太平天國滅亡時(shí)，盡管清廷對太平軍將士采取了寧可錯(cuò)殺不放過一人斬草除根的政策，但依然有少部分太平軍將士憑借著自己的機(jī)智勇敢，成功的躲過了清軍的屠殺，這其中就包括活到1932年以92歲高齡安然離世的王順齡。更為神奇的事是，這位躲過清廷屠刀的傳奇人物經(jīng)過幾年的拼搏，竟然成功逆襲為富甲一方的商人。

1840年（道光二十年），在這個(gè)多事之秋的年頭，王順齡出生在揚(yáng)州西北鄉(xiāng)一個(gè)普通家庭。他的父親是位遠(yuǎn)近聞名的箍桶匠，靠著精湛的手藝以給村民補(bǔ)木桶養(yǎng)活著一大家人。

在當(dāng)時(shí)農(nóng)村，木桶是普通人家必備的生活用具，每個(gè)桶都需要用木板拼接，再用鐵絲箍緊。

時(shí)太平軍興，這個(gè)時(shí)候正好有一支隊(duì)伍在殿左一檢點(diǎn)林鳳祥的帶領(lǐng)下路過王順齡的家鄉(xiāng)。

林鳳祥是個(gè)文武雙全的太平軍將領(lǐng)，在他的一番感人至深的忽悠下，本來就對當(dāng)下生活不太滿意的王順齡，在他的太爺爺?shù)膸ьI(lǐng)下就此加入了太平軍。這一年王順齡年僅13歲。

由于年齡的原因，王順齡被太平軍編入童子營。在童子營，王順齡有幸結(jié)識了太平天國后期的重要人物陳玉成、譚紹光、范汝增等人。

盡管王順齡年幼身材不高，但他在陳玉成的帶領(lǐng)下，在太平軍第一次攻克武昌的戰(zhàn)斗中，他是第二個(gè)追隨陳玉成冒著硝煙沖入城中的50名勇士之一。

正因?yàn)槿绱?，?dāng)太平天國定都天京發(fā)起北伐時(shí)，經(jīng)陳玉成向叔父陳承瑢舉薦，王順齡得以成為太平天國北伐軍主帥天官副丞相林鳳祥的旗手。

雖然北伐軍開始一直進(jìn)軍順利，但由于沒有后勤保障，所以在他們攻入天津境內(nèi)時(shí)，已成強(qiáng)弩之末的北伐軍再也無法堅(jiān)持下去，最終被僧格林沁率領(lǐng)的多路清軍徹底消滅。

年僅14歲的王順齡目睹了太平天國北伐軍全軍覆沒的整個(gè)過程，好在他年齡小又勇敢機(jī)智，他在化妝以后竟然得以返回天京。

時(shí)東王楊秀清主政，慧眼識珠的他以為王順齡能夠于千里以后歸朝，當(dāng)即將他連升幾級，一下子把王順齡從一個(gè)旗手升為指揮一職，從而成為太平軍中的大將。

這個(gè)時(shí)候太平天國的指揮一職僅設(shè)72員，位置僅次于36檢點(diǎn)，24丞相之下，實(shí)打?qū)嵉奶杰娭械慕y(tǒng)兵大員。

自此以后，身為指揮的王順齡與同為指揮的李秀成經(jīng)常配合殿右三十檢點(diǎn)陳玉成一起作戰(zhàn)。到天京之變前，年末及冠的王順齡在軍中成為僅亞于陳玉成、李秀成等人的軍中驍將。

多年以后，每當(dāng)王順齡對后人提及太平天國滅亡的原因時(shí)，說起天京之變，皆云太平天國滅亡的首要問題就是內(nèi)訌。他說，倘若太平天國上下齊心協(xié)力，不自己互相傾軋，就是有西方列強(qiáng)幫助，太平天國推翻清王朝的統(tǒng)治亦不算什么大問題。

湘軍攻陷天京后，王順齡在追隨幼天王洪天貴福突圍南下途中，因?yàn)槭軅撾x了大部隊(duì)，為了躲避清軍追殺，王順齡變法易服輾轉(zhuǎn)返回?fù)P州，隱姓埋名過了數(shù)年。

等風(fēng)聲不緊以后，王順齡憑借著自己的經(jīng)商頭腦，在當(dāng)?shù)亻_了一家規(guī)模不大不小的米行。

經(jīng)過幾年的悉心經(jīng)營，王順齡的生意越做越大，買賣向多種行業(yè)延伸，到了清王朝滅亡時(shí)，王順齡竟成了揚(yáng)州城排名在前的富商之一。

盡管如此，王順齡依然對自己昔日的崢嶸歲月懷念不已，念舊的他每逢清明，都會(huì)備上豐盛的祭祀東西，向南京方向遙祭他昔日的戰(zhàn)友，這其中最齊全的祭品下，他都會(huì)在紙錢上恭恭敬敬的書寫著“林鳳祥王爺親收”，用以表達(dá)自己對這位太平天國北伐軍主帥的深深敬意。

由于這個(gè)時(shí)候的王順齡年事已高，他便把自己的生意交與兒子王敬庭打理。

王敬庭繼承了王順齡善于經(jīng)商的基因，他們家的生意在他的操作下越做越大，他自己亦被揚(yáng)州商人推舉為揚(yáng)州商會(huì)會(huì)長。

晚年的王順齡非常喜歡關(guān)于太平天國歷史的書籍。當(dāng)人們問及書中所記是否是史實(shí)時(shí)，王順齡都會(huì)客觀的承認(rèn)，這些書中所說有真實(shí)的一面也有不實(shí)的一面，最后自己總結(jié)說，歷史這東西，只有親身經(jīng)歷過的人最清楚。

1932年，時(shí)年92歲的王順齡在家中無疾而終，為此揚(yáng)州百姓為他舉辦了一場隆重的葬禮，這件事成為當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)的大新聞。