1871年7月那會，清朝正處在兩頭忙的窘境里。

陜甘回亂還沒平定，阿古柏又在天山南北鬧得兇，沙俄瞅準這個空當，直接派了哥薩克第十旅的4300人，跨過霍爾果斯河就把伊犁九城占了。

他們還找了個“代守代管”的借口，說穿了就是趁火打劫，這點明眼人都看得出來。

沙俄為啥盯著伊犁？

伊犁這地方，擱19世紀就是塊誰都想搶的好地兒。

它的地形特別有意思，北、西、南三面全是山，就東邊開了個口，像個敞著口的口袋。

誰把這口袋口捏住了，誰就攥住了整個北疆的“水龍頭”，想斷水都容易。

不光地形好，水還多。

伊犁河谷一年的徑流量有167億立方米，能澆1200萬畝良田，俄國人那會都叫它“中亞的尼羅河三角洲”，可見這地多能產糧。

交通上更不用說，從河谷往西走300公里，就是中亞的鐵路樞紐阿拉木圖；往東600公里，直接能到烏魯木齊。

對沙俄來說，占了伊犁，既能盯著塔里木盆地，又能護住阿拉木圖，簡直是戰(zhàn)略“雙保險”。

沙俄占了伊犁后，可沒閑著。

他們在綏定城（現在的霍城縣）修了“薩克森式棱堡”，還把原來的伊犁將軍府改成了“七河省伊犁臨時總督署”，硬說當地的哈薩克、維吾爾牧民是“自愿歸附俄國”。

接下來的十年里，他們遷了1.4萬戶移民過來，開了35萬畝荒地，每年還往西西伯利亞運3萬噸小麥。

說實話，這哪是“代守”，分明是把伊犁當成自己的地盤，在清朝的西北安了顆“糧食釘子”，想長期攥在手里。

本來想覺得清廷那會可能沒轍，畢竟內憂外患一堆，但后來發(fā)現，他們也沒真的放任不管，只是得先把其他亂子平了才能騰出手來。

左宗棠抬棺西征

等清廷把內地的亂局穩(wěn)住，伊犁的事終于提上了日程。

1876年4月，左宗棠帶著6萬湖湘子弟出了嘉峪關，這可是晚清少有的“主動出境反擊”，光這份魄力就夠讓人佩服的。

出發(fā)前，左宗棠給朝廷上了份《遵旨統籌全局折》，里面有句話后來成了“塞防宣言”：“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以衛(wèi)京師，伊犁若失，則南北疆隔為兩段，河西走廊單唇孤齒，關中亦不可保。”

短短32個字，把伊犁、蒙古、京畿的安全關系說透了。

老實講，那時候朝堂上還有人覺得新疆太遠，不如放棄專心搞海防，左宗棠能看清伊犁的重要性，這份遠見真不是一般人有。

西征這事，花錢花力到離譜。

清廷沒錢，只能拿海關做抵押，向匯豐銀行借了500萬兩白銀。

糧食運輸更頭疼，左宗棠在哈密建了“巴里坤糧臺”，可從這兒運1石軍糧到前線，要花19兩白銀，是內地成本的30倍。

武器方面，他還在蘭州設了“西安機器局”，仿造德國的克虜伯后膛炮，算是盡可能給士兵們配好裝備。

1877年5月，清軍收復了吐魯番，阿古柏被逼得服毒自盡；1878年1月，又拿下了喀什噶爾，新疆大部分地方都收回來了。

可到了伊犁城下，仗卻沒法繼續(xù)打了，沙俄早修好了半永久性工事，還增了1.2萬兵，硬攻的話代價太大。

左宗棠也沒傻等，他搞了個“以戰(zhàn)逼談”的法子。

讓金順帶1.3萬人駐在精河，跟俄軍隔霍爾果斯河對峙；讓張曜帶8000人屯在塔城，切斷俄軍北上的路；自己則帶5000親兵守在哈密，擺出三路合圍的架勢。

同時還密令蘭州制造局連夜趕造12門120毫米榴彈炮，每門配200發(fā)炮彈，炮口全對準綏定城。

巧的是，那會沙俄剛打完俄土戰(zhàn)爭，國內財政赤字高達4.2億盧布，又怕英國從旁插手，沒底氣再跟清朝耗，最后終于同意坐下來談判。

如此看來，左宗棠這招“以戰(zhàn)逼談”，真是把局勢拿捏得死死的。

從賠900萬盧布到中歐班列

1881年2月24日，《中俄改訂條約》簽了字。

清朝收回了伊犁九城和特克斯河流域的2.3萬平方公里土地，但也付出了代價：割讓塔城東北、齋桑泊東南的7萬多平方公里土地，說是“補償俄軍代守軍費”。

還得賠900萬盧布，折合成白銀509萬兩，差不多是清廷一年財政收入的十分之一；另外，俄商能在蒙古、新疆免稅做生意，還得在嘉峪關、吐魯番等5個地方設領事。

消息傳回北京，朝堂上炸了鍋。

張之洞上奏說“得不償失”，李鴻藻更是痛罵“賠款割地，辱國太甚”。

但左宗棠在《復陳伊犁收還事宜折》里寫了句話，現在看特別有道理：“土地可廣縮，形勝不可失，今得伊犁，猶得全疆之骨架；若棄伊犁，猶自斷其脊梁?！蔽业褂X得左宗棠這話戳中了要害。

900萬盧布看著多，可換回來的是時間和安全。

要是沒收回伊犁，北疆門戶就開著，俄軍10天能到烏魯木齊，30天就能打到嘉峪關；后來1884年清廷設新疆省，20世紀50年代發(fā)現克拉瑪依油田，這些都得有伊犁這個“骨架”撐著才行。

現在的伊犁，早不是當年左宗棠筆下“千里黃沙”的邊塞了。

就說霍爾果斯鐵路口岸，2024年過了6512列中歐班列，從連云港出發(fā)，經霍爾果斯到阿拉木圖，再到德國杜伊斯堡，全程11200公里，12天就能到，比海運快25天。

中方還跟哈方一起建了“霍爾果斯國際邊境合作中心”，是全球唯一的跨國封閉式自貿區(qū)，2025年前三季度監(jiān)管貨值就有176億美元。

能源方面更不用說，西氣東輸二線的霍爾果斯計量站，一年能輸300億立方米天然氣，從土庫曼斯坦過來，經伊犁分到長三角，1.2億人都能用得上。

中哈原油管道二期一年能輸2000萬噸原油，跟俄油、哈油在獨山子石化搞了個“三國四方”的煉化基地，國家五分之一的戰(zhàn)略石油儲備都靠它保障。

數字領域也跟上了，2023年9月，華為和哈薩克斯坦電信在霍爾果斯建了中亞首個5G跨境智慧口岸，通關時間從6小時縮到30分鐘。

阿里云、騰訊云還在這兒設了“中亞數據節(jié)點”，延遲比從法蘭克福節(jié)點低120毫秒，中亞7500萬網民終于能用上“中國速度”的網絡了。

回頭看伊犁的故事，從1871年被占，到1876年左宗棠西征，再到1881年簽約收回，最后到現在成為“一帶一路”的“西橋頭堡”，這2.3萬平方公里的土地，從來不是冷冰冰的數字。