最近不少人問，為什么人類的壽命被限制在了120歲？

吉尼斯唯一認證人類最長壽命的記錄是法國老太太珍妮卡爾曼。她在1997年以120歲的這個高齡離世，這個記錄是至今無人打破，那么未來幾十年估計也很難。

那么120歲左右到底是不是人類的這個壽命極限呢？

根據(jù)端粒學說，人類的極限壽命大約就是這個120歲。

珍妮卡爾曼可能是已經(jīng)觸及到了人類壽命的天花板，原因是人體細胞染色體末端的端粒會隨著細胞分裂逐漸縮縮短，當端粒短到一定的程度，細胞就會停止分裂，并走向凋亡，人的壽命也就走向終結。

人類成纖維細胞在體外培養(yǎng)時常會分裂，大約50次后停止，即“海夫利克極限”，每次分裂周期大約2.4年，據(jù)此推算極限壽命約為50乘2.4，大約就是120歲。

不過，我們發(fā)現(xiàn)這個理論沒有考慮端粒酶，它可以延長端粒的長度，所以120歲也可能低估了人類的生存潛力。

那為什么我們大多數(shù)人的平均壽命也就只有七八十歲呢？因為端粒并不是細胞衰老的唯一因素。

人類就像一臺運行百年的精密機器，出廠的時候，使用壽命雖然寫著120歲，但每個人的生活環(huán)境、生活狀況，還有保養(yǎng)的情況都不一樣，各種外界因素都會以組合拳的方式增加每一個人的死亡風險。

理論上，如果一個人的機體能夠完全修復細胞因為外界造成的損傷和基因突變，再加上端粒酶的加持，壽命可能會顯著延長。

但目前人類的修復機制存在上限，因此我們推測人類的極限壽命可能就在100到150歲之間。

其實不管多少歲，以人類現(xiàn)在的壽命來說，絕對是中了基因彩票！

因為按照這個自然規(guī)律來說，哺乳動物的壽命通常和體型正相關。比如大象壽命約70年，藍鯨約90年，人類體型中等，如果參考靈長類近親黑猩猩的50年，那么人類的理論壽命其實也只有四五十年的時間。

那為什么人類的壽命在幾十萬年間增加了這么多呢？

其實還是因為我們進化以后，隨著我們大腦的發(fā)育，我們需要很長的時間來學習，我們的成長周期就變慢了。所以我們的基因才相應地調(diào)整了壽命長度，以匹配我們的發(fā)育，匹配我們的成長。

還有傳統(tǒng)認知中，我們會認為年齡越大死亡風險越高，但2016年發(fā)表的一項研究顛覆了這一觀點。

當人類活到110歲以后，死亡率不再會隨著年齡的增長而飆升，反而趨于平穩(wěn)。

110歲的老人再活一年的概率約為40%，120歲的老人生存概率竟然與110歲時幾乎相同，這意味著活到110歲以上的人，每多活一年的難度不再增加。就像每年拋一次硬幣，正反面的概率始終接近50%。

所以，人類想再次打破這個珍妮卡曼的記錄，需要先突破110歲的大關，才有希望?？茖W家預計這件事可能會發(fā)生在本世紀末。

目前科技對人類理論極限壽命的主流推測就是100到150歲，但這一數(shù)值并非絕對的上限。因為隨著抗衰老研究的發(fā)展，未來人類的壽命的這個理論邊界可能還會被重新的定義。