自一九七八年，我除了聽鄭老的課和參加一點科研工作外，還負(fù)責(zé)歷史系辦公室及歷史研究所工作。在幾年的接觸中，我深深為他的忘我革命精神和高貴品格所感動。

一九八一年暑假，南開大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)關(guān)心鄭老身體，安排他去北戴河休養(yǎng)。這時，教育部通知他赴北京參加教育部和國務(wù)院學(xué)位委員會召開的學(xué)科評議組第一次全體會議。組織上考慮他的身體情況，征求鄭老本人意見，他毅然地說：“這次國家召開的學(xué)科評議組會議，建國以來還是第一次，是一項新的工作。以后我們就要開始有自己的博士、碩士了，這是建設(shè)國家實現(xiàn)四化的一件大事。我不能為休養(yǎng)影響工作?！碑?dāng)時教育部通知鄭老為歷史學(xué)科評議組召集人，并規(guī)定由召集人所在單位出一名學(xué)科秘書。鄭老邀我同去擔(dān)任學(xué)科秘書。當(dāng)時我有些顧慮，心想經(jīng)過十年“文革”浩劫，思想復(fù)雜，雖然是同行評議，但標(biāo)準(zhǔn)不好掌握，感到這項工作責(zé)任重大，容易得罪人，因此，我不大愿意前往。鄭老就耐心給我做思想工作，解除了我的思想顧慮。

教育部和國務(wù)院學(xué)科評議組會議從七月十日開始到八月三日結(jié)束，前后共二十多天。建立學(xué)位制度新中國成立以來還是第一次。這次會議是學(xué)科比較齊全、專家最多、規(guī)模最大的盛會，有四十多個評議組，四百多名專家學(xué)者參加。這次博士、碩士學(xué)位授予權(quán)的審核工作，是在材料面廣、量大，缺乏經(jīng)驗，事先調(diào)查不夠，時間又十分緊迫的情況下進行的。參加這次大會八十歲以上的專家教授有十人，鄭老是其中之一。他每天除組織大家學(xué)習(xí)討論外，休息時間還要研究匯報，仔細(xì)翻閱各校上報的大量材料。有次因連續(xù)工作和天氣悶熱，他身體發(fā)燒，這時我便勸他注意休息。鄭老微笑著說：“不掌握一定的情況，沒有比較，就很難在實際的評審過程中貫徹‘堅持標(biāo)準(zhǔn)，嚴(yán)格要求，保證質(zhì)量，公正合理’的十六字原則。我的身體不要緊，堅持一下就頂過來了。”他就這樣夜以繼日地工作了二十多天，從沒請過一次假。

這次歷史學(xué)科評議組會，鄭老先與吳澤教授負(fù)責(zé)，后與夏鼐教授負(fù)責(zé)；成員亦都是著名的專家教授，如鄧廣銘、吳廷璆、吳于廑、唐長孺、徐中舒、何茲全、戴逸等。其中有的和鄭老一起共過事；有的是鄭老在北大任教時的學(xué)生，都對鄭老十分尊敬。但他毫不以尊長自居、自專，而是虛心聽取大家的意見，互相研究，磋商問題。為此，大家都能暢所欲言，充分發(fā)表各自不同的學(xué)術(shù)觀點和意見，真正發(fā)揚了民主和科學(xué)風(fēng)氣。尤其是在評審過程中，鄭老對各校申報授予博士、碩士專業(yè)和指導(dǎo)教師的表報材料，認(rèn)真組織審閱；對有的學(xué)校提出更改指導(dǎo)教師職稱者，他細(xì)心向大家說明改變結(jié)果；請求了解情況的成員詳細(xì)介紹有關(guān)材料。然后按照《國務(wù)院學(xué)位委員會關(guān)于審定學(xué)位授予單位的原則和辦法》所規(guī)定的條件進行討論醞釀，審核通過。他唯恐把各校具備條件的專業(yè)和指導(dǎo)教師遺漏掉，慎之又慎，工作做得細(xì)而再細(xì)。

評審以后，我發(fā)現(xiàn)南開歷史系設(shè)置世界史專業(yè)多年，并數(shù)次招收研究生，碩士單位授予權(quán)竟未獲通過；中國古代史一教授亦僅以一票之差而未獲得博士學(xué)位授予權(quán)，對此有些惋惜之情。鄭老表示對本校的情況，咱們自己不好說，只能讓其他成員審核評定。我回味著鄭老的意見，聯(lián)想他一貫作風(fēng)，十分感佩。他一生學(xué)生很多，獎掖后學(xué)，為士林所共知。而他從不懷門戶之私，對親手授業(yè)的及門弟子，甚至對他們的文章都不推薦，還是一句舊話，由同行評定，讓社會實踐檢驗。這正反映了鄭老一貫治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，嚴(yán)于律己，公道無私的高尚品德。

會議對歷史學(xué)科的專業(yè)目錄，進行了詳慎的研究、調(diào)整、修訂和增補。對“考古學(xué)”、“中國古代史”、“世界地區(qū)史、國別史”、“專門史”等作了詳盡注釋，加強了系統(tǒng)性和科學(xué)性，初具了現(xiàn)在使用的歷史學(xué)科專業(yè)目錄的規(guī)模；完滿地審核和通過了首批授予博士學(xué)位和碩士學(xué)位的專業(yè)和指導(dǎo)教師。教育部和一些高校歷史系的同志們認(rèn)為是“恰如其分”,基本上“公正合理”,做到了嚴(yán)格掌握、保證質(zhì)量。它為我國歷史學(xué)科開始起步的學(xué)位制度健康發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)，對今后歷史學(xué)科教育事業(yè)的發(fā)展將起重要的推動作用。

這些成績的取得，當(dāng)然主要是由于黨的方針政策得體和評議組專家的努力，但也滲透了鄭老的心血。為了祖國歷史學(xué)科的建設(shè)，鄭老不以年高畏避，不顧盛暑酷熱，竭力奮勉，克應(yīng)重任，他這種兢兢業(yè)業(yè)的創(chuàng)業(yè)精神，這種認(rèn)真負(fù)責(zé)的工作態(tài)度，足為我們后人學(xué)習(xí)的楷模。

暑假結(jié)束后，鄭老在天津市參加會議，帶研究生到北京明定陵參觀，去武漢參加紀(jì)念辛亥革命學(xué)術(shù)討論會，十一月下旬又赴北京參加人大五屆四次會議，幾乎沒有一點兒閑暇。在這些會議和活動間隙期間，他猶不顧疲勞，除了親自撰寫文章和堅持正常工作外，還作了兩次“中國古代少數(shù)民族研究中的問題”的學(xué)術(shù)講座；多次親自召開會議，研究成立“明清史國際學(xué)會”、南開大學(xué)“明清史研究中心”等問題。在他主持下起草了兩個報告，做出了相應(yīng)規(guī)劃和安排，并利用在北京開會的機會，向教育部長蔣南翔同志和社會科學(xué)院梅益副院長作了匯報，同時把他們熱情支持的消息迅速通知系主任，囑咐盡快請示學(xué)校上報教育部。誰知報告還沒來得及呈上，他就離開了我們。八十二歲高齡的老人，不停息地連續(xù)工作，為了辦好南開，為了我國的教育事業(yè)，耗盡了他的心血!

鄭老逝世前三天，病情日漸加重，可是天津市總醫(yī)院高干病房竟住不進去。鄭老身為南開大學(xué)副校長、天津市政協(xié)副主席住的是一般醫(yī)院的普通病房。他和家屬毫無怨言。就是這樣，在校系有關(guān)負(fù)責(zé)同志送他上車去醫(yī)院時，他還心情不安地說：“興師動眾，這樣不好?！贝藭r此刻，他心中仍然考慮到醫(yī)院的困難，想到因為自己影響工作，唯獨沒有想到自己。去醫(yī)院途中，鄭老深情地望著我，詢問今年招考博士研究生的時間。一會兒又說咱?；瘜W(xué)系由研究生指導(dǎo)教師組成了一個委員會，負(fù)責(zé)處理招考博士生的一些重要問題。他受著疾病的折磨，卻仍然關(guān)心著為四化培養(yǎng)人才。我看著鄭老消瘦的面孔，聽著他的這些話，不由地掉下了眼淚。沒有想到這竟是我聽見鄭老的最后幾句話。

(原載《鄭天挺學(xué)記》,三聯(lián)書店，1991年4月)

中國大陸歷史上的第一批歷史學(xué)博士生導(dǎo)師