洛陽(yáng)白馬寺是佛教傳入中國(guó)后的第一座官辦寺院，始建于東漢永平十一年（公元68年），距今已有1900多年歷史，被尊為“中國(guó)第一古剎”。

嵩山少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝為了安頓印度高僧跋陀（印度人，少林寺首位住持）駐錫傳教而興建的一座寺院。

論資歷，白馬寺比少林寺早427年，“釋源祖庭”之名當(dāng)之無(wú)愧。然而，在知名度和文化影響力上，白馬寺似乎遠(yuǎn)不及少林寺，為何？

武術(shù)：少林寺的超級(jí)文化IP

少林寺的知名度爆發(fā)，始于一項(xiàng)獨(dú)特的文化創(chuàng)造——少林武術(shù)。

北魏孝昌三年（527年），印度高僧達(dá)摩在此面壁九年，傳說(shuō)其創(chuàng)立的禪宗與寺內(nèi)武僧的健身術(shù)結(jié)合，逐漸形成體系化的少林功夫。

隋末唐初，十三棍僧助李世民平定王世充的典故，讓少林寺獲得皇家封賞，武僧護(hù)寺的傳統(tǒng)從此寫(xiě)入史冊(cè)。

“武禪合一”，在冷兵器時(shí)代尤為可貴，明代抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)中，少林武僧多次應(yīng)召出征，《倭變事略》記載他們“驍勇善戰(zhàn)，持棍沖鋒，倭寇畏之”。

武術(shù)讓少林寺超越了單純的宗教場(chǎng)所范疇，成為兼具精神象征與實(shí)用價(jià)值的文化符號(hào)。

而白馬寺作為漢傳佛教的“祖庭”，始終以譯經(jīng)、弘法為核心使命，缺乏類(lèi)似于“武術(shù)”這種大眾化的傳播載體。

傳播：一個(gè)堅(jiān)守典籍，一個(gè)搬上銀幕

白馬寺的歷史榮光，更多記載于《后漢書(shū)》《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》（中國(guó)古代佛教史籍，作者為南北朝時(shí)期的楊衒之）等正史典籍中。

公元64年，漢明帝“夜夢(mèng)金人”后遣使求法，天竺高僧?dāng)z摩騰、竺法蘭以白馬馱經(jīng)來(lái)到洛陽(yáng)，漢明帝敕建白馬寺供其譯經(jīng)，首部漢文佛經(jīng)《四十二章經(jīng)》便誕生于此。

這種與皇權(quán)緊密綁定的起源，賦予其崇高的宗教地位，卻也使其形象更偏向莊重肅穆的“文化標(biāo)本”。

少林寺則在現(xiàn)代傳播中完成華麗轉(zhuǎn)身。1982年，李連杰主演的電影《少林寺》以1毛錢(qián)票價(jià)創(chuàng)下1.6億票房，主題曲更是響徹大江南北。

影片中覺(jué)遠(yuǎn)和尚的俠義形象，讓少林寺成為正義與功夫的代名詞。此后數(shù)十年，從金庸武俠小說(shuō)到各類(lèi)動(dòng)作片，少林元素被不斷演繹，形成持續(xù)的文化熱度。

反觀(guān)白馬寺，譯經(jīng)的故事雖意義重大，卻難以轉(zhuǎn)化為通俗的敘事素材。

定位：一為宗教圣地，一為文化綜合體

在發(fā)展脈絡(luò)中，兩座寺院逐漸形成差異化定位。白馬寺始終堅(jiān)守“釋源”本色，現(xiàn)存古跡如齊云塔、泰國(guó)佛殿苑等，均以展現(xiàn)佛教傳播史為核心。

1992年，白馬寺恢復(fù)國(guó)際佛教學(xué)術(shù)交流功能，先后修建印度、緬甸等國(guó)家風(fēng)格的佛殿，成為展現(xiàn)佛教文化多樣性的窗口，但這種定位偏向?qū)W術(shù)與宗教圈層。

少林寺則在釋永信的推動(dòng)下，發(fā)展為集宗教、武術(shù)、旅游、商業(yè)于一體的文化綜合體，1989年成立的少林武僧團(tuán)已巡演100多個(gè)國(guó)家。

2006年少林功夫入選首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，2019年“少林IP”相關(guān)衍生品銷(xiāo)售額突破10億元。這種產(chǎn)業(yè)化的運(yùn)作，大大提升了全球認(rèn)知度。

價(jià)值取向不同，導(dǎo)致知名度有差異

從文化的角度看，白馬寺代表著佛教中國(guó)化的起點(diǎn)，其價(jià)值在于開(kāi)啟了外來(lái)宗教與中華文明對(duì)話(huà)的先河，白馬寺就像是佛教傳入中國(guó)的“第一塊界碑”。

而少林寺，則展示了傳統(tǒng)文化在不同時(shí)代的創(chuàng)造性表達(dá)能力，武術(shù)成為其穿越文化壁壘的“通用語(yǔ)言”。

兩者知名度的差異，詮釋了文化傳播的規(guī)律：漫長(zhǎng)的歷史中，能與時(shí)代需求相結(jié)合、不斷生成新表達(dá)的文化遺產(chǎn)，能獲得更廣泛的傳播力。

總的來(lái)說(shuō)，白馬寺是深沉的“根”，它代表佛教中國(guó)化的原點(diǎn)，是“釋源祖庭”；少林寺是閃耀的“冠”，它凝聚了禪的智慧與武的剛健，并通過(guò)現(xiàn)代媒介轉(zhuǎn)化為全球知名文化符號(hào)。