印度海軍在發(fā)展藍(lán)圖中明確提出，將建造第3艘航空母艦，配備核動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)和電磁彈射系統(tǒng)。這一項(xiàng)目已被納入《2025年技術(shù)前景能力路線圖》，是這份文件自2018年以來(lái)的首次更新。

值得注意的是，即便是蘇聯(lián)也沒(méi)能成功建造出核動(dòng)力航母。蘇聯(lián)第一艘同時(shí)也是唯一一艘核動(dòng)力航母“烏里揚(yáng)諾夫斯克”號(hào)（項(xiàng)目代號(hào)1143.7），于1988年11月25日在尼古拉耶夫黑海造船廠正式開(kāi)工建造，但在蘇聯(lián)解體前未能完工。除美國(guó)外，唯一成功建造核動(dòng)力航母的國(guó)家是法國(guó)。

第二大難題是電磁彈射系統(tǒng)，這種新型彈射系統(tǒng)相較于傳統(tǒng)蒸汽彈射具有諸多優(yōu)勢(shì)：電磁彈射能夠讓艦載機(jī)更平穩(wěn)、更可控地加速，功率更強(qiáng)，可以起飛更重的艦載機(jī)；必要時(shí)，也能調(diào)低功率來(lái)彈射輕型飛機(jī)（例如無(wú)人機(jī)）。此外，電磁彈射器還克服了蒸汽彈射器的諸多缺陷，如漫長(zhǎng)的“充能”時(shí)間以及對(duì)淡水的依賴。

目前，世界上唯一一艘裝備電磁彈射系統(tǒng)的現(xiàn)役航母是美國(guó)海軍新一代“杰拉爾德·R·福特”號(hào)。中國(guó)的003型“福建”號(hào)航母正在進(jìn)行測(cè)試，預(yù)計(jì)不久將會(huì)服役，成為中國(guó)海軍的第3艘航母，同時(shí)也將成為世界上第二艘裝備電磁彈射系統(tǒng)的航母。不過(guò)，“福建”號(hào)采用的是常規(guī)動(dòng)力，而不是核動(dòng)力。

因此，印度計(jì)劃立即建造一艘搭載核動(dòng)力和電磁彈射系統(tǒng)的航母，目的是為了超越中國(guó)，率先實(shí)現(xiàn)核動(dòng)力電磁彈射航母的突破。同時(shí)，這也顯示出印度試圖在航母數(shù)量上緊追中國(guó)。

目前，印度海軍共有兩艘航母：“維克拉瑪?shù)賮啞碧?hào)（由俄羅斯基輔級(jí)航母改造而來(lái)，是印度海軍的旗艦）和“維克蘭特”號(hào)（與俄羅斯聯(lián)合設(shè)計(jì)建造的成果）。與之對(duì)應(yīng)，中國(guó)則擁有遼寧艦（原蘇聯(lián)瓦良格號(hào)）以及山東艦（首艘國(guó)產(chǎn)航母）。

印度還計(jì)劃自主研發(fā)雙引擎艦載戰(zhàn)斗機(jī)，令人意外的是，這項(xiàng)研發(fā)任務(wù)可能比建造核動(dòng)力航母更復(fù)雜。畢竟，“殲敵者”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇早在2004年就已經(jīng)開(kāi)始建造，截至目前已經(jīng)服役2艘，第3艘正在測(cè)試。這表明，印度已具備艦用核動(dòng)力裝置的研制經(jīng)驗(yàn)。

然而，在艦載機(jī)領(lǐng)域，情況就沒(méi)那么樂(lè)觀了。印度國(guó)產(chǎn)的單發(fā)“光輝”戰(zhàn)斗機(jī)不僅無(wú)法滿足艦載機(jī)的需求，自2001年首飛至今僅生產(chǎn)了38架。雖然獲得了大量的訂單，但生產(chǎn)進(jìn)度依然受到美國(guó)通用電氣公司F404發(fā)動(dòng)機(jī)交付緩慢的限制。與此同時(shí)，印度耗時(shí)40年研發(fā)的國(guó)產(chǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)，沒(méi)有取得任何實(shí)質(zhì)性成果。

當(dāng)然，印度還有一個(gè)備選方案，那就是法國(guó)的“陣風(fēng)-M”。然而，這款艦載機(jī)的價(jià)格非常貴，因?yàn)橛《纫呀?jīng)斥資66億美元購(gòu)買了26架。