中國(guó)古代歷代疆域的大小差別很大，即使是同一王朝，前后期的疆域也有很大變化。

有些王朝，在前期國(guó)力強(qiáng)盛的時(shí)候，擴(kuò)張非常猛，疆域急劇擴(kuò)大，后期卻無(wú)法掌控這些新開(kāi)拓的地區(qū)，不得不放棄。漢朝、唐朝就是這樣的例子，剛開(kāi)始開(kāi)拓了西域、東北的大片疆土，后期卻接連丟失。

還有一些王朝，一開(kāi)始就比較克制。比如宋朝，直接說(shuō)“大渡河以西非吾所有”，再如明朝，在覆滅北元后，對(duì)草原民族就采取了守勢(shì)。這兩個(gè)王朝疆域一直比較穩(wěn)定。

對(duì)于中原王朝來(lái)說(shuō)，開(kāi)疆拓土明面上來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)建立功勛的時(shí)期，非常榮耀，但實(shí)際上，他們都有進(jìn)行“成本核算”，在實(shí)際收益不足以沖抵付出的代價(jià)時(shí)，就會(huì)放棄一些土地。

歷史上越南、朝鮮半島就是這樣脫離的，還有西域、云南、海南島等地區(qū)幾次脫離，又重新歸入版圖，也是如此。

今天，我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)一個(gè)例子，海南島。

秦朝的時(shí)候，沒(méi)有在海南島設(shè)立任何管理機(jī)構(gòu)。

漢朝，漢武帝在攻滅南越國(guó)之后，就把眼光投向了海島。元封元年（公元前110年），漢武帝命令軍隊(duì)登上海南島，在島上設(shè)置 珠崖郡和儋耳郡，這是海南正式納入中央王朝管控的開(kāi)始。

珠崖郡郡治的確切位置不可考，應(yīng)該位于海南島北部?？谑?，某個(gè)產(chǎn)珍珠的石崖盤(pán)邊。 儋耳郡郡治位于今儋州市三都辦事處轄境內(nèi)的舊州坡。兩個(gè)郡共管理著瞫都、珠崖、茍中（治今澄邁縣內(nèi)）、紫貝（治今文昌市）、臨振（治今三亞市）、玳瑁（治今?？谑校⑸侥希ㄖ谓窳晁枳遄灾慰h內(nèi)）等十六縣。

我們來(lái)對(duì)比一下，漢朝的時(shí)候，福建一個(gè)郡都沒(méi)有，廣東也就20來(lái)個(gè)縣，離中原較近的江西也兩個(gè)郡，二十余縣。相比之下，漢朝把海南納入管控的初期，對(duì)海南島還是比較重視的，投入還是比較大的。

但是，從物資上講，這種投入遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于產(chǎn)出。西漢在海南得到了什么？珍珠、玳瑁、廣幅布等土特產(chǎn)。當(dāng)時(shí)島上居民為駱越人，自由慣了，對(duì)官府管束和被迫上交土特產(chǎn)的意見(jiàn)很多，官民矛盾尖銳。從漢軍上島之初，到漢召帝始元元年（前82年），當(dāng)?shù)鼐用翊蟮姆纯咕陀辛?，小的反抗不?jì)其數(shù)?！稘h書(shū)》記載：“數(shù)犯吏禁，吏亦酷之，率數(shù)年一反，殺吏。”

漢武帝時(shí)期，長(zhǎng)期對(duì)匈奴作戰(zhàn)已經(jīng)耗盡了漢王朝的國(guó)力。在朝廷看來(lái)，海南島不夠成對(duì)內(nèi)地的威脅，僅僅為了獲得一些土特產(chǎn)，就長(zhǎng)期在島上駐軍、派官很不劃算。漢武帝后期，漢朝慢慢放松了對(duì)海南島的管控，漢召帝始元元年（前82年），儋耳郡首先被廢除，轄區(qū)劃歸了珠崖郡。

島上的居民反抗力度依然很大，漢朝終于扛不住了。大臣賈捐之（賈誼曾孫）上疏說(shuō)，這些島上居民愿意接受教化，就對(duì)他們進(jìn)行教化；不愿意接受教化，那就算了吧。這個(gè)時(shí)候，關(guān)東大旱，人們流離失所，賈捐之建議，“珠崖不足貪，棄之不足惜”，不如放棄珠崖，全力救濟(jì)關(guān)中。

于是，公元前46年，西漢王朝把珠崖郡撤了，海南島只保留一個(gè)朱盧縣，歸大陸上的合浦郡管轄。東漢時(shí)期，僅僅將朱盧縣改為朱崖縣，其他沒(méi)什么變化。按照譚其驤先生的觀點(diǎn)，當(dāng)時(shí)朱崖縣連縣治都在今徐聞縣，僅作為招攬海島上居民上岸的據(jù)點(diǎn)，海南島實(shí)際上是被整個(gè)放棄了。

因朱崖之名，當(dāng)時(shí)的海南島被人們稱(chēng)之為朱崖洲。

三國(guó)時(shí)期，孫權(quán)向兩廣擴(kuò)張，同時(shí)也盯上了海南。赤烏二年（239 年），孫權(quán)在徐聞設(shè)置珠崖郡，準(zhǔn)備再次征服海南島。赤烏五年（242 年），孫權(quán)遣聶友、陸凱二將統(tǒng)兵三萬(wàn)出擊朱崖洲，遭到了島上居民的強(qiáng)烈反抗，加上濕熱天氣讓吳軍很不適應(yīng)，損失慘重，只得退兵。孫權(quán)原計(jì)劃將珠崖郡郡治遷到島上，以實(shí)現(xiàn)對(duì)海南的實(shí)際統(tǒng)治，這一目標(biāo)未能實(shí)現(xiàn)，珠崖郡只能留在徐聞，繼續(xù)起到一個(gè)招攬島民上岸的據(jù)點(diǎn)作用。

接下來(lái)的東晉和南北朝的宋、齊政權(quán)，朝廷集中精力和北方對(duì)抗，一直顧不上海南島。

502年，蕭衍建立南梁。南梁建立之初，國(guó)力比較強(qiáng)盛，梁武帝蕭衍又把眼光投向海南島。當(dāng)時(shí)，冼夫人家族在嶺南土人中影響極大，冼夫人又與漢官馮寶聯(lián)姻，促進(jìn)了民族融合，嶺南族群之間的關(guān)系也比較融洽。冼家先是幫助朝廷招攬島上土人上岸，在條件成熟時(shí)，大約在公元535年-546年之間，冼夫人請(qǐng)求朝廷在海南島上設(shè)置了崖州。

時(shí)隔500余年，中央王朝的又一次在海南島上設(shè)立地方政府，一直延續(xù)到今天。

崖州設(shè)立后，實(shí)際上長(zhǎng)時(shí)間歸冼夫人家族掌控。隋文帝楊堅(jiān)統(tǒng)一中國(guó)之后，冼夫人順勢(shì)歸順了隋朝。隋朝封1500戶給冼夫人，并在海南島上設(shè)珠崖、儋耳、臨鎮(zhèn)三郡，進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)海南島的掌控。

縱觀歷史，邊疆和海島的得失，對(duì)于中原王朝來(lái)說(shuō)，投入產(chǎn)出比是他們考慮的首要因素。

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