時(shí)間究竟是什么？在回答這個(gè)問題之前就必定要弄清運(yùn)動(dòng)的本質(zhì)，因?yàn)闀r(shí)間的始因是運(yùn)動(dòng)，運(yùn)動(dòng)的始因是自然。自然有兩種含義：一種是質(zhì)料，另一種是形式。自然物之所以長(zhǎng)成這種或那種形式的物體，就是因?yàn)橛幸环N追求形式使自己成為統(tǒng)一體的目的在那里活動(dòng)著的緣故。倘若沒有形式，質(zhì)料就只能作為潛能存在著。

因而，一切自然物都朝向?qū)嶓w、數(shù)量、性質(zhì)、空間方面不斷變化著，與這些變化著的事物關(guān)聯(lián)在一起的就是運(yùn)動(dòng)。運(yùn)動(dòng)是一種連續(xù)性的東西、是潛能事物的實(shí)現(xiàn)。

這種連續(xù)性的東西就表示一個(gè)“量”，運(yùn)動(dòng)著的事物就表示從“這一處”到“那一處”之間所間隔的量，而這個(gè)“量”恰好被時(shí)間所計(jì)量?！斑\(yùn)動(dòng)進(jìn)行的時(shí)間正是潛能事物作為潛能者實(shí)現(xiàn)的時(shí)間；不先也不后?！?在《資本論》中，商品本身就是工人對(duì)象化勞動(dòng)的結(jié)果，勞動(dòng)就是使事物的潛能轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)的運(yùn)動(dòng)，制作上衣的運(yùn)動(dòng)正是使綢緞轉(zhuǎn)化為上衣的時(shí)間，這就為勞動(dòng)的量找到了衡量的標(biāo)尺。所以，馬克思說：“勞動(dòng)本身的量是用勞動(dòng)的持續(xù)時(shí)間來計(jì)量。”

在弄清運(yùn)動(dòng)的本質(zhì)之后，亞里士多德立即得出結(jié)論：“時(shí)間是關(guān)于前后的運(yùn)動(dòng)的數(shù)?！?/p>

首先，我們應(yīng)當(dāng)注意到，由于運(yùn)動(dòng)是連續(xù)的，時(shí)間也應(yīng)當(dāng)是連續(xù)的?！艾F(xiàn)在”只作為“限”，不是時(shí)間，而僅僅屬于時(shí)間。馬克思也注意到了這一點(diǎn)，并用“持續(xù)勞動(dòng)時(shí)間”“持續(xù)勞動(dòng)量”等諸如此類的術(shù)語。

其次，運(yùn)動(dòng)作為連續(xù)的量是無限的，同時(shí)，時(shí)間作為連續(xù)的量也是無限的。勞動(dòng)、生產(chǎn)、消費(fèi)、流通都具有這種無限性。如勞動(dòng)的無限性體現(xiàn)為勞動(dòng)的強(qiáng)度與廣度，生產(chǎn)的無限性體現(xiàn)為資本周轉(zhuǎn)次數(shù)。時(shí)間作為“數(shù)”，它的最小值是一或者二，但是作為“量”，它沒有最小值?！叭缫粭l線，在數(shù)（multiplicity）方面的最小值是二（或者一，如果你愿意的話），但是在量（size）方面沒有最小值，因?yàn)槊織l線都可以無限劃分。因此，時(shí)間也是這樣。”

最后，時(shí)間作為“數(shù)”并不是“用以計(jì)數(shù)的數(shù)”，而是“被計(jì)數(shù)的數(shù)”。這個(gè)“數(shù)”不是專指某個(gè)特定變化，而是指所有變化的時(shí)間間距。如今天進(jìn)行的紡織活動(dòng)和明天進(jìn)行的紡織活動(dòng)并非同時(shí)發(fā)生，但它們可以具有某種同一性，即“8 小時(shí)”的勞動(dòng)。于是，“同時(shí)的時(shí)間”就脫離開它的“同時(shí)”特征，把 “差異”化為“同一”，變成可以對(duì)任何時(shí)間點(diǎn)上產(chǎn)生的變化進(jìn)行衡量的公共尺度。

同樣地，對(duì)于勞動(dòng)時(shí)間來說，勞動(dòng)的持續(xù)時(shí)間所計(jì)量的勞動(dòng)本身的量是同一的，但勞動(dòng)的持續(xù)時(shí)間所計(jì)量的勞動(dòng)本身卻是不同的?？梢?，“質(zhì)性時(shí)間”的不可計(jì)算性違背了作為“被計(jì)數(shù)的數(shù)”的可計(jì)算性，與《資本論》的時(shí)間性質(zhì)不一致。