古胡氏終于和李萬堂見面了。

原來，古胡氏思念了半生的丈夫古皖章，根本沒有死，而是早就入贅了李家，混得風生水起。

這件事對古胡氏的打擊太大，古胡氏當場就病倒了。

李萬堂為了彌補對古家的愧疚，他曾經(jīng)在暗處多次保護古平原，甚至不惜花錢給古平原買了官職，讓古平原有了更高的平臺。

李萬堂雖然改為了李姓，但還是想讓古家光耀門楣的。

古平原還以為，自己有了進士身份，是瑞麟舉薦的結果。

而實際上，瑞麟只不過是做了擔保，背后真正花錢為古平原鋪路的人，是親爹李萬堂。

這也就解釋通了，蘭雪茶那一戰(zhàn)，李萬堂為何心慈手軟，眼睜睜看著古平原打破了壟斷，把茶葉銷往了國外。

蘇紫軒早就看出來了，李萬堂對古平原很不一般，李欽卻愚鈍地沒有察覺到危機。

李萬堂讓李欽接手兩淮鹽場，并讓他和古平原做朋友，本意是想讓兩個兒子互相幫扶，一起斂財，沒想到最終兄弟反目成仇，釀成了悲劇。

瑞麟不肯把兩淮鹽場的經(jīng)營權交給李欽。

李欽用20萬賄賂瑞麟，瑞麟隨手就寫了收條，把這20萬認定為是李欽的捐款。

李欽不死心，瑞麟又給李欽畫大餅，讓李欽去修海塘，修好了海塘，鹽場的事情就可以商量。

李欽信以為真，又自掏腰包修海塘，免費給瑞麟做了業(yè)績，功勞全是瑞麟的，李欽沒拿到半分好處。

李萬堂為此很不滿，他威脅瑞麟不要插手兩淮的事情，瑞麟?yún)s絲毫沒有讓步的意思。

就連古平原也覺得，這件事瑞麟不占理。

李欽手里有鹽場和鹽鋪的地契，理應拿到經(jīng)營權，再加上李欽修海塘、平米價，也做出了很多貢獻，瑞麟沒理由針對李欽。

古平原向瑞麟求情，讓瑞麟把兩淮鹽場交給李欽，瑞麟說出了自己的擔憂。

洋商對鹽場虎視眈眈，萬一李萬堂和洋商勾結，把鹽場賣給洋商，后果不堪設想。

楊千萬壟斷糧食，把米價抬到了三兩，災民吃不起米，也同樣證明了一件事，那就是糧食和鹽都不能被一家壟斷，否則吃苦的還是百姓。

李萬堂想要鹽場的專營權，瑞麟讓古平原也去經(jīng)營鹽場，瑞麟需要有人來牽制李萬堂，不能讓李萬堂一家獨大，壟斷市場。

瑞麟從中挑撥離間，讓李欽和古平原成為了鹽場上的對手，兩人斗得越狠，瑞麟就越容易把控市場的發(fā)展。

尤其是得知李萬堂和古平原的關系后，古平原這枚棋子，對于瑞麟來說，就更好用了。

李欽之前和古平原稱兄道弟，做朋友，是因為兩人多次合作，沒有太大的利益沖突。

當初李欽開當鋪，也是古平原幫李欽出謀劃策，為李欽招攬了生意。

更關鍵的一點是，李萬堂從來只會打壓李欽，認為李欽沒有經(jīng)商的才華，又懦弱心軟，難成大器，古平原卻沒有輕視李欽，而是遇到難題也會找李欽幫忙，尊重李欽的付出。

李欽在古平原這里，體會到了被需要，被尊重的感覺，所以李欽對古平原很有好感。

蘇紫軒把古平原送回寧古塔的時候，也是李欽把路線告訴給了常玉兒，保住了古平原的性命。

李欽對古平原有救命的恩情，他甚至向古平原表態(tài)，兩人就算成為生意上的對手，他也不會害古平原。

但這樣深厚的交情，前提是李欽不知道古平原的真實身份。

古平原是李萬堂的兒子，是李欽同父異母的哥哥，那兩人的關系就完全不一樣了。

李欽這么賣力去走動鹽場的事，是因為這是李萬堂第一次把生意完全交給李欽去做，李欽太渴望表現(xiàn)自己了，他需要李萬堂的認可，他必須向李萬堂證明自己的能力。

可是李萬堂最終偏愛的還是古平原。

李萬堂給古平原買官，暗中為古平原鋪路，因為古平原的確很有經(jīng)商的能力，也是三個兒子里面最像李萬堂的。

李萬堂的偏心，才是李欽和古平原決裂的根源。

李欽為了打敗古平原，開始不擇手段，瘋狂報復，李欽可以輸給任何人，唯獨不能輸給古平原。

瑞麟對古平原說過：

李欽和古平原反目，成了真正的對手，這也是瑞麟最想要的結果，只有這樣，古平原和李欽才可以互相制衡。

讓李萬堂和古胡氏見面，拆穿李萬堂的身份，也是瑞麟做的局。

瑞麟之所以打壓李萬堂，是因為他早就看清了李萬堂為利益不擇手段的本性。

李萬堂手里的142家鹽場和鹽鋪的地契，都是戰(zhàn)亂那些年，李萬堂用低價收購的。

李萬堂趁火打劫，做事的確不光彩。

瑞麟讓李欽和古平原一起去修海塘，不給李欽批錢，卻把自己抵押房子的錢給了古平原，瑞麟對古平原說，這筆錢是干凈，也就是說，李家的錢來路不正。

李萬堂不得人心，不僅瑞麟鄙視和打壓他，其他小商人也都對他有意見。

所以，瑞麟才會心安理得壓榨李欽，花李欽的錢辦實事。

此時洋商先進的設備已經(jīng)進來了，洋人意圖壟斷茶葉絲綢等行業(yè)，古平原看到英國軍艦和大炮，以及國外的紡織機后，內(nèi)心大為震撼。

海關總署赫德對古平原說過，在洋人的大炮之下，古平原這樣的小商人根本沒有談判的余地。

也就說，洋商入侵市場，只是時間問題。

古平原感到了危機，一旦洋商強行壟斷市場，將會帶來毀滅性的沖擊，而大清的商人還在搞內(nèi)斗，分不清主次。

古平原為了抵御洋商，和李仲登聯(lián)手，古平原的背后，有晉商徽商等支持，他有救世的決心。

反觀李萬堂，還在想著自己搶先洋人，先占領了市場，拿到專營權，甚至是不惜和洋商合作。

可洋商是不講道德的，他們有先進的武器，大清都已經(jīng)搖搖欲墜了，覆巢之下無完卵。

而清廷在被洋人搜刮后，清廷為了斂財，把目標對準了李萬堂這種富商，抄了李萬堂的家，李萬堂傾家蕩產(chǎn)，一無所有。

《大生意人》原著中，李萬堂被抄家，理由是兩淮鹽場上百年里積累了龐大的債務，這一大筆錢，都被算在了李萬堂這個最新的經(jīng)營者頭上。

李萬堂早就知道兩淮鹽場埋了雷，卻還是為了掙錢，鋌而走險，這樣的下場，是他咎由自取。

而李欽不甘心輸給古平原，勾結了洋商，要把鹽場賣給洋商，最終還是古平原力挽狂瀾，打贏了商戰(zhàn)，保住了鹽場。