1977年9月，我們步兵二團(tuán)有三個(gè)戰(zhàn)士提干了，成了排長。這里面有兩個(gè)是我們營的，大伙兒都認(rèn)識。另外一個(gè)是其他單位的，剛開始聽說他提干的理由，我們都覺得有點(diǎn)好笑，可后來想想，又覺得挺有道理。
9月18號那天，我記得特別清楚。指導(dǎo)員在連隊(duì)會議室給我們講了“九一八”事變的事，上了一堂愛國教育課。課剛講完，眼看就要解散了，通信員跑進(jìn)來報(bào)告，說營教導(dǎo)員讓全連立刻到營部門口集合，有事情宣布。
我們趕緊跑過去，整好隊(duì)，報(bào)告完畢。營教導(dǎo)員站在前面，大聲宣布了團(tuán)里提拔三個(gè)戰(zhàn)士當(dāng)排長的命令。命令念完，兩個(gè)我們營的新排長走上臺階，做了自我介紹。
頭一個(gè)是一連八班的蔣宏義。這同志個(gè)子特別高，一米八幾，在隊(duì)列里總是站排頭。最厲害的是他投手榴彈。我們一般扔到五十米就挺費(fèi)勁了，他隨隨便便就能扔六十多米開外。全團(tuán)搞投彈比賽那次，他一下扔了七十六米，創(chuàng)了全團(tuán)紀(jì)錄，拿了冠軍。團(tuán)里因?yàn)樗@個(gè)成績提他當(dāng)干部，我們都沒二話，心服口服。團(tuán)長以前說過，咱們這部隊(duì)的前身是八路軍，那會兒部隊(duì)里就有個(gè)神投手，能把炸彈直接扔進(jìn)鬼子的碉堡里。蔣宏義就是我們現(xiàn)在的標(biāo)桿。

接著上臺的是三連四班的班長周世杰。他的事兒我們也都知道。這人軍事訓(xùn)練成績算不上拔尖，帶的班也不特別突出，但他有個(gè)本事我們都不會——他懂樂譜，鑼鼓打得特別好。連里、營里、團(tuán)里，只要是搞大活動，像文藝演出啊，部隊(duì)拉出去駐訓(xùn)的出征儀式啊，他準(zhǔn)是鑼鼓隊(duì)的頭兒。而且，他硬是給團(tuán)里帶出來十五六個(gè)像樣的鑼鼓手。去年軍地搞文藝匯演，他領(lǐng)著團(tuán)里的鑼鼓隊(duì)，那陣勢威風(fēng)凜凜，把咱們步兵團(tuán)的精氣神都打出來了，團(tuán)首長看了特別高興。政委好幾次都說：“這鑼鼓一敲起來，戰(zhàn)士們的勁兒頭就上來了！”確實(shí)，我們一聽到那震天響的鑼鼓聲，渾身就來勁兒。
開完會，我聽見旁邊幾個(gè)戰(zhàn)友小聲議論。說蔣宏義靠真本事提干，大伙兒沒意見，投彈投得遠(yuǎn)，那就是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)斗力，提他能讓大家更愿意下功夫練?？烧f到四班的周班長，有人說，他就會打個(gè)鑼鼓，好像跟訓(xùn)練打仗沒啥直接關(guān)系。后來指導(dǎo)員知道了這些議論，在晚點(diǎn)名的時(shí)候?qū)ｉT說了這事。指導(dǎo)員講，部隊(duì)不是光練武就行了，軍營文化也是戰(zhàn)斗力的一部分。打仗那會兒，戰(zhàn)地文工團(tuán)起的作用可不小。經(jīng)指導(dǎo)員這么一說，大伙兒都明白了。原來除了軍事訓(xùn)練拔尖，在文化活動上有一手，一樣能給部隊(duì)做貢獻(xiàn)，一樣能成長進(jìn)步。
這時(shí)候，我們才聽說和蔣宏義、周世杰一起提干的那第三個(gè)人。他提干的理由，我們剛開始覺得不太好理解，甚至有點(diǎn)好笑——他在地里種出了一個(gè)三十六斤重的大南瓜。這個(gè)新提的排長，是團(tuán)后勤處生產(chǎn)隊(duì)的班長，叫李曉峰。因?yàn)榉N南瓜提了干，私下里，有些戰(zhàn)友就叫他“南瓜排長”。不過這人我們都不太熟。
巧的是，我們連的唐副連長跟他挺熟。唐副連長來我們連之前，就是后勤處生產(chǎn)隊(duì)的排長。一個(gè)星期六下午，全連去菜地干活。看到有些戰(zhàn)士種菜不積極，偷懶耍滑，唐副連長就把我們幾十號人集合起來，讓大家坐在地頭，講起了李曉峰的事。

唐副連長說，李曉峰這個(gè)人，長相很普通，甚至有點(diǎn)胖乎乎的。但他有個(gè)特點(diǎn)，就是特別好學(xué)。新兵訓(xùn)練結(jié)束，他就分到了生產(chǎn)隊(duì)。那時(shí)候唐副連長還是排長，李曉峰剛當(dāng)兵。他家在海邊，以前是打魚的，對養(yǎng)豬種地這些事，一點(diǎn)兒都不懂。剛?cè)ドa(chǎn)隊(duì)那會兒，因?yàn)樯兑膊粫?，加上覺得搞生產(chǎn)不如戰(zhàn)斗班有前途，他情緒不高，整天悶悶不樂的。
在他當(dāng)兵第二年，生產(chǎn)隊(duì)有個(gè)班長因?yàn)轲B(yǎng)豬養(yǎng)得好，成績突出，被提拔當(dāng)了排長。這件事對李曉峰觸動特別大。打那以后，他整個(gè)人都變了，開朗多了。唐副連長他們這才明白，李曉峰之前心里有疙瘩，總覺得搞后勤生產(chǎn)沒出路。看到養(yǎng)豬的班長提了干，他才明白，在部隊(duì)里，只要踏踏實(shí)實(shí)把本職工作干好，干出成績，在哪一行都能有出息。他這下子信心足了。
他是負(fù)責(zé)種菜的，就開始在種菜上動腦筋、下功夫。他專門跑到附近老鄉(xiāng)的菜地去學(xué)習(xí)請教。學(xué)成回來，他看到菜地邊角還有一塊荒地閑著沒人管，就一個(gè)人吭哧吭哧地把那塊地深翻了兩遍。接著，他把豬圈里的糞肥拉過來，均勻地撒到地里，又翻了一遍。就這么讓這塊地養(yǎng)了半年。老鄉(xiāng)告訴他，南瓜這東西適應(yīng)性強(qiáng)，不挑地，但土層厚、土肥、排水好的地方長得最好。于是他把這塊整好的地弄成菜畦，旁邊挖好排水溝，種上了南瓜。
去年，李曉峰精心伺候他開墾的這塊地，種出的南瓜，最大的一個(gè)竟然長到了三十六斤！這事兒在生產(chǎn)隊(duì)都轟動了，連副團(tuán)長都專門跑去看他種的那個(gè)大南瓜。結(jié)果那一年，光他一個(gè)人，就給團(tuán)里上交了三千多斤南瓜，另外還上交了上萬斤的蘿卜和白菜。因?yàn)楦傻煤?，他被任命為班長，還入了黨。

聽著唐副連長講李曉峰的事，我們都陷入了沉思。在部隊(duì)這個(gè)大集體里，工作沒有高低貴賤。不管是像蔣宏義那樣在訓(xùn)練場上拼命，像周世杰那樣在文化活動中出力，還是像李曉峰這樣在后勤崗位上默默種菜養(yǎng)豬、修修補(bǔ)補(bǔ)，只要用心去做，肯鉆研，都能干出成績，得到認(rèn)可。這些工作，都是構(gòu)成部隊(duì)整體戰(zhàn)斗力不可或缺的一部分。一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，需要方方面面都涌現(xiàn)出像他們這樣，在自己的崗位上發(fā)光發(fā)熱的人。
時(shí)間過得很快，到了1979年5月，我們連參加了師里組織的一次大型演習(xí)。演習(xí)結(jié)束一個(gè)月后，因?yàn)樵谘萘?xí)中，我及時(shí)發(fā)現(xiàn)并阻止了一起可能發(fā)生的重大事故，團(tuán)里提拔我當(dāng)了排長。