統(tǒng)和十六年的深秋，南京析津府。耶律休哥卸下滿身戎裝，換上了尋常牧民的皮袍。他牽著那匹跟隨他三十年的白馬，緩緩走出府邸。街角幾個孩童正在玩打仗游戲，為首的舉著木刀高喊：“我乃耶律休哥，宋兵休走！”

老將軍駐足，蒼老的臉上浮現(xiàn)出一絲笑意。月色如水，照在他空蕩蕩的左袖管上——那是二十三年前滿城之戰(zhàn)留下的印記。

白馬出潢水

應歷十四年春，潢水北岸的草原剛剛返青。十九歲的耶律休哥單騎追獵，白馬如箭，三矢連發(fā)皆中奔兔。恰逢北院大王耶律屋質(zhì)巡視至此，見狀呼問：“少年何部？”

“迭剌部耶律休哥?！?/p>

屋質(zhì)下馬細觀其弓：“弓是良弓，不知能使萬人否？”

少年昂首：“愿試?！?/p>

三月后，室韋部叛亂。休哥初次領(lǐng)兵，率三百輕騎夜渡潢水，直搗敵營。他命士卒各執(zhí)兩炬，往來奔馳。室韋人見火光如龍，以為大軍至，不戰(zhàn)而潰。捷報傳回，遼穆宗撫掌：“朕得千里駒矣?！?/p>

慶功宴上，屋質(zhì)將佩刀贈他：“為將者，當知何時進如雷霆，何時退如云霧。你已悟前半句?！?/p>

休哥撫刀沉吟：“后半句當如何悟？”

“待你敗時自悟?！?/p>

高粱河血月

乾亨元年七月，宋太宗親征幽州。遼軍連敗，南京危在旦夕。

深夜軍帳中，年輕的景宗耶律賢面色凝重：“宋軍三十萬，卿領(lǐng)兵幾何？”

“五萬足矣?！睍r任北院大王的耶律休哥平靜作答。

“何以少克多？”

“宋軍遠來，其鋒正銳，不可爭鋒。請陛下許臣示弱驕敵。”

七月六日，高粱河畔。休哥令士卒盡去重甲，輕騎誘敵。宋軍先鋒曹彬追擊二十里，忽見遼軍旗幟盡倒，以為潰退，遂縱兵深入。

待至暮色四合，休哥登高望見宋軍陣型已亂，忽舉白旗。頓時伏兵四起，遼軍鐵騎自兩翼如彎刀斬入。那一戰(zhàn)，宋軍潰退三十里，太宗乘驢車遁走。

打掃戰(zhàn)場時，親兵見休哥獨坐河邊，望著水中殘月發(fā)呆。

“大王為何不喜？”

休哥抓起一把染血的泥土：“你看這血，有遼人的，也有宋人的。今日之勝，他日必還。仇恨如環(huán)，無窮盡也?！?/p>

歧溝風雪

統(tǒng)和四年，宋軍三路北伐。蕭太后攜圣宗親征，以休哥為南京留守。

臘月嚴寒，歧溝關(guān)外積雪沒膝。宋將曹彬、米信率十萬大軍北進，營寨相連四十里。

休哥晝出精銳，夜遣輕騎，專掠宋軍糧道。又令士卒歌于林中，夜舉烽火于山巔。宋軍夜不安枕，日不得進。

一月后，曹彬糧盡欲退。休哥聞訊，忽解甲置酒，召諸將曰：“可擊矣。”

副將不解：“宋軍雖退，部伍尚整。”

“潰堤之初，不過蟻穴。”休哥翻身上馬，“今日當為太后取全功！”

白馬踏雪，遼軍如洪流傾瀉。宋軍大潰，死者數(shù)萬，岐溝之水為之赤。

捷報傳至行營，蕭太后執(zhí)休哥手嘆道：“昔韓信背水，不過如此?！?/p>

休哥卻指著滿目瘡痍：“臣愿此生不復見如此血河?！?/p>

月下獨臂

統(tǒng)和七年的滿城之戰(zhàn)，成了耶律休哥軍旅生涯的轉(zhuǎn)折。

宋將李繼隆據(jù)城死守，遼軍強攻月余不克。那日黃昏，休哥親登云車指揮，忽被床弩射中左臂。箭矢貫骨，醫(yī)者斷之。

帳中醒來，他第一句話是：“軍不可亂?！?/p>

三日后，遼軍撤退。臨行前，休哥單騎至城下，揚鞭指城：“寄語李將軍，好守此城。待某臂愈，當再來拜會。”

回師路上，他第一次感到疲憊。白馬似乎也知主人心意，腳步格外輕緩。

上京慶功宴上，圣宗欲加封于越（遼最高榮譽銜）。休哥固辭：“臣已失一臂，如弓缺弦，不敢居高位。愿為南京留守，保南境太平。”

蕭太后凝視他良久：“卿真欲做長城耶？”

“臣愿為城門，”休哥答，“開門迎商旅，閉門御刀兵?！?/p>

澶淵之門

統(tǒng)和二十二年，遼軍再征北宋。這次，六十四歲的耶律休哥留守南京。

前線捷報頻傳，遼軍直抵澶州城下。但休哥接到戰(zhàn)報時，眉頭緊鎖：“懸軍深入，已犯兵家大忌?！?/p>

果然，宋真宗親征，戰(zhàn)局陷入膠著。前線主將請求增兵，休哥卻上書：“當議和?！?/p>

朝中嘩然。有將領(lǐng)憤然質(zhì)問：“大王昔年驍勇，如今何怯？”

休哥示以空袖：“正因昔日驍勇，方知今日當和。戰(zhàn)如飲酒，微醺最佳，大醉傷身?！?/p>

他親赴澶州前線，與宋使曹利用對坐帳中。

“遼欲關(guān)南之地?！?/p>

“此不可議?！?/p>

“歲幣幾何？”

“十萬?！?/p>

休哥忽笑：“昔我擒宋將，贖金尚不止此?！?/p>

最終訂約：歲幣三十萬，兄弟相稱。

簽約那夜，老將軍獨坐帳外。月光照著他滿鬢霜雪，也照著南方宋營的燈火。親兵送來皮裘，他擺擺手：“你看這月色，照遼也照宋。既同沐此月，何必刀兵不休？”

尾聲

晚年的耶律休哥，常在南京城郊牧馬。有宋商路過，時常見一獨臂老翁騎白馬，悠游草甸間，全無當年“月下白騎”的赫赫威名。

一日，幾個宋人書生論史，言及遼將，皆推耶律休哥為首。其中一人嘆道：“若此人生于中原，當為衛(wèi)霍?！?/p>

恰逢休哥路過，聞言笑問：“衛(wèi)霍何如？”

書生答：“開疆拓土，名垂青史?！?/p>

老將軍揚鞭指著燕山：“山南山北皆國土，何必強分彼此？”

言罷策馬而去，白馬消失在暮靄中，如月隱云后。

他死后，葬于南京西山。墓碑無銜，只刻一馬一月。遼宋商旅經(jīng)此，常下馬灑酒。久而久之路邊生出野菊，秋來金黃一片，宛如當年他卸甲時，散落一地的鎧甲金光。

只是再無人見過那樣的白馬，在月下馳騁如電，仿佛要踏破山河界限，又仿佛在尋找一處永無刀兵的草原。