聲明：本篇故事為虛構(gòu)內(nèi)容，如有雷同純屬巧合，采用文學(xué)創(chuàng)作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。

故事中的人物對話、情節(jié)發(fā)展均為虛構(gòu)創(chuàng)作，不代表真實歷史事件。

“母后！明堂都燒成灰了！您還要忍他到什么時候！”

太平公主的哭喊聲，在冰冷的神都紫微宮大殿里顯得格外刺耳。她跪在武則天面前，鳳冠都歪了，一向驕傲的臉上滿是淚水和怨憤。

“全天下的臣民都在看您的笑話！他們都說您被那個馮小寶拿捏住了！您再不殺他，您的大周朝就要亡在他手里了！”

御座上，七十二歲的武則天面沉如水。她緩緩睜開眼，那雙看過太多風(fēng)浪的眼睛里，沒有怒火，只有一片深不見底的寒潭。

“太平?！彼_口，聲音沙啞而平靜，“你以為，殺一個人，是靠嘴喊的嗎？”

太平公主一愣，對上母親那雙冰冷的眼睛，瞬間遍體生寒?！澳恰悄负蟮囊馑际?？”

武則天沒有理會她，只是對身邊的上官婉兒淡淡說道：“傳旨。”

“……是?！蓖駜旱穆曇粼诎l(fā)抖。

“召薛懷義，今夜入宮?！?/p>

01

公元695年，洛陽。這座大周朝的都城，在黃昏時分顯得格外莊嚴，但也透著一股壓抑。宮城之內(nèi)，燈火一盞盞亮起，卻驅(qū)不散空氣中的寒意。

神都紫微宮，武則天的寢殿里，熏香的味道濃得有些嗆人。

七十二歲的女皇武則天，斜靠在軟榻上，閉著眼睛。她真的老了，臉上的皺紋像刀刻一樣深，頭發(fā)也早就白了。她看起來很累，一種從骨子里透出來的疲憊。

在她的腳邊，散落著一堆奏疏。這些都是今天早上剛送來的，無一例外，全是彈劾薛懷義的。

“貪贓枉法，強占民田！”

“毆打朝臣，目無君上！”

“私建佛寺，勞民傷財！”

罪名一條比一條重。換在以前，武則天早就把這些折子摔在那些大臣臉上了。但今天，她只是任由它們掉在地上，連眼皮都懶得抬一下。

她已經(jīng)好幾天沒有召見薛懷義了。那個曾經(jīng)讓她又愛又恨的男人，那個頂著白馬寺住持、梁國公名號的男人，似乎正在被她快速遺忘。

大殿里安靜得可怕，只有燭火偶爾“噼啪”一聲。

“婉兒。”武則天忽然開口，聲音有些沙啞。

“奴婢在?！币恢惫Ь词塘⒃诎堤幍纳瞎偻駜海臒o聲息地滑到女皇面前，跪了下來。她今年三十出頭，正是才華和容貌最盛的時候，但在女皇面前，她永遠那么謙卑。

“這些東西，你看過了嗎？”武則天指了指地上的奏疏。

“回陛下，奴婢不敢?！蓖駜旱椭^。

“不敢？哼?！蔽鋭t天慢慢睜開眼，她的眼睛渾濁，但深處卻藏著一絲旁人看不懂的精光?！八麄兞R的這些，十件里有八件是真的。那個馮小寶，膽子是越來越大了。”

馮小寶，是薛懷義的本名。武則天只在兩種情況下會叫這個名字：一是極度親昵時，二是極度憤怒時。

婉兒的心一緊，頭埋得更低了。她知道，女皇這是動了真怒。薛懷義仗著女皇的寵愛，這幾年確實太放肆了。他已經(jīng)從一頭聽話的狼，變成了一頭快要失控的猛虎。

“陛下息怒，龍體為重?！?/p>

“息怒？”武則天坐直了一些，“哀家不是在生氣，哀家是在想事情?！?/p>

她沉默了很久，久到婉兒的膝蓋都開始發(fā)麻。

“婉兒，你跟哀家多少年了？”

“回陛下，奴婢十四歲入宮，至今已近二十載。”

“二十年了……”武則天點點頭，“你辦事，哀家一向放心。現(xiàn)在，有件要命的事，要你去辦。”

婉兒的心提到了嗓子眼：“請陛下吩咐，奴婢萬死不辭?！?/p>

武則天湊到婉兒耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，飛快地交代了幾句話。

婉兒聽著聽著，眼睛越睜越大，臉色“唰”的一下變得慘白，毫無血色。她的身體甚至開始微微發(fā)抖。

“陛下……這……這……”她驚恐地抬頭看著武則天。

“怎么，你怕了？”武則天的眼神瞬間變得銳利起來，像鷹一樣。

“奴婢……奴婢不敢！”婉兒猛地磕了一個頭，“奴婢只是……只是沒想到……”

“沒什么想不到的?！蔽鋭t天擺擺手，重新靠回軟榻上，“他以為哀家老了，提不動刀了。他就想錯了。去吧，這件事，不許有任何差錯，不許讓第三個人知道。尤其是太平，先瞞著她。”

“奴婢遵旨！”

上官婉兒站起身，倒退著走出大殿。她的腿肚子還在打顫。走出殿門，被外面的冷風(fēng)一吹，她才發(fā)現(xiàn)，自己背后的貼身衣服，已經(jīng)全被冷汗浸透了。

女皇剛才那道密令，實在太可怕了。

這洛陽的天，怕是真的要變了。

02

和皇宮里的壓抑不同，宮外的梁國公府，此刻正是燈火通明，酒氣熏天。

薛懷義，大周朝最炙手可熱的權(quán)臣，正光著膀子，露出滿是虬結(jié)肌肉的上身，和一群他招攬來的所謂“僧兵”大口喝酒。

他就是馮小寶。三十二歲，正是一個男人最壯實、精力最旺盛的時候。他長得高大英俊，濃眉大眼，當(dāng)初在洛陽街頭賣野藥時，就被千金公主府的侍女看中。侍女又把他獻給了公主，公主再把他“獻”給了武則天。

他的人生，從那一刻起，徹底翻了盤。

他從一個街頭混混，變成了女皇的面首。他改名薛懷義，被賜了薛姓，認了薛紹當(dāng)族兄。他當(dāng)上了白馬寺住持，又被封為梁國公。

“國公爺！再喝一碗！”一個滿臉橫肉的“僧兵”頭目高高舉起酒碗。

“喝！今天不醉不歸！”薛懷義哈哈大笑，抓起酒壇，直接往嘴里灌。

酒水順著他的胡須流下，他現(xiàn)在的心情好極了。

“國公爺，今天早朝上，聽說那些酸儒又罵您了？”一個管家模樣的人湊過來說道。

薛懷義“呸”了一口，把嘴里的酒氣噴了出去：“罵唄！那幫人，除了動動嘴皮子，還會干啥？我告訴你們，只要陛下還需要我，他們罵得再兇也沒用！”

“那是那是！”眾人立刻高聲附和，“國公爺神威無敵！”

薛懷義得意地拍了拍自己的肚子。他很清楚自己的本錢是什么。

他想起十幾年前，武則天還是太后，正準備登基。是他在洛陽城里，到處宣揚“佛祖轉(zhuǎn)世”的說法，幫武則天造勢。是他，領(lǐng)著洛陽的僧人，上表勸進。

他想起，武則天登基后，要修一座前所未有的宏偉建筑來彰顯國威。是他，站了出來，監(jiān)造了明堂。那座高聳入云的宮殿，就是他的杰作。

現(xiàn)在，他又在監(jiān)造一座比明堂更夸張的“萬象神宮”。他要用這座宮殿告訴所有人，他薛懷義，才是女皇最信任、最能干的人。

“朝堂上的彈劾？”薛懷義抓起一塊羊腿，狠狠咬了一口，“呵！那都是陛下用來平衡朝局的手段。她要是真想辦我，還會讓我修這萬象神宮？”

他心里明鏡似的。他和女皇的關(guān)系，早就不只是那點事了。他手里攥著洛陽城的僧人勢力，還掌管著龐大的工程錢糧。他是女皇手里最鋒利的一把刀。

“陛下這幾天沒見我，估計是……想我了?！毖蚜x摸著下巴，嘿嘿笑了起來，“老人家嘛，有時候就愛耍點小脾氣。等我把神宮修好了，她一高興，什么都好說?！?/p>

他喝得醉醺醺的，腦子里開始浮現(xiàn)出女皇那張蒼老但依舊威嚴的臉。他承認，他有時候是怕她。但更多的時候，他覺得這個老女人已經(jīng)離不開他了。

他能給她朝堂之外的力量，也能給她……別人給不了的“活力”。

“來來來，繼續(xù)喝！”薛懷義舉起酒壇，“明天，我還要去工地上看看。那些工匠，三天不打就敢偷懶！等神宮建成了，我就是大周朝第一功臣！”

府邸里，歡呼聲和哄笑聲混成一片。薛懷義的權(quán)勢，就像這深夜的烈酒，熏得他自己和身邊所有人都找不著北了。

03

薛懷義的囂張，宮里宮外無人不知。但要說誰對他最恨之入骨，那非太平公主莫屬。

太平公主是武則天最小的女兒，也是最受寵愛的一個。她繼承了武則天的權(quán)謀和野心，也同樣驕傲。

她恨薛懷義，理由很簡單。第一，薛懷義是她母親的面首，這讓她在朝臣面前抬不起頭。第二，薛懷義的假“族兄”身份，是踩著她死去的丈夫薛紹得來的。

這天一早，太平公主就氣沖沖地闖進了武則天的寢殿。

“母后！您到底要縱容薛懷義到什么時候！”太平公主連禮都顧不上行，滿臉怨憤。

武則天正由宮女伺候著喝粥，聞言眼皮都沒抬：“一大早的，又怎么了？”

“怎么了？”太平公主的聲音拔高了八度，“他昨天，又當(dāng)街打斷了御史的腿！就因為那御史彈劾他！現(xiàn)在滿朝文武都在看您的笑話！看您怎么包庇這個無賴！”

“啪?！蔽鋭t天把湯匙往碗里一放。

“太平?！彼穆曇艉芷届o，“你的規(guī)矩呢？在宮里大呼小叫，成何體統(tǒng)?！?/p>

“母后！”太平公主被噎了一下，眼眶“唰”的就紅了，“您為了一個馮小寶，連女兒的面子都不要了嗎？他算個什么東西！不過是您養(yǎng)的……”

武則天沉默地看著她。

太平公主見母親不說話，心里的委屈更盛：“您知不知道，他現(xiàn)在在外面都怎么說您？他私下里跟人吹噓，說您……說您離不開他！還說他才是大周朝的第二個皇帝！”

“放肆！”武則天猛地一拍桌子，粥碗都跳了起來。

“他就是這么放肆！”太平公主哭著喊道。

大殿里的空氣凝固了。武則天胸口起伏著，似乎在極力壓抑怒火。

過了許久，她才緩緩開口：“太平，你先回去。這件事，母后自有分寸。你記住，稍安勿躁?！?/p>

“母后……”太平公主還想再說什么。

“回去！”武則天的語氣不容置疑。

太平公主咬著嘴唇，狠狠地瞪了一眼旁邊的上官婉兒，最后只能憤憤不平地甩袖離開。

太平公主走后，武則天嘆了口氣。

“婉兒，你說，我是不是很失??？”

婉兒趕緊跪下：“陛下何出此言?！?/p>

“連自己的女兒都管不好，連自己養(yǎng)的狗……都開始咬主人了?！蔽鋭t天自嘲地笑了笑。

就在這時，殿外一個小太監(jiān)通報：“陛下，張公子求見?！?/p>

武則天的臉上立刻有了一絲笑意：“讓他進來?！?/p>

很快，兩個年輕俊美的男子走了進來。正是最近在宮中悄然得寵的張昌宗和張易之兄弟。

這兩人，一個精通音律，一個擅長武藝，最重要的是，他們年輕、漂亮、溫順，像兩只聽話的小貓。

“奴才參見陛下?！眱扇斯蛳滦卸Y。

“起來吧?！蔽鋭t天的聲音都溫柔了幾分，“昌宗，哀家昨晚沒睡好，你給我彈首曲子安安神。”

“是?！?/p>

張昌宗焚香沐手，坐到古琴前，彈奏起來。悠揚的琴聲，瞬間讓殿內(nèi)的氣氛緩和下來。武則天閉上眼，手指在膝蓋上輕輕敲打著。

這些消息，很快就傳到了薛懷義的耳朵里。

“什么？陛下又召見那兩個小白臉了？”薛懷義正在白馬寺的禪房里喝酒，一聽這話，就把酒杯捏碎了。

“是……是的，國公爺。聽說，陛下一天要見他們?nèi)拇??！笔窒氯藨?zhàn)戰(zhàn)兢兢地回報。

薛懷義一腳踹翻了面前的桌子，“兩個靠臉吃飯的娘娘腔！也敢跟老子搶東西！”

他嫉妒得發(fā)瘋。他知道自己年紀大了，身體也不如從前了。而那兩個姓張的，才二十出頭！

“陛下……陛下怎么能這么對我？”他紅著眼睛，在房間里走來走去。

不行！他不能坐以待斃！他要向女皇證明，他薛懷義才是最有用的！那兩個小白臉，除了彈琴耍劍，還能干什么？

他，薛懷義，能為女皇建起世界上最宏偉的宮殿！

一個瘋狂的念頭，在他被酒精和嫉妒燒昏了的腦子里，猛地冒了出來。

04

薛懷義決定干一件大事。一件能讓女皇震驚，能讓全天下都看到他本事的大事。

他要干什么呢？他看著自己一手督造的明堂，那座高三百尺、巍峨壯麗的皇家建筑，突然覺得……它還不夠好。

“不夠氣派！配不上陛下的功績！”薛懷義對手下人說。

但他現(xiàn)在正在造萬象神宮，沒法再造一個明堂了。

“國公爺，那您的意思是？”手下人沒聽懂。

薛懷義喝了一口酒，眼里閃著瘋狂的光：“舊的不去，新的不來！這座明堂，太老了，我要給陛下造一個更新的、更好的！”

他所謂的“舊的不去，新的不來”的辦法，簡單粗暴到了極點——放火燒了它。

公元695年正月十五，上元節(jié)。洛陽城內(nèi)張燈結(jié)彩，百姓都在賞燈。

就在這個萬家同樂的夜晚，明堂突然燃起了熊熊大火。

火光沖天，映紅了半個洛陽城。

“走水了！明堂走水了！”

皇宮里亂成一團。武則天被人攙扶著登上宮墻，遠遠地望著那座被大火吞噬的建筑。

明堂，是她登基的象征，是她效仿“天子坐明堂”的政治圖騰，是她大周朝的臉面。

現(xiàn)在，這張臉，正在被燒成一片灰燼。

“誰干的？”武則天全身都在發(fā)抖，不知道是氣的，還是冷的。

“是……是……”侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)跪在地上，不敢說話。

“說！”

“是……是薛國公……他酒后，失手……”

“失手？”武則天怒極反笑，“好一個失手！”

火燒明堂，這在古代是等同于謀反的大罪。整個洛陽城都震動了。所有人都知道，薛懷義這次是徹底玩完了。

朝堂上，彈劾的奏疏不再是“堆積如山”，而是快把皇宮的門檻都壓塌了。

“請陛下嚴懲國賊薛懷義！”

“不殺薛懷義，不足以平民憤！”

“此獠喪心病狂，必有反心，請陛下速速將其誅殺！”

狄仁杰等一眾老臣，跪在殿外，長跪不起，逼著武則天表態(tài)。

太平公主更是哭暈過去好幾次，她覺得這是皇室最大的恥辱。

所有人都瞪大了眼睛，等著看武則天如何處置這個喪心病狂的寵臣。是凌遲？是五馬分尸？還是滿門抄斬？

然而，所有人都猜錯了。

武則天，一言不發(fā)。

05

大火熄滅后，明堂只剩下了一片焦黑的廢墟。

洛陽城的氣氛，壓抑到了冰點。

薛懷義闖了這么大的禍，女皇居然沒反應(yīng)？

第一天，沒動靜。武則天照常處理政務(wù)，只是臉色很難看。

第二天，還是沒動靜。武則天開始和工部尚書商議重建明堂的事宜。

第三天，依舊沒動靜。

這下子，輪到薛懷義自己慌了。

他酒醒之后，也嚇出了一身冷汗。他知道自己這次玩得太大了。他把自己關(guān)在國公府里，一步也不敢出門，府外被禁軍圍得水泄不通，美其名曰“保護”，實際上就是軟禁。

“怎么辦……怎么辦……”他急得像熱鍋上的螞蟻。

他派人送錢送禮，想見上官婉兒，想見張氏兄弟，但所有人都退了回來。

“完了……全完了……陛下要殺我了……”薛懷義癱在椅子上，面如死灰。他甚至想過，要不要干脆帶著白馬寺那群“僧兵”造反。

就在他快要絕望的時候，軟禁他的禁軍忽然撤走了。

薛懷義一愣，沒搞懂什么情況。

緊接著，皇宮里的太監(jiān)來了，帶來了一道讓全洛陽城都掉了下巴的圣旨。

“陛下口諭。”太監(jiān)尖著嗓子喊道。

薛懷義趕緊跪下接旨，心里七上八下的。

太監(jiān)清了清嗓子，用一種極其古怪的眼神看著他，一字一句地念道：

“召梁國公薛懷義，今夜入宮，共度良宵。”

整個國公府，安靜得連針掉在地上都聽得見。

“共度良宵”？

薛懷義跪在地上，足足愣了半分鐘。他猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵：“公公，你……你再說一遍？”

太監(jiān)不耐煩地重復(fù)了一遍：“陛下召您今夜侍寢。國公爺，接旨吧?！?/p>

“接！接！臣接旨！”

薛懷義的腦子“嗡”的一下，一股巨大的狂喜沖了上來。

他沒聽錯！陛下不但沒殺他，還要召他侍寢！

這是什么意思？

“哈哈……哈哈哈哈！”薛懷義猛地從地上跳起來，一把抱住那個傳旨太監(jiān)，興奮得語無倫次，“我就知道！我就知道陛下舍不得我！”

太監(jiān)被他勒得快喘不過氣了，趕緊掙脫出來。

“國公爺，您……趕緊準備吧。奴才先回宮復(fù)命了?！碧O(jiān)看他的眼神，就像在看一個死人。

但薛懷義完全沒注意到。

他現(xiàn)在只有一個念頭：陛下原諒他了！

燒了明堂這么大的罪，陛下都原諒他了！這說明什么？說明在陛下心里，他薛懷義，比那座破宮殿重要一百倍！說明那兩個姓張的小白臉，根本比不上他！

“她還是離不開我！”薛懷義激動得滿臉通紅。

“快！快來人！”他大聲吼道，“給我燒水沐浴！把最好的熏香拿出來！把我那件金絲蟒袍拿出來！”

他以為，這是女皇在向他妥協(xié)。

他以為，這是女皇在明堂被燒后，終于認識到他有多重要。

他以為，這是他權(quán)力的又一個巔峰。

他哼著小曲，泡在撒滿花瓣的浴桶里，甚至開始幻想，今晚之后，他該如何“勸說”女皇，把那兩個姓張的趕出宮去。

傍晚時分，薛懷義打扮得煥然一新，意氣風(fēng)發(fā)地坐上馬車，興奮地奔向皇宮。他覺得，今晚將是他最榮耀的一個夜晚。

06

夜色深沉?；蕦m里安靜得有些詭異。

薛懷義的馬車在寢宮外停下。他跳下馬車，得意地整理了一下自己的金冠。守門的侍衛(wèi)都低著頭，不敢看他。

“哼，一群奴才?！毖蚜x心里罵了一句，大搖大擺地往里走。

他太熟悉這里了。這十幾年來，他無數(shù)次在深夜走進這間大殿。

殿門“吱呀”一聲推開。

薛懷義滿臉堆笑，正準備開口說點什么親昵的話，臉上的笑容卻瞬間僵住了。

殿內(nèi)，沒有他想象中的絲羅軟帳，沒有溫情的燭光，更沒有準備好美酒的女皇。

大殿里燈火通明，亮如白晝。

但光線，是冰冷的。

武則天，穿著一身莊重的黑色龍袍，端坐在大殿最高處的御座上。她的臉上沒有任何表情，冷得像一塊冰。

在她的御座兩旁，站著的不是宮女，而是一排排手持利刃、身披重甲的羽林衛(wèi)。

而在大殿中央，站著兩個人。

一個是上官婉兒，面色慘白。

另一個，是太平公主，滿臉快意的冷笑。

薛懷義的酒意和興奮，在這一瞬間全醒了。他腦子里“嗡”的一聲，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

“陛……陛下……您這是……”他的聲音開始發(fā)抖，“您……您召臣來，不是……”

“共度良宵？”武則天開口了，聲音不大，卻像錘子一樣砸在薛懷義心上。

“薛懷義，你真以為，燒了明堂，朕還會召你來侍寢嗎？”

“我……”薛懷義的腿開始軟了，“陛下，臣……臣是酒后失德，臣錯了！臣給您磕頭了！”

他“噗通”一聲跪在地上，拼命磕頭。

“晚了?！蔽鋭t天緩緩站起身，一步步從高臺上走下來。

七十二歲的老人，走得很慢，但每一步都像踩在薛懷義的命門上。

她走到薛懷義面前，低頭看著這個比她高大、比她強壯，此刻卻抖得像篩糠一樣的男人。

“你知道，朕為什么這幾天不殺你嗎？”武則天輕聲問。

薛懷義驚恐地搖著頭。

“因為你這幾年，翅膀太硬了?！蔽鋭t天說，“你以為你掌控了白馬寺，養(yǎng)了一群僧兵，在外面橫行霸道，朕就拿你沒辦法了嗎？”

她蹲下身，直視著薛懷義的眼睛。

“薛懷義，你太蠢了。”

“朕壓下彈劾你奏疏，不是在保你，是在麻痹你?！?/p>

“朕在你燒了明堂之后隱忍不發(fā)，不是不敢殺你，而是在想……用什么方法殺你，才能最穩(wěn)妥。”

武則天冷酷地揭開了謎底：

“你黨羽眾多，在外面，你是一呼百應(yīng)的梁國公。朕若在宮外公開抓你，你那群亡命之徒必定反抗，洛陽必亂。到時候，那些等著看朕笑話的李唐宗室，就會趁虛而入?！?/p>

“朕，不能給他們這個機會。”

“所以，朕只能用這個法子?！蔽鋭t天的嘴角露出了一絲殘忍的笑意，“用你最熟悉、最渴望的方式，把你一個人，騙進這個叫天天不應(yīng)、叫地地不靈的寢宮里來?！?/p>

“你以為這是你的溫柔鄉(xiāng)，其實，這是朕給你挖好的墳?zāi)埂！?/p>

“你……”薛懷義終于明白了。

從上官婉兒傳達那道“詭異”密令開始，從禁軍撤走的那一刻起，這就是一個徹頭徹尾的殺局！

07

“武媚娘！你敢！”

人在絕望的時候，會爆發(fā)出最后的瘋狂。薛懷義知道自己死定了，他猛地從地上一躍而起，像一頭被困住的野獸，發(fā)出了震耳欲聾的咆哮。

“你這個老妖婆！你利用我！你利用我?guī)湍愕腔‖F(xiàn)在你就要殺我！”

他面目猙獰，哪里還有半分英俊。他揮起缽盂大的拳頭，不顧一切地朝著近在咫尺的武則天砸去！

他想得很清楚，就算死，也要拉上這個老女人墊背！

“保護陛下！”上官婉兒尖叫一聲。

但武則天連眼睛都沒眨一下：“把他給朕抓起來?！?/p>

就在薛懷義的拳頭即將砸到武則天面門的那一剎那。

“嗖！嗖！”

兩張大網(wǎng)，從大殿的橫梁上猛地罩了下來，把他從頭到腳捆了個結(jié)結(jié)實實。

“??！”薛懷義被網(wǎng)絆倒，重重摔在地上。

“殺了他！”太平公主發(fā)出了快意的尖叫。

隨著她一聲令下，從大殿的陰影處，猛地沖出十幾個手持粗大木棍的內(nèi)侍。這些人，不是尋常太監(jiān)，而是太平公主豢養(yǎng)的死士，個個膀大腰圓。

“拿下！”

侍衛(wèi)們也一擁而上，用長戟死死壓住網(wǎng)中的薛懷義。

“武媚娘！我做鬼也不會放過你！”薛懷義像瘋了一樣在網(wǎng)里掙扎，但他力氣再大，也掙不脫這特制的牛筋大網(wǎng)。

“堵上他的嘴！”太平公主厭惡地皺起眉。

立刻有人把一塊破布塞進了薛懷義的嘴里。

武則天冷冷地看著這一切，她轉(zhuǎn)過身，一步步走回自己的御座，重新坐下。

“太平?！彼亻_口。

“女兒在?！碧焦髋d奮地應(yīng)道。

“你不是一直很恨他嗎？今天，母后就把他交給你處置。”

“謝母后！”太平公主的臉上露出了殘忍的笑容。

她走到薛懷義面前，從一個內(nèi)侍手中接過一根木棍。

“馮小寶。”她用木棍拍了拍薛懷義的臉，“你這個洛陽街頭的無賴，你也有今天？”

“嗚……嗚……”薛懷義拼命地想罵，卻只能發(fā)出野獸般的嘶吼。

“你燒我母后的明堂！你占我亡夫的名分！你今天，就該死在這里！”

太平公主高高舉起木棍，用盡全身力氣，狠狠地砸了下去！

“砰！”

“砰！砰！砰！”

寢宮之內(nèi)，響起了沉悶而又恐怖的擊打聲。那些內(nèi)侍和死士，也舉起木棍，朝著網(wǎng)中的人影瘋狂地砸去。

這是一場有預(yù)謀的、殘忍的私刑。

武則天端坐在御座上，面無表情地端起一杯茶。她沒有看那血腥的一幕，只是聽著那沉悶的響聲。

這聲音，就像是在為她這幾十年的隱忍和算計，奏響了最后的樂章。

不知過了多久，聲音終于停了。

網(wǎng)中的那個人，已經(jīng)不再動彈，變成了一灘爛泥，血水從網(wǎng)眼里滲出，染紅了宮殿金貴的地磚。

一個內(nèi)侍上前探了探鼻息，回頭稟報：“回陛下，回公主，薛懷義……斷氣了?！?/p>

太平公主扔掉木棍，長長地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔(dān)。

武則天這才緩緩放下茶杯。

“婉兒?！?/p>

“奴婢在。”上官婉兒抖得快站不住了。

“傳哀家旨意?！蔽鋭t天的聲音冰冷而清晰，“梁國公薛懷義，夜入宮中，突發(fā)疾病，暴斃而亡?！?/p>

08

第二天天剛蒙蒙亮，一輛破舊的馬車，從皇宮的偏門悄悄駛出。

車上拉著的，是一卷破草席。草席里裹著的，就是薛懷義那具已經(jīng)不成人形的尸體。

尸體被直接拉到了白馬寺，扔在了寺門口。寺里的僧人嚇得魂飛魄散，但誰也不敢多問一句。

幾乎是同一時間，皇宮發(fā)布了官方消息：梁國公薛懷義，昨夜入宮面圣時，突發(fā)惡疾，搶救無效，暴斃身亡。陛下念其舊功，準其按國公禮下葬。

這個消息像長了翅膀一樣飛遍了洛陽城。

早朝。

文武百官站在大殿上，鴉雀無聲。所有人都聽說了薛懷義的死訊。

“暴斃？”鬼才信。

一個燒了明堂的人，前一天還好端端地在府里喝酒，當(dāng)晚被召入宮，就“暴斃”了？

所有人都心知肚明。

但沒有一個人敢開口。

昨天還義憤填膺、跪請?zhí)幩姥蚜x的御史們，今天全都低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛薛懷義這個人從來沒有存在過。

大殿里安靜得可怕。

武則天坐在龍椅上，精神似乎比前幾天好了很多。她照常處理著政務(wù)，批閱奏章，和大臣們討論黃河水患的問題。

仿佛昨晚那場血腥的殺戮，只是一場無關(guān)緊要的夢。

朝堂上，再也沒有“薛懷義”三個字。

下朝后，武則天回到了寢宮。昨晚的血跡已經(jīng)被連夜清洗干凈，地磚被擦得锃亮，空氣中重新熏上了濃郁的香料，掩蓋了一切。

“陛下，您該歇歇了?！鄙瞎偻駜憾藖硪槐瓍⒉?。

“不礙事?！蔽鋭t天擺擺手，“哀家今天，心里痛快?！?/p>

她除掉了一個心腹大患。一個失控的、公開挑戰(zhàn)她皇權(quán)的棋子。

“去?！蔽鋭t天喝了口茶，“把張昌宗和張易之叫來?！?/p>

“是?！?/p>

很快，那兩個年輕俊美的男子快步走進大殿，跪在地上。他們顯然也聽說了昨晚的事，臉上帶著掩飾不住的恐懼。

“奴才參見陛下?！?/p>

“起來吧?！蔽鋭t天笑了笑，她的笑容顯得很溫和，“哀家有些乏了，昌宗，你給哀家彈個曲子聽聽?！?/p>

“是……是！”張昌宗受寵若驚，趕緊坐到琴前。

悠揚的琴聲再次響起。

武則天閉上了眼睛，陽光從窗外照進來，灑在她蒼老而威嚴的臉上。

一個舊的棋子，被扔出了棋盤。

兩個新的、更聽話的棋子，剛剛被扶正了位置。

這盤關(guān)于權(quán)力的棋局，只要她武則天還活著一天，就永遠不會結(jié)束。