火箭坐鎮(zhèn)豐田中心135-112大奇才，喜提兩連勝，賽季戰(zhàn)績來到7勝3負(fù)，穩(wěn)居西部第四。賽前兩大看點(diǎn)——“白魔”特摩爾面對(duì)舊主能否爆發(fā)，以及謝潑德能否延續(xù)火熱手感——最終以謝潑德完勝告終：25分鐘11中8、三分8中5，21分3籃板3助攻2搶斷1蓋帽，正負(fù)值+13；惠特摩爾則9投5中僅得11分，防守端多次漏人，攻防兩端均無建樹。事實(shí)再次證明：火箭在謝潑德與惠特摩爾之間，選對(duì)了人。

謝潑德25分鐘轟21分，他已經(jīng)成為火箭的關(guān)鍵先生。第三節(jié)火箭領(lǐng)先27分松懈了，奇才一度反撲至只差15分。關(guān)鍵時(shí)刻，謝潑德挺身而出——先是借申京高位掩護(hù)，弧頂三分穩(wěn)穩(wěn)命中；末節(jié)他又在右側(cè)底角面對(duì)雙人包夾，冷靜出手命中個(gè)人第五記三分，將分差瞬間拉開到20分，直接澆滅奇才希望。賽后技術(shù)統(tǒng)計(jì)顯示，謝潑德過去4場比賽真實(shí)命中率高達(dá)85.4%，刷新“最年輕連續(xù)多場TS%≥80%后衛(wèi)”紀(jì)錄。

烏度卡賽后直言：“里德不是靠手感吃飯，他靠的是閱讀、節(jié)奏和決斷。他今晚又一次證明，自己就是關(guān)鍵先生。”

反觀惠特摩爾，賽前被奇才球迷寄予厚望——畢竟這是他面對(duì)舊主的第一戰(zhàn)。可惜防守還是不專注，首節(jié)輪換上來就在防守端漏掉阿門湯普森的空切，導(dǎo)致后者暴扣得手；進(jìn)攻端則延續(xù)“獨(dú)狼”風(fēng)格，多次強(qiáng)行單打不傳球。

最尷尬的一幕發(fā)生在第三節(jié)：惠特摩爾持球單挑運(yùn)球撞人失誤，火箭快攻得手，豐田中心響起一片噓聲。整場比賽，他3分為可憐的3中0。防守端多次被謝潑德借掩護(hù)擺脫，徹底淪為背景板。賽后，烏度卡被問及惠特摩爾為何在火箭未能成功。他給出了客觀而犀利的評(píng)價(jià)：“自從我來到球隊(duì)，我們的陣容深度一直很強(qiáng)，卡姆有點(diǎn)陷入不斷變化的位置之中。他沒有達(dá)到我們攻防兩端的要求。就是團(tuán)隊(duì)進(jìn)攻、防守專注度——我們希望看到他提升的地方，他在那方面表現(xiàn)起伏不定。但我很開心他現(xiàn)在得到了機(jī)會(huì)，希望他能抓住。”

烏度卡繼續(xù)說道：“他去了一支新的球隊(duì)，年輕的球隊(duì)，這需要一點(diǎn)時(shí)間。他還很年輕，一切都會(huì)好起來，我仍然視他為自己的孩子，并希望他能成為了不起的球員?！?/p>

烏度卡言下之意，惠特摩爾的問題不在天賦，而在細(xì)節(jié)：在火箭時(shí)，烏度卡要求他減少單打、加強(qiáng)無球、提升防守專注度，但惠特摩爾始終未能完全適應(yīng)。如今在奇才，少了嚴(yán)格體系的約束，他反而更“自由”地陷入獨(dú)狼模式，進(jìn)步停滯。

離開火箭或許是“雙輸”：無鞭策，無成長。這個(gè)賽季已經(jīng)事實(shí)證明，惠特摩爾離開火箭，或許是他職業(yè)生涯的最大錯(cuò)誤。在火箭，他有烏度卡這位鐵血教頭每天鞭策——訓(xùn)練中被要求做無球跑動(dòng)、被逼著練防守滑步、被按在替補(bǔ)席觀察團(tuán)隊(duì)配合；比賽中，哪怕手感爆棚，也會(huì)被烏度卡按在板凳上反省“為什么不傳球”。如今在奇才，球隊(duì)?wèi)?zhàn)績墊底，管理層擺爛，教練組放任自由，惠特摩爾徹底“放飛自我”：進(jìn)攻端想單打就單打，防守端想賭就賭，數(shù)據(jù)好看但毫無效率，成長曲線近乎歸零。

反觀謝潑德，在同樣的體系下被烏度卡“重點(diǎn)照顧”：夏天“禁投30分鐘”特訓(xùn)，比賽中敢于把他放在第四節(jié)，失誤了批評(píng)，手感來了繼續(xù)用。結(jié)果？謝潑德從“被嫌棄”到“真香”，惠特摩爾卻從“潛力新星”到“獨(dú)狼模板”。24年選秀夜，火箭在第3順位摘下謝潑德時(shí)，球迷群炸鍋：“為什么選個(gè)白人庫里，他能適應(yīng)NBA？”如今答案擺在眼前：數(shù)據(jù)不會(huì)說謊：謝潑德是效率之王。

一支球隊(duì)的抉擇，兩種人生的寫照。上賽季大家說烏度卡偏心謝潑德，明明白魔身體更好。現(xiàn)在一打一個(gè)不吱聲，135-112的比分，只是比賽結(jié)果；謝潑德與惠特摩爾的對(duì)比，卻是兩種發(fā)展路徑的縮影。謝潑德用25分鐘21分證明：體系球員也能閃耀，關(guān)鍵球也能由新秀打；惠特摩爾用全場11分提醒：天賦再高，離開紀(jì)律與鞭策，也會(huì)迷失方向。烏度卡賽后最后一句話，意味深長：“籃球是團(tuán)隊(duì)運(yùn)動(dòng)，里德懂這個(gè)道理，卡姆還在學(xué)?！倍鸺?勝3負(fù)、西部第四，已用勝利給出了答案：選對(duì)人，選對(duì)路，休斯敦的未來，屬于謝潑德。