中國歷史上，大部分時間里，都是游牧民族南下?lián)尳僦性醭?。但有一個時間段，倒反天罡了。

那就是北魏時期，搶劫北方游牧民族成了北魏的重要財政來源。

這個三天兩頭被搶的倒霉蛋，就是最沒存在感到草原霸主——柔然。

據(jù)《魏書》記載，柔然的始祖叫木骨閭，早年曾是鮮卑拓跋部的奴隸，后免奴為騎卒。

三世紀末，也就是西晉中后期，木骨閭因延誤軍期，犯了死罪。

這位老哥覺得好死不如賴活著，便糾合百余人逃亡，躲進陰山，投奔了鮮卑紇突鄰部。

木骨閭死后，他的兒子車鹿會雄健英武，追隨者甚多，漸漸有了屬于自己的部落，遂自為部帥。

當了部落首領(lǐng)，就不能再叫阿貓阿狗了，必須要有姓氏。

木骨閭在鮮卑語中是“禿頭”的意思。

當時有一個鮮卑部落，就叫禿發(fā)部。

車鹿會覺得“禿發(fā)”太直白了，取了一個諧音，以“郁久閭”為姓氏。

至于族群名，車鹿會選擇了柔然。意為“聰明”、“賢明”。

八王之亂后，五胡紛紛逐鹿中原。

在這波創(chuàng)業(yè)浪潮中，拓跋部首領(lǐng)拓跋猗盧建立代國，也就是北魏的前身。

代國強盛時，稱雄漠南，車鹿會惹不起，只能隱藏野心，每年向拓跋部上供。

這種依附關(guān)系延續(xù)了五十多年，直到前秦崛起。

公元376年，前秦攻滅代國。

苻堅忙于統(tǒng)一全國，沒工夫操心草原上的事，便大手一揮，將代國的地盤分別交由獨孤部首領(lǐng)劉庫仁和鐵弗匈奴首領(lǐng)劉衛(wèi)辰代管。

這一時期，柔然依附于劉衛(wèi)辰。

后來，二劉因為關(guān)系不和，經(jīng)常打來打去，柔然趁機發(fā)展。

等到386年，前秦崩潰，拓跋珪建立北魏時，柔然人自覺實力強大，就不想再認這個前任老大了。

拓跋珪很惱火。老子只是去中原發(fā)展，不是掛了！

一怒之下，拓跋珪發(fā)兵討伐，基本將柔然一鍋端。

就在柔然瀕臨滅亡之際，木骨閭的六世孫社侖站了出來，帶著幾百族人逃到漠北。

漠北都是一些小部落，北魏對漠北的控制力又比較弱。社侖這一去，意外獲得生存空間，陸續(xù)征服高車和匈奴余部，控制了東起大興安嶺，西逾阿爾泰山的廣大地區(qū)。來了波反向創(chuàng)業(yè)。

社侖還頗具改革意識，他效仿北魏建立軍法，以千人為一軍，軍置一將，以百人為一幢，幢設(shè)一帥，學(xué)習(xí)布陣。并規(guī)定兵士沖鋒在前者，賜以虜獲。臨陣退卻者，以石擊首殺之！

公元402年，社侖在弱洛水（今蒙古國土拉河畔）建立王庭，自稱丘豆伐可汗，開創(chuàng)了一個奴隸制國家。后人稱之為柔然汗國。

之后，社侖又降服丁零、鐵勒、敕勒等鄰近部落，基本上統(tǒng)一了漠北。

不過，柔然的地盤只是虛胖。在北魏面前，它依舊不夠看。

彼時的北魏強敵環(huán)繞，加之中原飽受戰(zhàn)亂，經(jīng)濟凋敝，財政入不敷出。

沒錢怎么辦？搶鄰居的唄。

別看柔然窮，可馬牛羊群和善于騎馬的牧民，那也是重要的戰(zhàn)爭資源。

于是，拓跋珪便盯上了草原上的窮親戚。

農(nóng)耕民族北伐游牧民族，一般都會賠本。

因為不熟悉，容易迷路，經(jīng)常找不到人。費半天勁搶來的那點東西還抵不上開支。

但拓跋部剛剛進入中原發(fā)展，回草原就像過年回老家。

如此一來，柔然人本就不富裕的生活，更加雪上加霜。

公元409年，拓跋珪遇刺身亡。其長子拓跋嗣迅速平息叛亂，即皇帝位。

第二年（410年）正月，拓跋嗣派大將長孫嵩討伐柔然。

社侖急眼了，率軍將長孫嵩圍困于牛川（今呼和浩特西南）。

拓跋嗣得知消息，御駕親征。

聽說魏軍主力將至，社侖倉惶逃走，死在了撤退的路上。

社侖死后，由于他的兒子太小，控制不住局面，眾人便擁戴社侖的弟弟斛律繼位。

斛律自知打不過北魏，便積極與北燕結(jié)盟，抱團取暖。

為此，斛律娶了北燕文成帝馮跋的女兒樂浪公主為妻。

公元414年，馮跋想娶斛律的女兒為妻。

也不知道他倆的關(guān)系怎么論？

各論各的？

斛律的侄子步鹿真一直想篡位，便乘機挑撥大臣樹黎，說：“可汗準備讓你的愛女作為侍女，倍伴他的女兒遠去燕國?！?/p>

樹黎也沒調(diào)查，帶著勇士就把斛律綁了，將斛律父女送給馮跋。

設(shè)計坑了斛律，步鹿真自立為可汗。

他在位期間，史書只記錄了一件大事兒，就是睡了部下叱洛侯的的小妾，并從小妾的口中得知叱洛侯準備擁立他的堂弟大檀為汗。

步鹿真得位不正，自然愿意相信有人要害他。便也不做調(diào)查，派人逼死叱洛侯。

緊接著，步鹿真率軍進攻大檀，結(jié)果被反殺。

斛律聞知國內(nèi)發(fā)生動亂，請求馮跋送他回去。表示事成之后定有重謝！

馮跋覺得有搞頭，隨即命令部將萬陵率三百兵士護送斛律回國。

是的，你沒看錯，就是區(qū)區(qū)三百人。

萬陵不傻，真要打起來，這三百人能干啥？

于是行至半路，萬陵將斛律暗殺，然后返回了北燕。

連續(xù)兩任大汗死于非命，眼下沒人比大檀更適合接班。眾人便推舉其為可汗。

大檀在位期間，繼續(xù)與北燕聯(lián)盟，同時進入漠南發(fā)展，頻頻騷擾北魏，柔然自此復(fù)振。

柔然騎兵搶完就跑，拓跋嗣不勝其擾，下令修筑長城。

公元423年，拓跋嗣南征劉宋，回師途中病死。

大檀聽說拓跋嗣去世，統(tǒng)兵南下，一路上燒殺搶掠，還攻占了北魏的舊都盛樂（位于呼和浩特市和林格爾縣）。

第二年（424年）正月，拓跋燾繼位。

這時的拓跋燾才十六歲，但少年老成，開局即巔峰。

拓跋燾首先叫停了長城的修建，接著采納大臣崔浩的建議，親率兩萬騎兵直逼云中（今內(nèi)蒙古托克托縣）。

皇帝出征，排場自然很大。

大檀遠遠看到拓跋燾的華蓋，喜出望外，命令兵士對拓跋燾包抄合圍。里里外外圍了五十多層。

萬歷《出警入蹕圖》中的華蓋

是役，雙方戰(zhàn)馬交錯，敵我混雜。

拓拔燾不慌不忙，親取硬弓，射死對方大將于陟斤。

柔然軍頓時大亂，魏軍乘勝追擊，收復(fù)盛樂。

戰(zhàn)后，拓跋燾覺得大檀叫嚷得兇，實力不過爾爾，便將柔然蔑稱為“蠕蠕”，諷刺柔然人像不會思考的蟲子。

起初，只有拓跋燾自己這樣稱呼柔然，后來北魏全國都稱柔然為“蠕蠕”。就連《魏書》中關(guān)于柔然的部分也是《魏書·蠕蠕傳》。

不久，拓跋燾趁熱打鐵，出兵北上，斬獲數(shù)千柔然騎兵而歸。

425年十月，拓跋燾第二次親征柔然，魏軍五路并進。

拓拔燾親自指揮中路，命令士兵只準攜帶十五天的糧食，如果戰(zhàn)敗或找不到敵人，就不要回來了。

結(jié)果五路人馬都取得大勝，一舉肅清了戈壁以南的柔然勢力。

大檀損失慘重，心有不甘，決定尋機報復(fù)。

公元427年，拓跋燾下令討伐胡夏，魏軍主力調(diào)往西北戰(zhàn)場。

第二年（428年），大檀趁虛而入，派萬余騎兵大掠邊民而走。

拓跋燾得知大檀竟敢跑來偷雞，果斷與胡夏方面講和，然后對柔然發(fā)動第三次親征。

429年五月，拓跋燾領(lǐng)軍至漠南，旋即下令舍棄輜重，直逼栗水（今翁金河）。

柔然人正在放牧，突然見到魏軍，嚇得四處逃跑，漫山遍野都是丟棄的牛羊群。

大檀也是猝不及防，連忙燒掉王庭，絕跡西遁。

六月，拓跋燾率軍進至菟園水（今圖音河），這里距離北魏國都平城（今山西大同）已有三千七百里。

拓跋燾決心很強，不打垮柔然，誓不收兵。

于是，魏軍分兵搜討，在東西五千里、南北三千里的大漠上，對柔然窮追猛打，俘斬敵軍甚眾。

見柔然元氣大傷，高車諸部趁機倒戈，歸附北魏。

戰(zhàn)后統(tǒng)計，北魏此役繳獲戎馬百余萬匹，收編降魏者三十余萬落。

慘敗之下，大檀一口氣沒上來，憤悒病死。

大檀死后，其子吳提繼立。

面對老爹留下的爛攤子，吳提沒得選，只能與北魏通好，

拓跋燾也因連年用兵，需要休養(yǎng)生息，答應(yīng)談和。

公元434年，雙方完成和親，吳提娶了北魏的西海公主，拓跋燾則娶了吳提的妹妹。

但友好關(guān)系僅維持了兩年，因為都想控制西域，北魏和柔然又鬧掰了。

由此也能看出，柔然的實力并不弱，短短幾年就能恢復(fù)元氣。

只不過，北魏的實力更強。

拓跋燾在位二十九年，先后十三次出兵討伐柔然，其中勝利十一次。

遇上這么個煞星，柔然人只能自認倒霉。

公元444年，聽說拓跋燾又殺過來了，吳提率部遠遁，不久病死。

吳提死后，其子吐賀真繼位，稱處羅可汗。意思是唯一之王。

吐賀真初生牛犢不怕虎，主動挑釁北魏，然后就被吊打了，損失慘重。

拓跋燾對柔然的征伐思路與漢武帝對匈奴的態(tài)度是一樣的。就是只要我還活著，還有一口氣，就要追著你打。

452年二月，拓跋燾被宦官宗愛弒殺。

南安王拓跋余接班僅八個月，也被宗愛弒殺。

同年十月，拓跋燾的孫子拓跋濬即位。

拓跋濬在位期間，誅殺宗愛、平定內(nèi)亂、休養(yǎng)生息。盡量不折騰。

但對柔然，拓跋濬繼承了他爺爺?shù)膫鹘y(tǒng)，往死里打。

柔然在草原上占不到便宜，轉(zhuǎn)而向西域發(fā)展。

拓跋燾活著時，攜攻滅北涼之余威，大力開拓西域。

后來因為劉宋發(fā)動元嘉北伐，拓跋燾被迫將魏軍主力調(diào)往南方，停止對西域的擴張。

現(xiàn)在拓跋濬也無暇西域，于是柔然便趁此機會，吞并西域的高昌國，進入全盛時期。

464年六月，吐賀真病死，其子予成接班。

465年五月，拓跋濬病死，太子拓跋弘繼位。

由于控制了西域，予成的處境比他老爸強不少，一次性可以調(diào)動三十萬大軍。

于是，予成接班不久便大舉南侵。

拓跋弘不甘示弱，連續(xù)九次出兵漠北。

僅公元470年一次，魏軍就“斬首五萬級，降者萬余人，戎馬器械不可稱計”。

予成被揍慘了，立即改變方針，對北魏以媾和為主，互遣使者。

北魏這邊，拓跋弘死后，拓跋宏繼位。

拓跋宏認為“兵者兇器，圣人不得已而用之。先帝屢出征伐者，以有未賓之虜故也。今朕承太平之業(yè)，奈何無故動兵革乎！”

因而北魏對柔然的態(tài)度也稍微緩和了一些。

公元485年，予成去世，其子豆侖繼任可汗。

這時候柔然的情況不太好，一些大臣便勸豆侖與北魏和親。

豆侖不聽，將勸誡的大臣誅殺，導(dǎo)致部眾離心離德。

公元487年，豆侖出兵侵犯北魏，依附于柔然的高車副伏羅部首領(lǐng)阿伏至羅勸阻，豆侖繼續(xù)不聽。

阿伏至羅擔(dān)心遭到報復(fù)，率十余萬部民遷徙至車師前部西北，自立為王，建立高車國。

自此，柔然失去了對西域的控制，由盛轉(zhuǎn)衰。

492年八月，豆侖與叔父那蓋分兩路討伐高車。

豆侖這一路，屢戰(zhàn)屢敗。而那蓋則是連戰(zhàn)連勝。

柔然人認為那蓋有上天幫助，便殺死豆侖，推舉那蓋為可汗。

到了494年，拓跋宏以南伐為名，遷都洛陽，并全面推行漢化改革。

打這時候開始，北魏的皇帝就不姓拓跋了，改為元姓。

元宏遷都洛陽，北魏的政治、軍事重心自然要南移。

受此影響，北魏對待柔然的策略便發(fā)生了根本性變化。魏軍開始以防守為主，很少再主動出擊。

以往主動出擊，北魏的六鎮(zhèn)軍民通過搶劫柔然，既可以得到牲畜，牽回來賣錢。同時還能以軍功大小，得到朝廷賞賜。妥妥地雙贏。

如今不能再主動出擊，六鎮(zhèn)軍民的生活每況愈下。這也為后來的六鎮(zhèn)起義埋下了隱患。

當然，柔然更慘。

公元506年，那蓋去世，他的兒子伏圖繼承可汗之位。

伏圖上臺后，率軍討伐高車，結(jié)果被打得大敗。伏圖也被斬殺。

公元508年，伏圖之子丑奴繼位，稱豆羅伏跋豆伐可汗，意思為威名遠揚之王。

丑奴善于用兵，在位期間大破高車，斬殺高車三代目彌俄突，為父親報了仇，也順勢吞并了一些小部落，讓柔然得以中興。

然而好景不長，丑奴因為婆媳關(guān)系不和，被自己的生母聯(lián)合大臣做掉。

公元520年，丑奴死后，其弟阿那瓌繼承汗位。

阿那瓌在位還不到半個月，就被族兄示發(fā)趕下汗位，逃亡北魏。

不久，阿那瓌的堂兄婆羅門率兵擊破示發(fā)，被眾人擁立為可汗。

翌年，婆羅門被高車擊敗，也歸降了北魏。

柔然遭此一劫，基本又要殺青了。

但或許是擔(dān)心柔然滅亡后，高車會成了新的大患。孝明帝元詡沒有痛下殺手，只是將阿那瓌置于懷朔鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙古固陽縣西南）北的吐若奚泉，將婆羅門置于居延海附近的故西?？?。用他倆牽制日益強盛的高車國。

阿那瓌在吐若奚泉待了一段時間，招集三十萬舊部后，回到漠北，重建柔然汗國。

公元523年，六鎮(zhèn)起義爆發(fā)。

北魏朝廷搞不定起義軍，只得求助于柔然。阿那瓌頓時就成了北魏的救星。

公元525年，阿那瓌率十萬大軍自武川西向沃野，協(xié)助魏廷鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)起義。

這個忙，肯定不能白幫。阿那瓌趁機劫掠物資，擴充實力。并摧毀了為防范柔然而建立的六鎮(zhèn)防御體系。

534年九月，孝武帝元修西奔關(guān)中，北魏分裂為東魏和西魏。

當時，東、西魏勢均力敵，誰也吃不掉對方。

這樣一來，阿那瓌的態(tài)度就很重要了。

他支持哪邊，哪邊的勝算就更大。

為了巴結(jié)阿那瓌，西魏權(quán)臣宇文泰逼迫魏文帝元寶炬廢掉皇后乙弗氏，改立阿那瓌的女兒郁久閭氏為皇后。

東魏權(quán)臣高歡也給兒子高澄提親，想娶阿那瓌的女兒柔然公主為妻。

阿那瓌覺得高澄的地位不夠，要求高歡自己娶柔然公主。

高歡沒轍，只能“為國當鴨”。

據(jù)《魏書·西域傳·悅般傳》記載，西域悅般國的國王曾去柔然汗庭拜碼頭，以示歸順。

結(jié)果悅般國王回來后，瘋狂吐槽，說柔然人太野蠻、太落后了，不僅沒有洗澡、洗頭的概念。連碗都不會洗。堂堂可汗宴會上用過的餐具，居然是侍女用舌頭舔干凈的。簡直不忍直視。多看兩秒，隔夜飯都能吐出來。

也不知道元寶炬和高歡是怎么克服生理不適，與各自的公主圓房的。

公元541年，阿那瓌又擊敗了高車，再次控制西域。柔然人迎來了他們的開心時刻，直呼風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)?。?/p>

但人算不如天算，就在阿那瓌志得意滿時，柔然的“打鐵奴”突厥部，悄然崛起。

六世紀中葉，居住在今阿爾泰山南的突厥部落在首領(lǐng)阿史那土門的帶領(lǐng)下，兼并了天山以北的鐵勒諸部，已然具備了威脅柔然漠北霸主地位的實力。

公元552年，土門向阿那瓌求婚被拒，勃然大怒，聯(lián)合高車，發(fā)兵襲擊柔然。

是役，突厥大勝。土門順勢建立突厥汗國。史稱“蠕蠕衰微，突厥始大”。

而柔然在阿那瓌兵敗自殺后，一部分人在阿那瓌之子庵羅辰的帶領(lǐng)下，依附于北齊。

留在漠北的則分裂為東、西兩個部落。

東部柔然奉鐵伐（阿那瓌的侄子）為主，西部柔然奉鄧叔子（阿那瓌的叔叔）為主。

553年初，鐵伐被契丹人刺殺身亡。

同年，庵羅辰率眾叛齊，齊帝高洋率兵征討，庵羅辰不敵，其所率之部眾全軍覆沒，自此不存。

公元555年，西部柔然被突厥擊敗，鄧叔子率余眾數(shù)千人投奔西魏。

突厥威逼西魏交人，宇文泰惹不起，將鄧叔子以下三千余人交與突厥使者，慘殺于長安青門外。柔然汗國滅亡。

僥幸沒死的柔然部民，少數(shù)留在了漠北，最終融入突厥、契丹之中。

多數(shù)人則輾轉(zhuǎn)西遷，跑到歐洲建立起阿瓦爾汗國，被稱為阿瓦爾人。

八世紀中葉，由日耳曼人建立的法蘭克王國強勢崛起，先后平定了阿斯坦、倫巴德、薩克森、巴伐利亞，并最終把目光瞄準了阿瓦爾汗國。

九世紀初，查理大帝征服阿瓦爾汗國。

至此，阿瓦爾人從歐洲人視野中消失。