“這孩子怎么這么不懂事，你沒看見媽媽（爸爸）生氣了嗎？”也許小時(shí)候，你也被家長這樣說過；或者身為家長，您也這樣說過你的孩子。其實(shí)，我們成年人理解的，是情緒概念；而孩子看見的，有可能僅僅只是面部表情。

近期，北京大學(xué)一項(xiàng)最新發(fā)表于國際期刊《自然·通訊》上的研究表明，5到10歲的孩子理解情緒的方式正在發(fā)生快速轉(zhuǎn)變——從單純表情的分辨，到像成年人一樣，依靠學(xué)到的情緒詞匯和情境概念。（參考文獻(xiàn)[2]）正是這種理解情緒方式的轉(zhuǎn)變，促成了孩子“懂事”能力的發(fā)展。

（圖片來源：使用AI生成）

這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步深化了我們對兒童情緒認(rèn)知發(fā)展過程的理解，為心理學(xué)中長期爭議的情緒理論提供了實(shí)證依據(jù)，同時(shí)也為學(xué)校開展情緒教育和社交訓(xùn)練提供了科學(xué)基礎(chǔ)。

從“看臉色”到“動腦筋”——兒童情緒理解的成長路線

理解他人的情緒和感受，對我們的社交至關(guān)重要。在心理學(xué)中，理解他人情緒是心理理論（Theory of Mind, ToM）能力的一種。心理理論意味著個(gè)體理解他人獨(dú)立的心理狀態(tài)（如信念、欲望、意圖、情緒等），并基于這些心理狀態(tài)預(yù)測或解釋他人行為（參考文獻(xiàn)[3][4]）。在復(fù)雜的社交中，良好的心理理論能力，有助于調(diào)整自身行為、維持關(guān)系、避免沖突等等。

許多心理學(xué)研究表明，理解他人的信念和情緒的能力在兒童期快速發(fā)展。對于情緒理解而言，一種觀點(diǎn)認(rèn)為，兒童期的情緒理解從“積極——消極”二元情緒，發(fā)展為更加精細(xì)的高階情緒識別，這主要是由視覺感官辨別能力的發(fā)展所驅(qū)動的（參考文獻(xiàn)[5][6]）。然而，最近的觀點(diǎn)卻認(rèn)為，與社會文化背景和與情緒密切相關(guān)的語言概念知識也發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

因此，兒童推理他人情緒的能力是通過自下而上的過程（關(guān)注可能重要的感官線索）以及自上而下的影響（在不同個(gè)體和情境中對行為的概念理解）共同發(fā)展的。

這項(xiàng)研究用“看、想、做”三條線來研究孩子如何理解情緒：看，即大腦對表情的自動反應(yīng)；想，即孩子心里對情緒的理解；做，則是要求孩子把表情分類或匹配。研究者假設(shè)：“看”和“想”中哪個(gè)方面越能解釋孩子在分類或匹配時(shí)把哪些情緒搞混在一起，就說明該年齡段更依賴哪種機(jī)制。

兒童情緒認(rèn)知可視化：頻閃刺激與詞匯連線

在第一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究者想要比較兒童大腦對不同情緒圖片在感知覺層面的神經(jīng)反應(yīng)差異。研究者們使用了一種高效且有創(chuàng)新性的“頻閃新奇刺激范式”，在這種范式中，電腦屏幕以6赫茲（Hz）頻率快速閃過基線表情圖片，每連續(xù)呈現(xiàn)4張相同情緒圖片后，則會出現(xiàn)一個(gè)與前4張不同的情緒圖片。比如，如果前4張是“快樂”，第5張則可能是“悲傷”。這里的新奇刺激“悲傷”，會導(dǎo)致腦電波在特定頻率的功率增加。為確保參與者專注于屏幕上展示內(nèi)容，還要求當(dāng)被試注意到面部刺激顏色變化（檢測刺激）時(shí)，按下空格鍵。

“頻閃新奇刺激范式”示意圖

（圖片來源：參考文獻(xiàn)[2]）

研究者比較了不同年齡段孩子在不同表情對比下的腦電反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)孩子在5到6歲時(shí)已經(jīng)能自動分辨面部表情，這一能力隨后還會逐步完善。

在第二個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員想要評估兒童對不同情緒概念的語義表征相似性。研究人員篩選出20個(gè)代表思想、身體感覺和行為的詞語，要求兒童評估每個(gè)詞與某種情緒（如“快樂”）有多相關(guān)。把每種情緒的20個(gè)分?jǐn)?shù)合起來比較，就能得到“哪兩種情緒在孩子心里更像”的相似性指標(biāo)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)：隨著年齡增長，孩子更能把“快樂”和“憤怒”“恐懼”“悲傷”這三種負(fù)面情緒區(qū)分開；同時(shí)，他們也更看出負(fù)面情緒彼此的相似之處——也就是在概念上，“憤怒”“恐懼”“悲傷”變得更相似了。

概念相似性評分任務(wù)示意圖

（圖片來源：參考文獻(xiàn)[2]）

感知→概念→行為，拼出情緒理解全景圖

在第三個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員希望從行為層面評估兒童對情緒的辨別。研究使用了分類任務(wù)和匹配任務(wù)。在分類任務(wù)中，被試者需要將一種情緒面孔對應(yīng)到四個(gè)預(yù)定義好的情景之一（4個(gè)情景分別代表4種情緒）；在匹配任務(wù)中，被試者需要將一種情緒面孔匹配到兩種備選面孔之中，分別代表同種情緒和不同情緒。通過考察被試者在分類任務(wù)中對不同情緒的混淆、匹配任務(wù)中鼠標(biāo)運(yùn)動與直線連接的偏移，可以看出不同類情緒對之間的相似性。

分類任務(wù)（左圖）和匹配任務(wù)示意圖（右圖）

（圖片來源：參考文獻(xiàn)[2]）

最后，研究者將之前構(gòu)建的感知相似性（實(shí)驗(yàn)一）、概念相似性（實(shí)驗(yàn)二）和行為相似性（實(shí)驗(yàn)三）一起納入到表征相似性分析（RSA）框架，以解析面部感知和概念理解對情緒辨別的貢獻(xiàn)。

結(jié)果表明，感知辨別對理解情緒的影響隨著年齡增長而減弱，而概念知識的影響則逐漸增強(qiáng)。這一結(jié)果符合情緒建構(gòu)理論，該理論認(rèn)為，在生命的早期，兒童依賴感知上顯著的線索（如身體信號、喚起）等推斷他人或自己情緒，但隨著兒童積累更多引發(fā)情緒的經(jīng)歷和認(rèn)知能力的發(fā)展，他們越來越多地通過概念知識來解釋情緒。

讓孩子的大腦從“看得見”走向“想得深”

當(dāng)孩子望向一張哭臉時(shí)，他們不僅捕捉到下垂的嘴角和濕潤的眼眶，更會調(diào)用記憶中那些關(guān)于“失望、害怕、難過”的經(jīng)歷和知識，從而更好地理解他人——那是一場從感官到概念的接力。

這一結(jié)果具有深刻的理論和實(shí)踐意義。理論上，文章為心理學(xué)中的情緒理論的爭論，從發(fā)展視角提供了新的證據(jù)。進(jìn)一步支持了情緒建構(gòu)理論中，社會文化等習(xí)得的經(jīng)驗(yàn)對情緒理解的作用。

在實(shí)踐上，這提示我們，孩子的情緒理解不僅隨著生理發(fā)育不斷發(fā)展，而且時(shí)刻受到成長環(huán)境、社會和文化的影響，這是一套“活系統(tǒng)”。為了讓孩子發(fā)展出更具適應(yīng)性的情緒理解能力，在日常生活中，我們或許可以為這套系統(tǒng)添磚加瓦，從而讓孩子拿到理解自己和理解他人的“通關(guān)密鑰”。

在家庭教育層面：家長可以多和5到10歲的孩子討論高階、復(fù)雜情緒的概念，如內(nèi)疚、尷尬、焦慮等，幫助孩子理解復(fù)雜概念；

在學(xué)校教育層面：可以在語文課中為孩子提供分析人物情緒情感題目的答題指導(dǎo)，著重介紹情緒概念與人物、情節(jié)的關(guān)系；

學(xué)校和社會還可加大針對中小學(xué)生情緒和社會技能的課程投入力度，如保障心理課程、引入SEL（Social Emotional Learning，社交情緒學(xué)習(xí)）課程等（參考文獻(xiàn)[1]）。

從更長遠(yuǎn)來看，這項(xiàng)研究不僅幫助我們理解孩子如何學(xué)會“讀心”，更為設(shè)計(jì)更適合兒童發(fā)展的情緒教育方案奠定了基礎(chǔ)。未來，我們或許能開發(fā)出更精準(zhǔn)的情緒能力評估工具，為每個(gè)孩子定制個(gè)性化的情感培養(yǎng)計(jì)劃，讓情緒教育真正走進(jìn)孩子的日常生活。

參考文獻(xiàn):

[1]毛亞慶, 杜媛, 易坤權(quán), et al. 基于學(xué)生社會情感能力培養(yǎng)的學(xué)校改進(jìn)——教育部-聯(lián)合國兒童基金會“社會情感學(xué)習(xí)”項(xiàng)目的探索與實(shí)踐 [J]. 中小學(xué)管理, 2018, (11): 31-3.

[2]HUANG S, POLLAK S D, XIE W. Conceptual knowledge increasingly supports emotion understanding as perceptual contribution declines with age [J]. Nature Communications, 2025, 16(1): 6838.

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[6]RUBA A L, POLLAK S D. The Development of Emotion Reasoning in Infancy and Early Childhood [J]. Annual Review of Developmental Psychology, 2020, 2(Volume 2, 2020): 503-31.

出品：科普中國

作者：高東杭（清華大學(xué)心理、腦與認(rèn)知科學(xué)專業(yè)）

審核：解萬澤（北京大學(xué)心理與認(rèn)知科學(xué)學(xué)院）

監(jiān)制：中國科普博覽