1982年，臺北一家普通醫(yī)院的病床上，一位瘦弱老人因肺氣腫悄然離世。鄰床無人知曉，這個看似孤寡的老者，正是三十多年前導(dǎo)致臺灣地下黨組織徹底覆滅的關(guān)鍵人物——蔡孝乾。他的死亡為一段充滿爭議的歷史畫上句點，卻也留下耐人尋味的疑問：為何一個出賣吳石、朱楓等數(shù)百名革命志士的叛徒，竟能安然活到暮年，未受實質(zhì)懲罰？

蔡孝乾這個人，長征那會兒，就他一個臺灣人走完全程，核心圈里獨一份，早期的革命隊伍里大家都很看重，周恩來直接點名，派任務(wù)，讓他回臺灣組建工委，三年時間就發(fā)展了上千人，還跟粟裕那邊聯(lián)系好了，準(zhǔn)備接應(yīng)解放臺灣。后來人就變了，權(quán)力這東西一沾上，地下工作那種苦日子就顯得不一樣了，他慢慢開始圖享受，開公司做生意，花錢大手大腳，公家的錢也沒少動，生活上亂來，跟年紀(jì)很小的小姨子住一塊，外面風(fēng)言風(fēng)語不少。

1950年1月，他手下有人叛變，把他供了出來，國民黨特務(wù)抓到他，押送路上，他熟悉地形，給跑了，躲到嘉義鄉(xiāng)下，可過慣了好日子，吃不了那個苦，倆月不到，嘴饞想吃西餐，一進(jìn)城就暴露了，又被抓了回去，這下子，長征那股硬氣全沒了，特務(wù)頭子谷正文看透他怕死又舍不得女人，好吃好喝招待著，給了他最好的待遇，一個禮拜，他把所有名單都交了。這份名單一出來，臺灣的地下黨組織基本全毀了，吳石將軍當(dāng)場犧牲，朱楓吞金自盡沒成功，最后也被槍決，四百多個黨員沒了性命，后續(xù)清查又牽連出一千八百多人。

蔡孝乾沒被殺，還給了個少將的頭銜，掛著情報局副主任的名，其實就是政治算計，國民黨留著他當(dāng)宣傳工具，一個棄暗投明的典型，讓他寫什么《江西蘇區(qū)·紅軍“西竄”回憶》之類的東西，用來搞反共輿論，正好那陣子朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，美軍艦隊封鎖了海峽，大陸這邊打不過去，也清算不了他，他就在島上有了活命的空間。

國民黨用他，說白了就是一次性的工具，情報價值榨干了，人也就廢了，給個虛職養(yǎng)著，但看得特別緊，連出門都受限制，后半輩子過得極其低調(diào)，跟個隱形人差不多，大陸那邊，冷戰(zhàn)一隔，情報都斷了，加上內(nèi)部各種運動，也就沒再重點追究他這事，這事最諷刺的地方就在于，他一叛變，整個地下網(wǎng)絡(luò)癱瘓，后面再想有什么行動，都千難萬難。

歷史這桿秤，到最后還是公平的，吳石臨刑前留下的那句丹心，朱楓就義時臉上的笑容，這些都成了后人心里英雄的模樣，蔡孝乾呢，多活了三十多年，沒自由，沒朋友，鄰居只知道他是個每天出來買豆?jié){的老頭，誰也記不住他的名字，一個被背叛和鮮血淹沒的名字，吳石他們的紀(jì)念碑前鮮花不斷，蔡孝乾的墳頭，現(xiàn)在誰也找不到了，這種聲譽上的死刑，比肉體的消亡要徹底得多。

蔡孝乾這個案子，把地下斗爭的復(fù)雜性全擺出來了，一個叛徒能活下來，不是因為誰寬容他，是特定歷史條件下的一個怪胎，是政治博弈算計出來的結(jié)果，沒能清算他，有偶然也有必然，權(quán)力機(jī)器只要覺得你有用，就能讓你活著，但時間會給出最終審判，烈士的名字刻在碑上，叛徒的名字，只能在檔案里慢慢爛掉，落滿灰塵，這種結(jié)局，什么是忠誠，什么是背叛，都清清楚楚了。