對唐朝的快遞效率最有名的見證便是杜牧那句“一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來。”
當時荔枝場產(chǎn)地在嶺南,距離長安2100里左右,如果按照當時的普通運送流程大概是每天120里,起碼走個十來天,這荔枝送到長安還能吃才怪了。
因此當年唐玄宗為了獨寵的楊貴妃能吃上嶺南的新鮮荔枝,動用的是心中八百里加急快遞,僅僅三天,那被新鮮的荔枝就送到了楊貴妃案頭。據(jù)傳為了美人吃上這么口美食,一趟跑死七匹馬,可謂是勞民傷財。
然而從妃子笑荔枝的例子我們也可以了解唐朝快遞體系的效率。但,在之前的文章我們知道在漢朝的時候,快遞的最高效率已經(jīng)可以達到一小時四十五公里左右了。在蒸汽動力還沒被發(fā)明使用的時候,人們純粹只能以馬進行快速遞送業(yè)務(wù),因此從商周到清朝,運輸工具基本一樣,所以快遞運送速度其實也沒有什么本質(zhì)的提高。
所以,到了隋唐時期快遞體系的發(fā)展主要體現(xiàn)在快遞網(wǎng)絡(luò)的繁盛,和業(yè)務(wù)面的拓展。
隋唐時期的郵驛劃歸為兵部的業(yè)務(wù)。據(jù)傳到了唐玄宗時期,全國一共一千六百三十九個驛站,其中包括了一千兩百九十七個陸驛,兩百六十個稅驛和八十六個水路兩用驛。
歸屬兵部的驛站平時的日常 業(yè)務(wù)是遞送政府文書而后軍事奏報,不過史書上也有違規(guī)使用郵驛的記錄,如《舊唐書·元稹傳》中便有記載,徐州監(jiān)軍使孟昇的靈柩就是違規(guī)由郵驛運送回鄉(xiāng),還曾違法停棺驛站。若要算起來,唐玄宗千里送荔枝應(yīng)也算是違規(guī)吧。唐朝的驛站也兼具官方招待所的作用,很多官員出差住的就是驛所,自然也留下了許多膾炙人口的詩篇。
其實唐宋時期的郵驛差別不大,只不過北宋驛傳有三等,其中速度最快的急腳,日行四百里。宋神宗時期還十個字了“金字招牌急腳遞”無需再每個驛站停留交接,直接遞送,因此解決的中轉(zhuǎn)時間,效率就更快了。當時服務(wù)于政府的文書驛站稱“急遞鋪”這名字就這么一直用到了清朝。
時至元朝,蒙人治下的疆域相當遼闊,因此郵驛系統(tǒng)自然也是必不可少的,只不過蒙語稱為“站赤”。元朝的驛站數(shù)量略少于唐朝,不過裝潢相當?shù)暮廊A,以供達官貴人使用。不過元朝人對于驛站最大的創(chuàng)舉還在于,用狗來替代馬匹進行冰雪上的運輸,據(jù)傳哈爾濱地區(qū)當年就有十五處狗站,供應(yīng)三千只驛狗,小君不禁猜測,這些狗狗不會是雪橇三傻吧。
上面所說的都是官方的郵驛系統(tǒng),但是早期官方郵驛是不能遞送私人物品,直到宋太宗時期首肯了官員之間的私人信件可以隨同政府文件以慢郵的方式步遞。只是,這口子一開,漸漸的私人信件個人物品就慢慢的蹭上急腳遞了。
到了元朝,馳驛就慢慢開放給了使用了,頗有如今快遞行業(yè)的特色,反正什么貨品私人物品都接,很顯然這嚴重的增加了郵驛的負擔。
于是,明永樂年間正是出現(xiàn)了非官方機構(gòu)“民信局”,于是私人業(yè)務(wù)便漸漸由私人機構(gòu)的“民信局”來承接。只是明朝時期的“民信局”多興于東南沿海一帶,尤其是浙江寧波地區(qū)。直到清朝中期后業(yè)務(wù)才遍及全國。
到了清朝,甚至還出現(xiàn)了專門接攬國際業(yè)務(wù)的“僑批局”,負責遞送海外華人與國內(nèi)親人的信件遞送和匯兌業(yè)務(wù)。
到了晚清在西方的影響下,政府建立了郵政局后,民間的“民信局”還有官方的驛站體系才漸漸地退出了歷史舞臺。而大清的郵政局與我們?nèi)缃袷煜さ泥]政局其實差別不大了。當時寄送信件需要使用1878年政府發(fā)布的“大龍郵票”,面值是一分、三分和五分洋銀,對于普通人來說倒也不貴,因此普通民眾的通信漸漸地普遍了起來。
縱觀中國快遞史說明中國的疆土廣大,也算是中國發(fā)明之一,更代表中國快遞算是世界真正由古至未來遙遙領(lǐng)先。
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