余振東出生在廣東開平，他的父母都是老師，家里條件不算寬裕，但一直很重視讀書這件事，他從小學習就很好，1982年大學畢業(yè)后進了中國銀行開平支行工作，那個時候進銀行就像捧上一個鐵飯碗，他做事踏實認真，用了十年時間從一名普通柜員升到了副行長，1994年正式當上行長，在外人看來，余振東就是靠著自己的努力一步步翻身的那種典型，誰也沒想到后來他會變成一個大貪官。

他起初替客戶炒外匯賺些零花錢，后來虧了本，資金缺口越來越大，為了填補這個洞，他開始挪用銀行的錢，偽造單據(jù)冒充客戶名義轉(zhuǎn)走資金，再拿去炒股和炒匯，這不是他一個人做的，前任行長許超凡早就設(shè)計出一套貪污洗錢的流程，還專門培養(yǎng)余振東接手，他們拉上會計股長許國俊，1991年在香港注冊了一家公司，名字聽著像正規(guī)企業(yè)，其實是空殼公司，錢一進去就消失不見，全都用在吃喝玩樂和買房上了。

他們以為自己很聰明，利用銀行系統(tǒng)沒有聯(lián)網(wǎng)、各地數(shù)據(jù)不通的漏洞，可以一直藏下去，可是2001年10月，中行全國系統(tǒng)第一次實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)監(jiān)控，電腦一對比就發(fā)現(xiàn)開平支行少了4.8億美元，這筆錢可不是小數(shù)目，匯率相當于人民30多億。

工作人員一開始還以為是系統(tǒng)出了錯，再查才發(fā)現(xiàn)是有人偷錢，這案子太大，三個人馬上逃跑，先去香港，再去加拿大，最后躲到美國，公安部立刻發(fā)布了紅色通緝令。

到了美國以后，他們依然沒閑著，經(jīng)常往拉斯維加斯那邊跑，不是因為喜歡賭博，而是想利用賭場把贓款洗干凈，他們在貴賓賬戶里下注再提現(xiàn)，讓那些錢看起來像是贏來的，可錢剛轉(zhuǎn)過去一個星期就被凍結(jié)了，2002年年底，余振東在洛杉磯被抓，罪名是簽證造假，他成為第一個被美國正式遣返回中國的經(jīng)濟犯，之后許國俊和許超凡也陸續(xù)在美國落網(wǎng)。

由于中美之間沒有簽訂引渡條約，美國不能直接把余振東當作貪官送回中國，于是中方在2003年書面承諾，只要他回到中國受審，刑期最多不超過12年，并且不會對他進行打罵或虐待，隨后余振東在美國認罪并被判處12年徒刑，2004年4月，美國警方親自將他押上飛機送到北京首都機場，這件事在當時引起很大轟動，成為類似情況的一個先例。

這件事能夠被揭露，關(guān)鍵不在于有人良心發(fā)現(xiàn)，而是技術(shù)條件改變了，過去銀行系統(tǒng)各地各自為政，信息無法互通，貪污分子趁機鉆空子，等到2001年全國聯(lián)網(wǎng)之后，資金流動情況立刻清晰可見，這個案件直接推動銀行內(nèi)部加強管理，也加速了反洗錢法和跨境資金監(jiān)測制度的建立，余振東這批人正好撞在時代變化的關(guān)口上，還以為可以沿用老辦法蒙混過關(guān)，其實形勢早就不同以往。

說起來有些諷刺，這個人原本是靠認真讀書改變了命運，后來卻因為破壞規(guī)則毀掉了自己，他不是第一個貪官，也不會是最后一個，但他被抓的過程很有代表性，就是技術(shù)進步卡住了老一套的貪腐做法，現(xiàn)在回頭看，他輸?shù)舻牟皇沁\氣問題，而是跟不上變化的速度。