（來(lái)源：嘉興日?qǐng)?bào)）

轉(zhuǎn)自：嘉興日?qǐng)?bào)

　　■范洪祥

　　小時(shí)候，我生活在南湖邊的一個(gè)小鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在自家的河浜旁種了大片的菱。每到秋天，種植戶(hù)們便劃著菱桶開(kāi)始采摘。他們一邊說(shuō)笑一邊收獲豐碩的果實(shí)，然后拿到集市上去賣(mài)。

　　有些菱農(nóng)采上來(lái)的菱品種多樣，有尖角菱、青菱、紅菱，還有顏色鮮艷的紅環(huán)菱，與市區(qū)的南湖元寶菱不太一樣。但無(wú)論色彩形狀如何，這些菱都皮薄肉嫩、汁多甜脆、清香可口，尤其是頭一茬采摘的，格外鮮嫩。

　　鮮菱一上市，母親總會(huì)早早買(mǎi)回來(lái)嘗鮮。我們兄妹幾個(gè)搶著剝菱皮，準(zhǔn)備用菱肉做菜。嫩菱很好剝，手指輕輕一掐，皮肉就分開(kāi)了。我們一邊剝，一邊忍不住生吃那白白嫩嫩的菱肉，甜脆多汁、清香爽口。

　　有些菱農(nóng)趕早采摘，賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)；也有些故意推遲，讓菱長(zhǎng)老一些。晚期上市的菱，皮質(zhì)堅(jiān)硬，肉質(zhì)厚，剝離起來(lái)十分費(fèi)勁。這些老菱一般適合煮來(lái)吃。

　　嫩菱和老菱風(fēng)味各有千秋：嫩菱燒豆腐、炒黃豆或煮糯米飯都很好吃；老菱炒青菜或菌菇也別有風(fēng)味。當(dāng)然，最經(jīng)典的還是帶殼煮熟。在那個(gè)物資匱乏的年代，母親帶我們下鄉(xiāng)勞動(dòng)時(shí)就常煮一鍋老菱充饑。

　　記得小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的菱形狀各異，有帶角的，也有無(wú)角的。有角的如紅菱，顏色鮮紅，長(zhǎng)有四角，像只小鐵錨；還有一種兩角彎彎朝外翹起，像綿羊角，人稱(chēng)“環(huán)菱”，也叫“風(fēng)菱”“湖菱”。據(jù)說(shuō)這些不是本地菱，是外地人帶來(lái)出售的。有些店家把煮熟的菱用線串起來(lái)賣(mài)，小孩子尤其喜歡，吃完肉還拿菱殼串著玩。

　　無(wú)角的菱，有餛飩菱、元寶菱、圓菱、團(tuán)角菱、和尚菱等，其實(shí)都是南湖菱的別稱(chēng)。傳說(shuō)以前的南湖菱也長(zhǎng)角，乾隆下江南途經(jīng)嘉興時(shí)，當(dāng)?shù)毓賳T進(jìn)獻(xiàn)南湖菱，不料乾隆被菱角刺傷了嘴唇，龍顏大怒道：“南湖菱不長(zhǎng)角不是更好吃嗎？”自此，南湖菱便真的無(wú)角了。當(dāng)然，這只是一個(gè)有趣的傳說(shuō)。

　　不論有角無(wú)角，許多賣(mài)家都統(tǒng)稱(chēng)“南湖菱”。南湖菱名聲在外，大多數(shù)消費(fèi)者并不細(xì)究品種。外地人一提嘉興特產(chǎn)，除了粽子就是南湖菱。上世紀(jì)六七十年代，我在江蘇、河北、內(nèi)蒙古等地當(dāng)兵，來(lái)自全國(guó)各地的戰(zhàn)友說(shuō)起嘉興，幾乎都知道南湖菱，它儼然成了家鄉(xiāng)的代名詞。

　　因此每到菱上市的季節(jié)，嘉興火車(chē)站站臺(tái)商店便會(huì)供應(yīng)包扎好的生熟南湖菱。哪怕列車(chē)只?？渴昼?，也有不少旅客趕著下車(chē)，以買(mǎi)到這一特產(chǎn)為榮。那時(shí)我去外地探親訪友，也常帶南湖菱作為禮物。

　　標(biāo)準(zhǔn)的南湖菱，無(wú)角，形如元寶，寓意吉祥如意，果皮淺綠，萼片脫落，指甲可輕微掐入，放入水中能浮起。生食時(shí)，薄殼一剝就開(kāi)，露出晶瑩剔透的果肉，入口清甜脆嫩，遠(yuǎn)勝其他菱。嘉興畫(huà)家顏成榮曾在南湖菱殼上作畫(huà)，還獲得了中國(guó)旅游商品大賽金獎(jiǎng)，進(jìn)一步提升了家鄉(xiāng)南湖菱的知名度。

　　每當(dāng)秋天涼風(fēng)吹起來(lái)，我總會(huì)記起那些劃著菱桶采菱的鄉(xiāng)親，記起媽媽在灶頭煮菱角的模樣，還有我們幾個(gè)兄弟姐妹搶菱吃的時(shí)光。