1788年，家貓跟隨第一批歐洲移民抵達澳大利亞。作為澳大利亞本土出現的第一種貓科動物，家貓到來后如魚得水，迅速繁殖。在此后70多年的時間里，家貓逐漸遍布澳大利亞。一些家貓生活在人類家中，是受人寵愛的寵物貓；一些家貓跑到野外繁衍生息，成為“野貓”。

圖：澳大利亞野外的野貓

如今，野貓在澳大利亞已經達到了泛濫成災的地步。據查爾斯·達爾文大學的生物學家約翰·沃納斯基介紹，野貓的分布范圍占澳大利亞總土地面積的99.9%，每年平均約有280萬只野貓生活在野外，多的時候，這個數字可激增到560萬。

圖：野貓捕殺鳥類

澳大利亞政府文件《應對野貓泛濫：拯救澳大利亞野生動物的計劃》統計，一只野貓平均每年殺死390只哺乳動物、370只無脊椎動物、225只爬行動物、130只鳥和44只青蛙，在整個澳大利亞，每年大約有14億只野生動物成為野貓的食物。野貓給澳大利亞的74種哺乳動物、40種鳥類、21種爬行動物、4種兩棲動物的生存帶來威脅，導致它們數量減少甚至瀕臨滅絕，以至于生物學家將澳大利亞的野貓稱為“物種滅絕的催化劑”。

圖：野貓捕殺的部分野生動物

數百萬只野貓給澳大利亞的本土物種和生態(tài)環(huán)境帶來了巨大威脅。為了控制野貓數量的增長和擴散，近幾年來澳大利亞政府部門采取了一系列的措施，比如使用毒餌毒殺、設置陷阱捕殺、鼓勵民眾用獵槍射殺，等等。那么，這些措施效果如何呢？

據近期澳大利亞聯邦議會發(fā)布的報告顯示，“目前沒有任何一種方法能夠較好地控制野貓的數量”，在各種措施下，現在每年減少的野貓數量不到它們總數的10%。由于野貓的種群基數龐大，一旦條件合適，它們的數量便會增長到下降前的水平。

圖：一只被捕殺的野貓

比如，澳大利亞曾研究出幾種針對野貓的毒餌，野貓吃了后就會死亡，但是事實發(fā)現毒餌的作用很有限，因為野貓更喜歡活著的獵物；用陷阱（如籠式誘捕器和獸夾）捕捉也是一種方式，但陷阱設置的地點會受到限制，且需要熟練的人員操作，費時費力費錢，并不能普及使用；用獵槍狩獵野貓是人們常想到的辦法，但是獵人數量有限，對野貓種群的影響很小……

圖：被獵殺的野貓

那么，澳大利亞的野貓，真的控制不住了嗎？

在世界范圍內，入侵物種的控制始終是一個難題，更何況是數以百萬計、行動敏捷、難以跟蹤的野貓。澳大利亞的各界專家正在努力商討其他辦法，比如研制新型毒餌；也有人提出利用基因編輯技術改變野貓的基因，使野貓容易患病或者感染特定毒素，但這種技術的發(fā)展正處于起步階段，且存在一些倫理問題。

與此同時，為了防止瀕危物種被野貓捕殺殆盡，澳大利亞正致力于打造“無貓區(qū)”或“無貓島”，將瀕危物種引入其中生活。這種措施資金耗費很大，但在野貓的數量被控制住之前，卻是一個好辦法。