1871年，普魯士擊敗法國，國王威廉一世在巴黎凡爾賽宮加冕皇帝，標(biāo)志德意志統(tǒng)一。德意志帝國由22個邦國、3個帝國自由市及直轄區(qū)阿爾薩斯-洛林組成，普魯士國王為帝國皇帝，普魯士鐵血首相俾斯麥為帝國首相。

德意志帝國不斷擴張，1871年人口約4100萬，到1914年達(dá)到6780萬。至第一次世界大戰(zhàn)前，德意志帝國本土面積約54.09萬平方千米，在歐洲僅次于俄國。

1871年前德意志只是一個地理或民族分布概念，而另一個德意志人主導(dǎo)的奧地利，底蘊更深，為什么不是奧地利統(tǒng)一德意志，而是普魯士呢？

【從神圣羅馬帝國到奧地利帝國】

1792年，巴黎人推翻法國王室并占領(lǐng)巴士底獄，此時盤踞在歐洲大陸中部的，是龐大而松散的神圣羅馬帝國，隨后他們將面對拿破侖的法蘭西帝國，二十多年的持續(xù)攻擊。

1804年，神圣羅馬帝國的諸侯國奧地利大公國，宣布成為奧地利帝國。神圣羅馬帝國風(fēng)雨飄搖，雖然城邦松散如沙，但好歹有個統(tǒng)一稱謂，現(xiàn)在各家要單打獨斗了。

1806年，拿破侖率軍進入維也納，建立制約奧地利的萊茵聯(lián)邦，由神圣羅馬帝國的邦國組成，首都法蘭克福，法蘭西第一帝國的皇帝兼任萊茵聯(lián)邦元首，成員國在戰(zhàn)時必須與法國協(xié)同作戰(zhàn)，神圣羅馬帝國瓦解。

萊茵聯(lián)邦起初有16個邦國，幾年內(nèi)成員國達(dá)到39個，奧地利哈布斯堡王朝被迫接受事實，查理大帝后裔弗朗茨宣布退位，神圣羅馬帝國就此瓦解。

摘掉神圣羅馬帝國皇冠的弗朗茨，保留奧地利帝國皇帝的頭銜。神圣羅馬帝國的邦國中，大概只有奧地利和普魯士算大國，奧地利實力在普魯士之上。

1815（清仁宗嘉慶二十年），滑鐵盧之戰(zhàn)，拿破侖兵敗，反法同盟將其流放大西洋上的圣赫勒拿島。

拿破侖覆滅之后，德意志各邦重又組成“德意志聯(lián)邦”，但同樣一盤散沙。

【三種統(tǒng)一方案】

1848年，德意志召開制憲會議，各邦代表齊聚法蘭克福，共商建國大計，圍繞德意志統(tǒng)一有三種的方案。

第一種方案，德意志聯(lián)邦提出“大德意志方案”，新德國只包含原“萊茵聯(lián)邦”以及普魯士和奧地利的德語區(qū)，所有的非德語區(qū)領(lǐng)土統(tǒng)統(tǒng)不要。這是一種以民族和語言文化劃分的方案，凝聚力肯定是最強的。但普魯士和奧地利要忍痛拋棄勤苦打下的非德語區(qū)，尤其是奧地利非德語區(qū)可能面積更大，無論如何無法割舍。

第二種方案，是普魯士提出 “小德意志方案”，包含萊茵聯(lián)邦和普魯士，把奧地利排除在外。這是后來真正實行的方案，各小邦可抱大腿，普魯士也不用割肉，還把奧地利派出，完全以普魯士為主導(dǎo)。

第三種方案，奧地利提出“大奧地利方案”，包含萊茵聯(lián)邦、整個奧地利帝國和普魯士王國。如果這個方案得以實施，歐陸的霸主肯定就是德國了，法國和沙俄都要寢食難安。不過這個方案雖然疆域廣闊，但民族成分復(fù)雜，很多德意志人并不想與其他民族享受同等待遇。

【普魯士拳頭更硬】

德意志人最后選擇普魯士的方案，即以普魯士為主導(dǎo)，建立德意志德國，主要原因是普魯士拳頭硬。

1864年，普丹戰(zhàn)爭（普魯士-丹麥），普魯士和奧地利聯(lián)手，丹麥戰(zhàn)敗，損失了超過40%的領(lǐng)土和38.5%的人口。普魯士獲得石勒蘇益格，奧地利獲得荷爾斯坦因。荷爾斯坦因在日德蘭半島南部，與奧地利相隔甚遠(yuǎn)，后來也落入普魯士口袋中。

1866年，普奧戰(zhàn)爭，奧地利戰(zhàn)敗，“大奧地利方案”就不可能實現(xiàn)了。不過德意志人非常團結(jié)，普魯士沒有要求奧地利割地賠款，而是將奧地利作為南方屏障，雙方關(guān)系反而更好了，各自謀求發(fā)展。

1870年-1871年，普法戰(zhàn)爭，普魯士主導(dǎo)的北德意志聯(lián)邦，兵力約91萬，法國兵力約94萬，結(jié)果普魯士大破法國，普軍開進法國巴黎。此戰(zhàn)普魯士死44700人，傷89732人、被俘10129人；法國死138871人，傷143000人，被俘474414人。

普魯士在普丹戰(zhàn)爭、普奧戰(zhàn)爭、普法戰(zhàn)爭接連取勝，清除了德國統(tǒng)一的所有障礙，最終一個以“小德意志”為藍(lán)本的德意志第二帝國，在鐵與血中誕生。