中國幅員遼闊，地大物博，是一片寶地，但翻開地圖，很多人難免會(huì)冒出一個(gè)疑問。

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若是將西域和東南亞對比來看，一個(gè)雨林茂密，降水十分充沛，一個(gè)黃沙漫天，戈壁隨處可見，大家都能看出來，東南亞地區(qū)更適合人類居住生活，但偏偏，老祖宗們放著溫暖濕潤的地方不要，就死磕西域，這究竟是為什么？

一、戰(zhàn)略位置不同

古代中國最大的威脅從來不是南方的雨林，而是北方的草原。從秦朝的匈奴，到漢朝的突厥，再到后來的蒙古，這些騎著馬的游牧民族，就像懸在中原頭頂?shù)囊话训?，而西域就是這把刀的刀柄。

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游牧民族雖然能在草原上放牧，但他們?nèi)钡臇|西太多了——絲綢、茶葉，還有最重要的鐵器，他們造不出來這些東西，所以要么從中原買，要么去西域搶。雖說西域的綠洲城邦小，但手里有絲綢之路的貿(mào)易紅利，兜里不缺錢，還能提供游牧民族急需的物資，

更要命的是，一旦游牧民族和西域城邦聯(lián)手，就能從西部包抄中原，到時(shí)候，中原王朝就會(huì)腹背受敵，所以中原王朝死磕西域，不是為了那點(diǎn)沙漠，而是為了掐斷游牧民族的補(bǔ)給線。

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漢武帝當(dāng)年打大宛，表面上是為了搶汗血寶馬，實(shí)際上是因?yàn)榇笸鸷托倥懊紒硌廴ァ?，要是不把大宛打服，西域各國都跟著匈奴跑，漢朝的邊境就永無寧日了。

拿下西域，相當(dāng)于在游牧民族的西邊放下一張安全牌，既能通過監(jiān)視他們的動(dòng)向，又能聯(lián)合西域各國一起對付草原勢力，這是關(guān)乎中原王朝生死的“必選項(xiàng)”。

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在古代，東南亞就沒有出現(xiàn)過一個(gè)能和匈奴、突厥相提并論的強(qiáng)大政權(quán)，這邊的部落要么互相打打殺殺，要么就忙著在雨林里找吃的，根本沒心思，也沒實(shí)力越過嶺南來威脅中原，

東南亞地區(qū)對中原的威脅最多就是有些部落偶爾搶奪邊境小鎮(zhèn)，比起草原騎兵們帶來的威脅，這簡直是小打小鬧。

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而且東南亞的熱帶雨林就是一道天然的防火墻，中原的士兵大多是北方人，到了東南亞，被濕熱的天氣悶得喘不過氣，再被蚊子叮咬幾下，瘧疾、瘴氣齊上陣，比打仗造成的傷亡還多。

明朝的時(shí)候，朱棣曾派人收復(fù)過現(xiàn)在的越南地區(qū)，結(jié)果打下來之后，每年要花大量的錢去駐軍、賑災(zāi)，當(dāng)?shù)夭柯溥€時(shí)不時(shí)造反，折騰了20年，最后還是撤兵了。

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要是東南亞真的威脅到中原地區(qū)的安全，皇帝們能不著急嗎？可問題是，它的威脅根本不夠級(jí)別，自然就沒能成為戰(zhàn)略上的“必選項(xiàng)”。

二、經(jīng)濟(jì)價(jià)值不同

很多人覺得，東南亞物產(chǎn)豐富，肯定比西域有錢，這話倒也沒錯(cuò)，但古代的交通條件把東南亞的優(yōu)勢變成了劣勢，而西域的劣勢反而因?yàn)橐粭l路變成了優(yōu)勢，這條路就是“絲綢之路”。

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絲綢之路是當(dāng)時(shí)世界上最繁忙的國際物流線，中原的絲綢、瓷器運(yùn)到西域，轉(zhuǎn)手賣給中亞商人，價(jià)格都能翻好幾倍，中亞的香料，波斯的地毯經(jīng)過西域運(yùn)到中原，又是一筆暴利，而西域的綠洲城邦就靠著給商隊(duì)提供住宿、駱駝、向?qū)з嵉门铦M缽滿。

中原王朝控制了西域，就相當(dāng)于掌握了這條“黃金通道”的收費(fèi)站，他們不僅能對往來商隊(duì)收稅，還能直接參與貿(mào)易，比如把中原的茶葉運(yùn)到西域換戰(zhàn)馬，既能解決軍事需求，又能賺錢。

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唐朝的時(shí)候，安西四鎮(zhèn)能維持那么多駐軍，很大一部分資金就來自絲綢之路的貿(mào)易稅，這么一大棵搖錢樹擺在眼前，中原王朝怎能無動(dòng)于衷呢？

從東南亞到中原，要么走陸路，穿過嶺南的崇山峻嶺，山路崎嶇，要么走海陸，靠小船沿著海岸線走，遇到風(fēng)浪就船毀人亡，即便順利抵達(dá)中原，東南亞的象牙、香料成本很高，普通老百姓根本買不起，只能賣給有錢人，市場太小。

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更何況，東南亞到處是茂密的雨林，想要開墾一片耕地，需要花費(fèi)大量人力物力，當(dāng)?shù)夭柯溥€都是散居的，想收稅都不知道該找誰要。

反觀西域，雖然是沙漠，但綠洲城邦已經(jīng)有了成熟的農(nóng)業(yè)和商業(yè)體系，中原王朝只要派個(gè)官員去管理，就能直接征收、收糧，根本不用“從零開荒”。

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三、文化認(rèn)同不同

古代的中原王朝，從來不是只看“實(shí)利”，更看重“名分”，皇帝們都自稱“天子”，要“君臨天下”，而天下的范圍不僅是土地，更是教化所及的地方。簡單來說，凡是接受中原文化的地方，都是自己的地盤，不接受的，就是蠻夷之地。

在中原人的眼里，西域是文化所及的地方，是王朝彰顯“威德遠(yuǎn)播”的象征，要是哪個(gè)皇帝能把西域治理好，就是“千古一帝”，要是丟了西域，那就是“失地之君”。

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西域各國對中原文化的認(rèn)同感，比金錢和土地更讓皇帝著迷，因?yàn)樗C明了“天朝上國”的文化是最優(yōu)越的，連萬里之外的西域都臣服了，這才是皇帝最想要的“面子”。

而東南亞，在古代中原人的眼里，就是蠻夷之地，那邊語言、風(fēng)俗與中原文化完全不是一個(gè)路子，中原王朝對東南亞的態(tài)度基本是“只要你承認(rèn)我的老大地位，按時(shí)朝貢，我就不打你，至于你接受不接受我的文化，根本不在乎?！?/p>

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從文化認(rèn)同的角度看，西域是正統(tǒng)的延伸，而東南亞是邊緣的蠻夷，皇帝們都是好面子的，自然會(huì)把精力放在西域上。

筆者認(rèn)為

古代王朝的所有選擇都是基于“性價(jià)比”的權(quán)衡，要是東南亞像西域一樣，既關(guān)乎安全，又能快速賺錢，還能彰顯正統(tǒng)，皇帝們會(huì)不動(dòng)心嗎？可現(xiàn)實(shí)就是，在古代的交通、技術(shù)和認(rèn)知下，經(jīng)營西域的性價(jià)比遠(yuǎn)高于東南亞。

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皇帝們不是不愛濕潤的土地，只是在當(dāng)時(shí)的條件下，西域才是那個(gè)“更值得死磕”的選擇，這就是古代中國的“生存智慧”，不是什么都要，而是要最關(guān)鍵、最劃算的那一個(gè)。

參考資料：
界面新聞：2017年8月30日《歷史上，中華文明圈為什么沒能擴(kuò)展到東南亞》
中國新聞網(wǎng)：2021年7月14日《叢德新：新疆如何成為溝通東西方文明的重要區(qū)域？》
中國科普博覽：2024年11月1日《宋朝被北方游牧民族反復(fù)侵?jǐn)_ 氣候變冷可能也是原因之一》