1955年，薪金制開(kāi)始實(shí)施，地方按照行政等級(jí)，軍隊(duì)按照軍隊(duì)級(jí)別。

作為已經(jīng)轉(zhuǎn)入地方工作的李運(yùn)昌，被定為行政5級(jí)，對(duì)應(yīng)軍隊(duì)是正兵團(tuán)級(jí)。每月可以拿到四百多，此后多年里地方和部隊(duì)多次減薪，到1965年時(shí)可以拿到三百多元?！?/p>

那時(shí)候的評(píng)級(jí)按照資歷、職務(wù)、貢獻(xiàn)等，而且等級(jí)與所擔(dān)任的職務(wù)沒(méi)有太多直接關(guān)系。也就是說(shuō)，職務(wù)高并不代表級(jí)別高。因?yàn)槁殑?wù)容易快速提拔，但級(jí)別會(huì)很少有變動(dòng)。

解放后的他，并沒(méi)有擔(dān)任過(guò)省部級(jí)一把手，而是擔(dān)任副職位置，如交通部第一副部長(zhǎng)，司法部第一副部長(zhǎng)。不過(guò)，從交通部調(diào)任到中監(jiān)委常委時(shí)，明確是正部長(zhǎng)級(jí)。

在1966年之前，他的待遇不低，但從沒(méi)有結(jié)余。

自己出身在河北，工作在北京，在那個(gè)不富裕的年代，誰(shuí)家沒(méi)有親戚朋友，而且還很多。當(dāng)遇到困難后需要錢(qián)，都是慷慨解囊。他回憶：工資很大一部分花在這方面，加上子女多也沒(méi)有什么結(jié)余。

1975年，他被外放到山西長(zhǎng)治時(shí)，每月給200元生活費(fèi)，相當(dāng)于地級(jí)市領(lǐng)導(dǎo)待遇。比起普通人來(lái)說(shuō)并不少，比起過(guò)去的工作來(lái)說(shuō)并不多?？稍陂L(zhǎng)治生活期間，每月都有結(jié)余。

像他所說(shuō)，過(guò)去一大筆支出都用在親戚朋友身上，如今到長(zhǎng)治生活也就清凈，沒(méi)有再幫襯了。大家也不知道他在哪，更何況問(wèn)題還沒(méi)平反，誰(shuí)會(huì)主動(dòng)聯(lián)系他。還有一點(diǎn)，兒女們都長(zhǎng)大結(jié)婚生子了，又不在身邊生活。200元只有他兩人用，也不用不了多少。

在長(zhǎng)治的三年多里，他用這些錢(qián)幫助不少鄰居，而鄰居對(duì)他們老兩口也很幫襯，俗話說(shuō)：遠(yuǎn)親不如近鄰！

1978年2月，兒子認(rèn)為他重返北京的時(shí)候到了。盡管上面沒(méi)有下達(dá)通知，可隨著三中全會(huì)召開(kāi)，進(jìn)行撥亂反正的形勢(shì)，認(rèn)為留下來(lái)反而不能快落實(shí)政策。人在一千多里外，誰(shuí)會(huì)記住他的問(wèn)題，問(wèn)題還需要自己主動(dòng)去解決。像外放到山西榆次到王智濤也是根據(jù)形勢(shì)的變化，“擅自”離開(kāi)回京的。李運(yùn)昌在做好一切準(zhǔn)備后，悄悄回到北京。但事情沒(méi)有不透風(fēng)的墻，對(duì)于他“擅自”回來(lái)，有人對(duì)其批評(píng)，可大形勢(shì)下中組部負(fù)責(zé)人表示既然回來(lái)，就安心留下。

1979年，擔(dān)任政協(xié)常委（正部級(jí)），同年被任命為司法部第一副部長(zhǎng)，開(kāi)啟事業(yè)的新征程。