明朝定都南京后，朱元璋對(duì)南京的位置十分不滿意，他認(rèn)為南京雖有長(zhǎng)江天險(xiǎn)，南京地理位置上偏向東南，不利于掌控天下，便打算在鳳陽(yáng)興建中都，工程開始后不久，劉伯溫便上疏“鳳陽(yáng)雖為帝鄉(xiāng)，非建都地，王保保未可輕也。！”

洪武元年（1368年）朱元璋在擊敗各路農(nóng)民起義軍，控制江南全境后便在應(yīng)天府稱帝，國(guó)號(hào)大明，年號(hào)洪武。同年派徐達(dá)領(lǐng)兵北上攻克元大都，正式結(jié)束了元王朝統(tǒng)治，朱元璋始開始并不打算定都南京，在他看來(lái)，南京地理位置不利于他掌控全國(guó)。

歷史上，曾經(jīng)在南京定都的宋、齊、梁、陳、東晉、后唐五大政權(quán)，可他們的政權(quán)均未存在過(guò)長(zhǎng)就宣告滅亡。買房子要看風(fēng)水，更何況定立一國(guó)之都，更要注重風(fēng)水，南京位置本就有點(diǎn)偏，不利于掌控天下。

長(zhǎng)安雖已改西安，可自唐朝以后，長(zhǎng)期戰(zhàn)亂要其早已失去定都可能，洛陽(yáng)因漕運(yùn)東移而衰落，汴梁久經(jīng)戰(zhàn)亂，也十分破敗，中原重地已不再適合建立首都，朱元璋經(jīng)過(guò)慎重考慮后，認(rèn)為自己的家鄉(xiāng)鳳陽(yáng)最適合建立首都。

當(dāng)年武則天曾經(jīng)將自己故鄉(xiāng)并州升格為北都，朱元璋認(rèn)為如今已掌控天下，應(yīng)該榮歸故里，給家鄉(xiāng)人做點(diǎn)事情，于是他便下令以南京為藍(lán)本，動(dòng)用百萬(wàn)民力興建鳳陽(yáng)，明中都是中國(guó)古代最豪華的都城建筑之一，在我國(guó)建筑發(fā)展史上有很重要地位。

興建中都工作由李善長(zhǎng)主持，洪武三年（1370年）開始營(yíng)造皇城，經(jīng)過(guò)三年光陰宮城基本上完工，中都皇宮和南京皇宮大致相同，面積均超過(guò)50多平方公里，建筑十分雄偉。

洪武八年（1375年）朱元璋來(lái)到中都考察，回來(lái)后便將工程暫停，未完工的繼續(xù)做，未動(dòng)工就此結(jié)束，在此后歲月中，中都并未成為大明王朝正式首都，將其定格為陪都。

中都之所以停止造建，據(jù)說(shuō)是劉伯溫上疏阻止，后來(lái)，朱元璋也發(fā)現(xiàn)，鳳陽(yáng)一帶無(wú)險(xiǎn)可守土地貧瘠，不利于耕種，交通也不方便，綜合各方面考慮后朱元璋認(rèn)為鳳陽(yáng)不宜建都，同時(shí)這里也是朱元璋極為忌憚淮西勛貴的故鄉(xiāng)。

中都停止建立后，因距離南京很久，不少皇族子弟會(huì)在這里練兵、居住，這讓中都十分繁榮，朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役奪取大位后，將首都遷移到北京后，南京成為了留都，陪都鳳陽(yáng)也逐步荒廢。