近日，新加坡野生動物園首次公布了一只獅子幼崽的照片。它看上去呆頭呆腦，身上布滿了黑色斑點，兩只圓圓的小耳朵格外引人注目。看上去，它和我們平時見到的獅子幼崽沒什么大的差別，但它卻有一個特殊的身份——新加坡首只通過人工授精降生的獅子幼崽。

這只小獅子叫“辛巴”，名字取自迪士尼著名的動畫片《獅子王》，現(xiàn)在已經(jīng)三個月大了。據(jù)動物園工作人員介紹，辛巴的眼睛很像它的父親——一只名叫木法沙的雄獅（名字同樣取自《獅子王》。然而，辛巴卻從沒有機會見到它的父親。

木法沙是一只身體十分健壯、基因十分優(yōu)良的雄獅。不過，由于它的攻擊性太強，它沒能成功地和任何一只雌獅配對。動物專家想讓木法沙的優(yōu)良基因傳遞下來，以維持動物園中獅子種群的遺傳多樣性和可持續(xù)性，于是在木法沙去世之前，通過技術(shù)手段取出了它的精液并冷凍起來。不久，動物園就忍痛對已經(jīng)20歲高齡、身體狀況十分糟糕的雄獅木法沙實施了安樂死。

接受雄獅木法沙精子的雌獅名叫凱拉，在繁育幼崽方面較有經(jīng)驗，2020年10月23日，它生下了辛巴。辛巴滿月之前，飼養(yǎng)員發(fā)現(xiàn)雌獅凱拉乳腺發(fā)炎，不能哺乳幼崽，于是就通過奶瓶喂養(yǎng)辛巴。在動物園，很多通過奶瓶喂養(yǎng)的小獅子很難再次回到母親身邊，但幸運的是，雌獅凱拉并沒有拒絕辛巴，它們之間的關(guān)系十分親密，這也說明凱拉對飼養(yǎng)員充滿了信任。

獅子是群居性貓科動物，在野外，一個獅子家族的成員常常在一起生活，獅子幼崽也是享受父愛最多的貓科動物幼崽。遺憾的是，小辛巴卻沒有機會享受到父愛了。但是在飼養(yǎng)員的精心照顧下，小辛巴正在健康地成長，近期飼養(yǎng)員已經(jīng)把生肉添加到了它的飲食中。

雌獅通過人工授精而受孕、生下幼崽是一項很難完成的工作。2018年，兩只獅子幼崽通過人工授精在南非降生，這是世界首次?？梢灶A見的是，人工授精作為一種輔助生殖手段，在對獅子等野生動物的保護和種群的延續(xù)方面將發(fā)揮越來越多的作用。