作為2023年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主，哈佛大學(xué)終身經(jīng)濟(jì)學(xué)教授克勞迪婭?戈?duì)柖　瑫r(shí)身兼美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士——的研究始終扎根于經(jīng)濟(jì)史與勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域。不同于空泛的理論推演，她跳出傳統(tǒng)女權(quán)主義的論述框架，選擇從經(jīng)濟(jì)學(xué)視角拆解性別議題的核心邏輯，為我們理解男女平等的發(fā)展脈絡(luò)提供了全新參照。

常有人追問：“性別歧視”是中國(guó)特有的社會(huì)現(xiàn)象嗎？西方社會(huì)果真實(shí)現(xiàn)了更高水平的男女平等？戈?duì)柖〉难芯拷o出了打破刻板印象的答案：將時(shí)間軸拉回19世紀(jì)，中西方在“女性是否應(yīng)參與工作”這一問題上，態(tài)度其實(shí)高度趨同。當(dāng)時(shí)的主流觀念普遍認(rèn)為，女性的核心角色在于生育與養(yǎng)育，理應(yīng)將更多甚至全部精力投入家庭事務(wù)；即便有女性進(jìn)入職場(chǎng)，也多屬臨時(shí)參與——既非社會(huì)主流選擇，也難以獲得資源傾斜的機(jī)會(huì)。

美國(guó)歷史上曾推行過頗具代表性的“婚姻限制”政策，這類政策本質(zhì)上是企業(yè)對(duì)已婚女性就業(yè)權(quán)利的雙重約束：一是“雇用限制”，即直接拒絕聘用已婚女性；二是“保留限制”，針對(duì)在職女性——一旦她們結(jié)婚，企業(yè)便有權(quán)決定是否繼續(xù)留用。但現(xiàn)實(shí)中更常見的情況是：企業(yè)不僅極少聘用已婚女性，連原本在職的單身女性，一旦結(jié)婚，也常會(huì)被解雇。

這種對(duì)已婚女性的就業(yè)壁壘，直到20世紀(jì)50年代初期才出現(xiàn)明顯松動(dòng)。彼時(shí)企業(yè)的用人觀念開始轉(zhuǎn)變，不再將年長(zhǎng)已婚女性群體排除在外，職場(chǎng)環(huán)境也隨之發(fā)生微妙變化。要知道，在婚姻限制政策最盛行的階段，它曾影響過87%的學(xué)區(qū)及約50%的辦公室職員；而到了50年代中期，態(tài)度反轉(zhuǎn)的案例開始出現(xiàn)——部分企業(yè)甚至認(rèn)為年長(zhǎng)女性比年輕女性更可靠，可這些企業(yè)此前恰恰是“禁止聘用已婚女性”的堅(jiān)定執(zhí)行者。

二戰(zhàn)的爆發(fā)，成為打破這一僵局的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。戰(zhàn)爭(zhēng)背景下，企業(yè)面臨的外部約束條件發(fā)生了根本性改變：此前的失業(yè)壓力不復(fù)存在，企業(yè)不僅不再禁止聘用已婚女性，也放松了對(duì)女性勞動(dòng)力供給的嚴(yán)格限制，人事政策迅速適配新的市場(chǎng)需求。在這一過程中，年長(zhǎng)女性員工憑借成熟穩(wěn)重的工作狀態(tài)、可靠的責(zé)任心、整潔的外在形象，以及相對(duì)內(nèi)斂的性格，逐漸獲得雇主青睞。尤其在零售業(yè)，過去毫無工作培訓(xùn)經(jīng)驗(yàn)的年長(zhǎng)已婚女性，此時(shí)竟被視作“理想員工”；那些“舉止溫文爾雅”“兼具教養(yǎng)”且無需承擔(dān)繁重家務(wù)的中產(chǎn)階級(jí)女性，更成為各大百貨公司爭(zhēng)相吸納的對(duì)象。

性別不是邊界線，偏見才是

回望歷史，男女在收入水平、職業(yè)選擇與經(jīng)濟(jì)福利上的差距，似乎是長(zhǎng)期存在的客觀現(xiàn)象。而戈?duì)柖≡谥髦芯劢沟暮诵膯栴}是：經(jīng)濟(jì)進(jìn)步是否真的能成為推動(dòng)性別平等的力量？如今的現(xiàn)實(shí)是，不少人對(duì)“經(jīng)濟(jì)進(jìn)步促進(jìn)性別平等”這一觀點(diǎn)持懷疑態(tài)度——盡管過去幾十年間，大量女性進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)，但她們?cè)谛劫Y待遇、職業(yè)晉升等方面，仍未獲得與男性平等的機(jī)會(huì)。

另一個(gè)不容忽視的社會(huì)問題，是離婚率上升伴隨的“父親角色缺失”現(xiàn)象加劇。越來越多女性不得不依靠自身收入，獨(dú)自承擔(dān)撫養(yǎng)孩子的責(zé)任；更嚴(yán)峻的是，由于過去女性在市場(chǎng)技能培養(yǎng)上的投入普遍較少，她們的收入水平往往低于孩子的父親。目前學(xué)界尚未明確離婚率上升與女性就業(yè)率提高之間是否存在直接關(guān)聯(lián)，但“父親缺失”無疑會(huì)同時(shí)加劇這兩種情況——既可能增加家庭解體的概率，也可能迫使女性不得不通過就業(yè)維持生計(jì)。

不過，值得欣慰的是，如今的女性已能更清晰地規(guī)劃自身未來，在技能投資上也展現(xiàn)出更理性的判斷。戈?duì)柖≌J(rèn)為，經(jīng)濟(jì)進(jìn)步確實(shí)具備推動(dòng)兩性經(jīng)濟(jì)平等的潛力，但過程中難免出現(xiàn)明顯且真實(shí)的短期停滯。她試圖通過梳理歷史上的性別差異，來解釋當(dāng)下經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域仍存在的不平等現(xiàn)象；而觀察年輕群體的職場(chǎng)經(jīng)歷，又能為我們預(yù)測(cè)未來趨勢(shì)提供線索——這些經(jīng)歷恰恰給了我們保持樂觀的理由。

要實(shí)現(xiàn)真正的性別平等，核心前提是將女性視作獨(dú)立的個(gè)體，而非依附于家庭或男性的附屬角色。因此，盡管經(jīng)濟(jì)進(jìn)步是推動(dòng)性別平等的重要?jiǎng)恿Γ仨氁揽客晟频牧⒎ūＵ吓c深刻的社會(huì)觀念變革作為支撐，才能讓平等真正從理念落地為現(xiàn)實(shí)。