1950年5月，海南戰(zhàn)役剛結(jié)束。在海口蘇公祠門前，指揮解放海南島的高級干部們拍下了一張合影。照片里，本該因自傷行為而受到處分的時任40軍參謀長寧賢文，卻站在韓先楚和鄧華兩人身后。性格耿直的40軍119師師長徐國夫一直對這件事有意見。他在晚年還常常對人說：“韓司令打仗沒得說，但這件事做得不太妥當(dāng)?！彼倪@一態(tài)度在40軍老干部中有著代表性。

1949年10月27日，金門古寧頭灘頭的槍聲慢慢停了下來。三野十兵團(tuán)的九千多名官兵犧牲在了礁石間。退潮之后，三百多艘木船在國民黨軍隊的轟炸下變成了碎片。后續(xù)部隊眼睜睜看著先頭部隊被敵人包圍，卻因為沒有船只渡海而不能救援。

半年之后，金門失利的陰影仍彌漫在雷州半島上空。四野40軍118師的老兵們還記得，1950年3月進(jìn)行的渡海訓(xùn)練時，經(jīng)常見到北方籍戰(zhàn)士緊緊抓著船邊大口嘔吐。有的人在夜里說夢話時還在喊“船要沉了”。一位連隊炊事員后來回憶說：當(dāng)聽說要坐木船去攻打海南島時，兩個東北小伙子連夜去找指導(dǎo)員，說寧愿在沖鋒時戰(zhàn)死，也不愿意掉到海里喂魚。

這些緊張情緒也影響到了指揮層。在4月初召開的會議上，四野15兵團(tuán)的有好幾位師級干部都反復(fù)強(qiáng)調(diào)，要保證每條船配備有三副櫓和兩支篙。他們擔(dān)心登陸部隊會再次出現(xiàn)金門作戰(zhàn)時船只不足的情況。

1950年3月17日，湛江作戰(zhàn)室里的氣氛很是緊張。第15兵團(tuán)司令員鄧華指著潮汐圖說：如果不湊夠兩百艘機(jī)帆船，絕對不能輕易發(fā)起登島作戰(zhàn)。他的意見得到了一線大多數(shù)指揮員的支持。118師政委劉振華在會議上補(bǔ)充道：北方兵暈船的反應(yīng)還很嚴(yán)重，水手訓(xùn)練也只完成了不到三成。

就在大家對登島作戰(zhàn)的日期猶豫不決的時候，12兵團(tuán)副司令兼40軍軍長韓先楚卻在第二天凌晨給中央軍委發(fā)了急電。他堅持要抓住谷雨前的季風(fēng)時機(jī)登島。他還在電報中附上了一組氣象數(shù)據(jù)：瓊州海峽四月的平均風(fēng)力是三級，帆船順風(fēng)航行只需要5到7個小時；如果推遲到六月臺風(fēng)季節(jié)，航行時間不但會加倍，而且部隊渡海會更加危險。

鄧華和韓先楚的意見不一其實是兩種指揮風(fēng)格的體現(xiàn)：鄧華傾向于做足準(zhǔn)備的穩(wěn)妥，韓先楚則善于抓住戰(zhàn)機(jī)。4月10日，中央軍委回電支持了韓先楚的方案，但特別加了一句話：“要做好最壞打算”。這句話也透露出高層對這次渡海作戰(zhàn)也有些擔(dān)憂。

就在海南戰(zhàn)役準(zhǔn)備工作緊張進(jìn)行的時候，4月12日深夜，在一聲清脆的槍響之后，警衛(wèi)員發(fā)現(xiàn)40軍參謀長寧賢文倒在指揮所后面的刺槐叢里。他的左腳傷口不停的冒著血。寧賢文說自己遇到了特務(wù)襲擊，但在軍醫(yī)檢查他的傷口后發(fā)現(xiàn)，子彈是垂直射入的，而且有近距離射擊造成的火藥灼傷痕跡。

隨后調(diào)查組在事發(fā)地點發(fā)現(xiàn)了三個疑點，十米內(nèi)沒有打斗過的痕跡，哨兵也沒有聽到除了槍聲外的其他異常聲響，而最重要的是，寧賢文配槍的彈倉里少了一發(fā)子彈。

寧賢文這次的異常舉動其實早有跡象。警衛(wèi)排長在談話時說，寧賢文在出事前一整天都在海灘邊轉(zhuǎn)悠，手指不停地摸著手槍的扳機(jī)。這位1931年就參加紅軍的老兵，曾經(jīng)在槍林彈雨的冀南抗日戰(zhàn)場上都沒有退縮過，卻在這次渡海作戰(zhàn)前出現(xiàn)了思想上的波動。

40軍政治部門最后對寧賢文受傷事件的調(diào)查報告只在很小范圍內(nèi)傳閱。結(jié)論頁上用鋼筆工整地寫著“自傷行為”四個字，但接下來的處理方式讓40軍內(nèi)的很多干部感到意外。

韓先楚在看完調(diào)查報告后，馬上召集師以上干部開了個二十分鐘的短會。他站在畫滿箭頭的作戰(zhàn)地圖前只說了一句話：“現(xiàn)在全國全軍都在盯著海南島，我們自己內(nèi)部發(fā)生的事情要關(guān)起門來解決?！彪S后他下達(dá)了三道命令，把寧賢文送到湛江后方醫(yī)院養(yǎng)傷，參謀長職務(wù)由副軍長解方暫代，所有知情人都要對外保密。

韓先楚做出這個決定有著自己的考慮。當(dāng)時登陸部隊已開始進(jìn)行最后的集結(jié)，如果按照軍法條例公開處理這件事，可能會加重戰(zhàn)士們對渡海作戰(zhàn)的負(fù)面心理影響。

在四野諸將領(lǐng)當(dāng)中，韓先楚愛護(hù)手下干部是出了名的。1946年新開嶺戰(zhàn)役期間，他有個營長因貽誤戰(zhàn)機(jī)使得部隊增加了一些傷亡，上級要嚴(yán)懲。韓先楚卻連夜寫報告，說該營長過去作戰(zhàn)英勇，請求給予戴罪立功機(jī)會。

他還強(qiáng)調(diào)“培養(yǎng)一個營長要幾年，毀掉一個營長只要三分鐘”。這事在四野傳開后，干部們都說“跟著韓司令打仗心里踏實”。這種有點的“護(hù)犢子”的帶兵風(fēng)格讓他在處理寧賢文事件時用了相對寬容的方式。

海南島戰(zhàn)役勝利后，在組織參戰(zhàn)部隊主要指揮員集體拍照時，已從后方醫(yī)院返回部隊的寧賢文原本應(yīng)該站在邊上。但韓先楚看到后，招手把他叫到了后排中間的位置。在快門按下的瞬間，他下意識地睜大了眼睛。

隨著時間的推移，韓先楚處理寧賢文事件的爭議并沒有平息。1952年秋天，在南京軍事學(xué)院的戰(zhàn)役復(fù)盤課上，徐國夫當(dāng)著全班學(xué)員的面再次提起這件事。他用手指敲著講義說：“自傷行為在紅軍時期可是要被執(zhí)行戰(zhàn)場紀(jì)律的！現(xiàn)在倒好，當(dāng)事人還能站在功臣隊伍里照相！”“韓司令愛護(hù)干部的心情我理解，但軍隊的規(guī)矩不能破壞！”

這場爭論一直到了他們的晚年。徐國夫老年接受采訪時仍然堅持自己的看法。他認(rèn)為紀(jì)律是部隊的生命線，戰(zhàn)時的特殊情況可以理解，但戰(zhàn)后一定要嚴(yán)肅處理。而韓先楚從沒在公開場合回應(yīng)過這件事。

1955年寧賢文在授銜時被嚴(yán)格審查。評銜組調(diào)閱了當(dāng)年軍部的調(diào)查報告后，原本擬定的少將軍銜被降為大校。而四十軍的三位師長，鄧岳、徐國夫、鄭大林在1955年都被授予少將軍銜。1962年寧賢文離職回鄉(xiāng)時，組織部門出具的鑒定上寫著“曾犯嚴(yán)重錯誤，但后期表現(xiàn)尚可”。

回到湖北紅安老家后，在故鄉(xiāng)的田埂上，這位參加過平型關(guān)戰(zhàn)役的老兵常常望著南方出神。同村年輕人問他海南島是什么樣子，他總是簡單地回答：“海上風(fēng)浪很大。”

1994年寧賢文去世時，訃告里只簡單地寫著“原40軍參謀長”。而當(dāng)年質(zhì)疑他的徐國夫，到老都堅持自己的觀點。在解放海南島的大背景下，韓先楚的選擇保證了戰(zhàn)役的順利進(jìn)行，而徐國夫的堅持則捍衛(wèi)了部隊的根本原則。