎn)將木匣遞上：“幸不辱命?！?/p>

柳素心面露喜色，當(dāng)即開啟木匣，查看內(nèi)中物品完好無損，這才松了口氣。她抬頭看向明遠(yuǎn)，眼中滿是感激：“陸師傅大恩，無以為報。匣中乃先母遺物，對我極為重要。”

明遠(yuǎn)擺手笑道：“柳姑娘客氣，分內(nèi)之事。”

柳素心卻神色一正：“陸師傅有所不知，先母遺言，若有男子能開此匣，且不窺視內(nèi)中物事，便是我命中注定之人。”

明遠(yuǎn)一愣，隨即笑道：“柳姑娘說笑了，我不過一介木匠，何德何能...”

“陸師傅不必過謙?！绷匦拇驍嗨?，“我觀察你三日，知你誠信可靠。若你不棄，我愿嫁你為妻?！?/p>

明遠(yuǎn)一時語塞，不知如何應(yīng)答。這柳素心容貌出眾，氣質(zhì)不凡，何以如此輕易許婚？他心中疑慮重重，又不好當(dāng)面拒絕，只得道：“此事重大，還請柳姑娘三思?！?/p>

回到鋪中，明遠(yuǎn)心亂如麻。林硯看出師傅心事，詢問緣由。明遠(yuǎn)如實相告，林硯卻拍手笑道：“這是天賜良緣啊師傅！那柳姑娘我見過，品貌俱佳，與師傅正是良配?！?/p>

明遠(yuǎn)搖頭：“我總覺得事有蹊蹺?！?/p>

幾日后，柳素心親自登門，明遠(yuǎn)婉轉(zhuǎn)推辭，她卻神色黯然：“陸師傅可是嫌我配不上你？”

明遠(yuǎn)忙道：“豈敢，是我自覺配不上姑娘?！?/p>

柳素心直視明遠(yuǎn)雙眼，輕聲道：“陸師傅可記得去年寒冬，你曾收留一位老嫗？”

明遠(yuǎn)一怔，猛然想起：“那位老嫗是...”

“是我家婆婆?！绷匦牡溃澳侨账以囂?，回來后對你贊不絕口，說你心地純善，必是良配?！?/p>

明遠(yuǎn)更加疑惑：“為何要試探我？”

柳素心嘆息一聲：“此事說來話長。我家本是江南世家，因家道中落，又遭仇家逼迫，不得不隱姓埋名。先母臨終前囑咐，需得尋一誠實可靠的男子托付終身，免得我孤苦無依?！?/p>

明遠(yuǎn)心中同情，但仍覺突兀。柳素心似看出他的疑慮，從袖中取出木簪：“這簪子，你可還記得？”

明遠(yuǎn)點頭：“自然記得。”

柳素心將木簪遞給他：“你細(xì)看簪尾。”

明遠(yuǎn)接過，對著光亮處細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)簪尾刻著兩個極小的字：“姻緣”。

“這...”明遠(yuǎn)更加困惑。

柳素心面色微紅：“此簪本是一對，另一支在我這里。先母遺言，能將此簪完璧歸趙者，即是我命中夫君?！?/p>

明遠(yuǎn)沉吟良久，終是搖頭：“柳姑娘，婚姻大事，豈能兒戲。你我相識日淺，何來真情實意？”

柳素心卻道：“真情需時日培養(yǎng)，我信得過陸師傅的為人。若你應(yīng)允，我愿留下，以一年為期。若一年后你仍不愿娶我，我自當(dāng)離去，絕不糾纏?！?/p>

話已至此，明遠(yuǎn)再無推辭之理。加之他對柳素心也確有幾分好感，最終應(yīng)允下來。

柳素心便搬進(jìn)了木匠鋪后院。她舉止得體，持家有方，不但將家中打理得井井有條，還對明遠(yuǎn)的木匠活計頗有見解。閑暇時，二人常一起品茶論藝，感情日深。

半年后，明遠(yuǎn)終于傾心于這位才貌雙全的女子，二人擇吉日成了親?；槎Y簡單而溫馨，鎮(zhèn)上鄰里都來道賀，稱贊他們是天作之合。

婚后生活平靜而幸福。柳素心不僅善于理家，還對明遠(yuǎn)的木工技藝大有助益。她眼光獨到，常能指出作品中的不足。明遠(yuǎn)在她的建議下，技藝更上一層樓，名聲傳遍周邊州縣。

一日，明遠(yuǎn)應(yīng)鄰縣富戶之邀，前去制作一套家具，需在外住宿一晚。臨行前，柳素心特地為他收拾行裝，叮囑再三。

在鄰縣工房中，明遠(yuǎn)無意間聽到兩個丫鬟閑聊。

“聽說青石鎮(zhèn)的那位柳娘子，原是江南名門之后呢?！?/p>

“可不是嘛，這樣的美人，竟嫁了個普通木匠，真是造化弄人。”

“噓，小聲點，陸師傅就在里面...”

明遠(yuǎn)心中一動，想起素心確實很少提及自己的家世。當(dāng)晚，他完成工作，謝絕了主人的留宿，連夜趕回青石鎮(zhèn)。

到家時已是深夜，屋中漆黑一片。明遠(yuǎn)輕手輕腳進(jìn)門，怕驚醒熟睡的妻子。經(jīng)過工房時，卻見里面有微弱燈光。他推門一看，只見柳素心正對著一件木雕作品低聲啜泣。

那木雕，竟是周畫師所贈鶴圖中的仙鶴。自得到那幅畫后，明遠(yuǎn)常觀摩學(xué)習(xí)，后來便雕了這只木鶴，一直放在工房中。

“素心，你怎么了？”明遠(yuǎn)關(guān)切地問。

柳素心嚇了一跳，慌忙拭淚：“夫君怎么回來了？不是說明日才歸嗎？”

明遠(yuǎn)上前，輕撫她的肩膀：“工作完成得早，就回來了。你為何對著木鶴哭泣？”

柳素心沉默良久，終于抬頭，眼中淚光閃爍：“夫君，我有一事相瞞，今日當(dāng)如實相告?！?/p>

明遠(yuǎn)心中一沉，但仍溫聲道：“但說無妨?！?/p>

柳素心深吸一口氣，指著木鶴道：“這鶴...與我大有淵源?！?/p>

接著，她說出了一個令明遠(yuǎn)震驚的秘密。

原來，柳素心并非凡人，而是山中靈鶴所化。多年前，她尚不能完全化形時，不慎被獵人所傷，幸得一位少年相救。那少年將她帶回家中，悉心照料，直至傷愈放歸。

“那少年就是你，陸明遠(yuǎn)?！绷匦臏I眼婆娑，“你或許已不記得，那是十二年前的往事了?！?/p>

明遠(yuǎn)怔住，努力回想，終于記起童年時確曾救過一只受傷的白鶴，還因此被老木匠責(zé)罵，說他耽誤了功課。

“竟有這等事...”明遠(yuǎn)喃喃道。

柳素心繼續(xù)道：“我們鶴族最重恩情，我修行有成后，便立誓報恩。那老嫗、落水少年、受傷畫師，皆是我族人幻化，只為試探你的品性。”

明遠(yuǎn)恍然大悟：“所以那木簪、木匣...”

“皆是我族信物?！绷匦狞c頭，“那木匣中的帛書，實為族中契約，若你私自翻閱，便知我等身份，婚事自然作罷。你誠信守諾，不開匣窺視，我才知你確是君子。”

明遠(yuǎn)怔怔地看著妻子，一時難以接受。柳素心見他如此，淚如雨下：“夫君若不能接受我的身份，我明日便離去，絕不讓你為難?！?/p>

明遠(yuǎn)沉默許久，方緩緩道：“你為何選擇今日坦言？”

柳素心低聲道：“因為我已懷有身孕，不忍再欺瞞于你。”

明遠(yuǎn)聞言，心中震動。他走到那木鶴前，輕撫雕刻的羽翼，忽然想起周畫師的那幅畫，想起自己雕刻時總覺得這鶴有種說不出的親切感。

他轉(zhuǎn)身看向妻子，見她眼中滿是忐忑與期待，忽然釋然一笑：“你是人是鶴，有何區(qū)別？我只知你是我妻，是我心悅之人?！?/p>

柳素心撲入他懷中，泣不成聲。

自此，夫妻二人更加恩愛。明遠(yuǎn)對妻子的身份守口如瓶，待她一如往昔。

數(shù)月后，柳素心誕下一子，取名陸鶴軒。這孩子聰慧可愛，三歲能誦詩，五歲能作文，更奇的是，他常對明遠(yuǎn)的木工作品提出精妙見解，令明遠(yuǎn)驚嘆不已。

鶴軒七歲那年，青石鎮(zhèn)突發(fā)山洪，河水暴漲，淹沒了大半城鎮(zhèn)。明遠(yuǎn)一家爬上屋頂避難，眼見洪水不斷上漲，情況危急。

這時，柳素心忽然站起，對明遠(yuǎn)道：“照顧好軒兒。”

不待明遠(yuǎn)阻攔，她縱身一躍，化作一只白鶴，沖天而起。鶴影在空中盤旋，引來群鶴相應(yīng)。眾鶴合力，銜來樹枝石塊，筑起臨時堤壩，引導(dǎo)洪水改道，鎮(zhèn)民得以脫險。

然而，柳素心卻因耗盡法力，變回人形，從空中墜落。明遠(yuǎn)不顧一切跳入洪水中，將她救起。她昏迷三日，方蘇醒過來。

經(jīng)此一事，柳素心身份暴露。鎮(zhèn)民得知她是靈鶴所化，不但不懼，反而尊她為“鶴仙”，因她舍身救人，感佩其德。

時光流轉(zhuǎn)，鶴軒長大成人，繼承父業(yè)，成為一代名匠。他融匯父母之長，所制木器形神兼?zhèn)洌瑩?jù)說他雕的鶴，夜晚會發(fā)出柔和光芒，有如活物。

明遠(yuǎn)與素心相守一生，白頭偕老。每年春天，總有白鶴飛來，在他們院中盤旋不去，似為探望故人。

臨終前，明遠(yuǎn)緊握妻子的手，微笑道：“此生得遇于你，是我最大的幸運。若有來世，愿再續(xù)前緣。”

柳素心淚中帶笑：“必不相負(fù)?！?/p>

明遠(yuǎn)離世后，柳素心化作白鶴，繞宅三周，長鳴而去，再不歸來。其子鶴軒將父母合葬于青山面水之處，墓前立一木碑，刻雙鶴齊飛，相依相偎。

至今，青石鎮(zhèn)仍流傳著木匠與鶴仙的佳話。每逢春日，總有成雙白鶴飛越鎮(zhèn)空，人們便說，那是明遠(yuǎn)與素心回來看望故鄉(xiāng)了。