位于豫南淮河上游的信陽(yáng)一帶雖然隸屬河南省，但與省內(nèi)其他平原地區(qū)不同，境內(nèi)水系發(fā)達(dá)，溝、塘、湖、堰縱橫交錯(cuò)，自古就是遠(yuǎn)近聞名的魚(yú)米之鄉(xiāng)。由于氣候比較溫暖濕潤(rùn)，因此除了隨處可見(jiàn)的農(nóng)作物和瓜果蔬菜外，田野里一年四季幾乎零食不斷，樹(shù)叢灌木中桑葚、燈籠果、蛇莓、龍葵等比比皆是；池塘里則到處都是蓮藕、荸薺、雞溜子等。

但更加常見(jiàn)、更受歡迎的還是首推菱角莫屬。菱角是江南水生植物，果實(shí)呈元寶形，野菱角能夠在水塘里自生自長(zhǎng)，而且成熟期很長(zhǎng)，往往能從8月一直延續(xù)到10月，采摘起來(lái)也非常方便，遇到水淺的地方可以挽起褲腿直接采摘；水深的地方也只需要一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，或干脆就是一根普通的繩子，就能在清凌凌的水塘里采摘到。

每逢暑假，在村外稻田環(huán)繞的池塘里，除了香蒲、荷花和水草，就屬菱角秧子占據(jù)的水面最多了，只需站在岸上將竹竿盡量伸向水深處，在菱角秧聚集的地方轉(zhuǎn)幾圈，往岸邊一拉，就能拉起秧子；或者將繩子一頭綁上石頭，往塘中心一扔，也可拉上來(lái)不少菱角秧。不過(guò)摘下菱角需要把秧子扔進(jìn)水里，這樣就能源源不斷結(jié)出新的菱角，吃也吃不完。

摘下菱角后，只需用清水淘洗干凈，燒過(guò)晚飯后就著灶火煮熟，立即就成為晚間乘涼時(shí)備受歡迎的一盆美食，與菱角有關(guān)的兒歌也在一片歡聲笑語(yǔ)中此起彼伏：“小小船兒兩頭尖，水里生長(zhǎng)不露臉…”“一根草，塘邊繞，水上開(kāi)白花，水下結(jié)元寶…”，“翻翻翻菱角，一翻一大簸籮，我吃米，你吃殼，菱角殼子扎你腳”…