歷史上日本和沙俄之間存在很多利益沖突，比如在朝鮮半島的利益沖突，還有在我國(guó)東北的利益沖突等等。1904年，日俄兩國(guó)矛盾激化，日本不宣而戰(zhàn)，突襲了沙俄駐扎在我國(guó)旅順口的艦隊(duì)，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，沙俄非常被動(dòng)，還將波羅的海艦隊(duì)調(diào)到了遠(yuǎn)東，這支艦隊(duì)從波羅的海，繞了半個(gè)地球來(lái)到遠(yuǎn)東，結(jié)果被日本聯(lián)合艦隊(duì)擊潰。就這樣，沙俄向日本投降，和日本簽訂了《樸茨茅斯和約》，沙俄將庫(kù)頁(yè)島南部割讓給了日本。當(dāng)時(shí)沙俄上下都將《樸茨茅斯和約》視為恥辱，因?yàn)樯扯硪恢鼻撇黄鹑毡?，而且?guī)祉?yè)島南部當(dāng)初還是用北千島群島交換而來(lái)。

庫(kù)頁(yè)島原本是中國(guó)領(lǐng)土，早在1689年，清朝和沙俄簽訂的《尼布楚條約》，就從法律上確定了黑龍江和烏蘇里江流域包括庫(kù)頁(yè)島在內(nèi)的廣大領(lǐng)土屬于中國(guó)。到了1858年和1860年，沙俄迫使清朝簽訂《璦琿條約》《中俄北京條約》，清朝將包括庫(kù)頁(yè)島在內(nèi)的外東北割讓給了沙俄。那么沙俄為何還要用北千島群島和日本交換庫(kù)頁(yè)島南部呢？

第一，千島群島的爭(zhēng)奪。千島群島位于俄羅斯遠(yuǎn)東堪察加半島和日本北海道之間，全長(zhǎng)約1200公里，面積約1.56萬(wàn)平方公里。1689年，清朝和沙俄簽訂《尼布楚條約》之后，沙俄停止了在黑龍江和烏蘇里江流域的擴(kuò)張，開(kāi)始向堪察加半島擴(kuò)張。1697年，沙俄宣布占領(lǐng)堪察加半島，1698年，沙俄在堪察加半島南部的原住民村落發(fā)現(xiàn)了一個(gè)日本人。這個(gè)日本人是一個(gè)船員，名叫傳兵衛(wèi)，他自稱是從日本大阪出海，不斷向北航行，漂流到堪察加地區(qū)，被當(dāng)?shù)卦∶翊罹壬€。

沙俄遠(yuǎn)征軍將這個(gè)日本人送到了首都圣彼得堡，俄羅斯沙皇彼得一世還接近了他。彼得一世和這個(gè)日本人相談甚歡，還給他洗禮為東正教徒，并且取了俄國(guó)名字“加甫里爾”。彼得一世還下令開(kāi)辦日本語(yǔ)學(xué)校，讓這個(gè)日本人教俄羅斯遠(yuǎn)征軍學(xué)習(xí)日語(yǔ)。

到了1710年，沙俄遠(yuǎn)征軍又在堪察加半島南部海岸發(fā)現(xiàn)了很多漂流而來(lái)的日本人。沙俄給了這些日本人很好的待遇，讓他們充當(dāng)沙俄遠(yuǎn)征軍的翻譯和日語(yǔ)教師。1711年，在日本人的帶領(lǐng)下，沙俄遠(yuǎn)征軍開(kāi)始從堪察加半島向千島群島擴(kuò)張。到了18世紀(jì)末，沙俄控制了千島群島北部。而日本控制了南千島群島，日本將其稱為北方四島。

1801年，日本在北方四島的擇捉島設(shè)立了守備衙門。1802年，日本登上了擇捉島北部的得撫島，要求俄國(guó)人離開(kāi)，并樹(shù)立“天長(zhǎng)地久大日本屬島”的標(biāo)注。此后沙俄和日本在千島群島多次交鋒。到了1854年，沙俄和日本江戶幕府簽署了《日俄友好條約》，該條約的第二條規(guī)定：“日俄國(guó)界在擇捉島和得撫島之間。擇捉島全部屬于日本，得撫島全部及其以北的島嶼（即北千島群島）屬于俄國(guó)。就這樣，日本和沙俄在千島群島的爭(zhēng)端告一段落。

第二，日俄爭(zhēng)奪庫(kù)頁(yè)島。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，清朝國(guó)力衰落，對(duì)庫(kù)頁(yè)島疏于管理。日本和沙俄趁機(jī)侵入了庫(kù)頁(yè)島，當(dāng)時(shí)日本侵入了庫(kù)頁(yè)島南部，在庫(kù)頁(yè)島南部建立了久春古丹據(jù)點(diǎn)。沙俄一度南下攻打日本在庫(kù)頁(yè)島的據(jù)點(diǎn)，還摧毀了日本設(shè)在庫(kù)頁(yè)島南部的稅務(wù)所，并焚燒日本的倉(cāng)庫(kù)。到了1858年和1860年，清朝將包括庫(kù)頁(yè)島在內(nèi)的外東北割讓給沙俄之后，日本仍然拒絕離開(kāi)。

當(dāng)時(shí)日本試圖控制整個(gè)千島群島，提出可以和沙俄交換，用庫(kù)頁(yè)島南部換取沙俄控制的北千島群島。沙俄表示了同意，1875年，日本和沙俄簽訂《樺太與千島群島北部互換條約》，沙俄獲得了庫(kù)頁(yè)島南部，日本獲得了北千島群島。到了1905年，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，沙俄又將庫(kù)頁(yè)島南部割讓給日本。1945年8月，蘇聯(lián)對(duì)日宣戰(zhàn)，蘇聯(lián)才控制庫(kù)頁(yè)島南部和整個(gè)千島群島。