這個不發(fā)光的天體通過其引力透鏡效應(yīng)被探測到，可能有助于揭示暗物質(zhì)的奧秘。

一個天文學(xué)家團隊利用全球望遠鏡網(wǎng)絡(luò)探測到了迄今觀測到的最低質(zhì)量暗天體。這一發(fā)現(xiàn)或?qū)槲磥韺︻愃瓢堤祗w的研究指明方向。最終，這些發(fā)現(xiàn)有助于排除關(guān)于暗物質(zhì)本質(zhì)的某些理論，讓科學(xué)家能更好地理解這種神秘物質(zhì)。

該天體不發(fā)光，這意味著天文學(xué)家必須采用一種巧妙的間接方法來尋找它。他們并非直接探測該天體本身，而是通過觀測其引力如何扭曲附近經(jīng)過的光線來發(fā)現(xiàn)其存在。

搜尋不可見天體

做出這一發(fā)現(xiàn)的團隊使用了一個龐大的全球望遠鏡網(wǎng)絡(luò)來進行探測。

這些望遠鏡包括西弗吉尼亞州的綠岸望遠鏡（GBT）、夏威夷的超長基線陣列（VLBA）以及歐洲的甚長基線干涉測量網(wǎng)絡(luò)（EVN）。據(jù)一份新聞聲明稱，EVN整合了歐洲、亞洲、南非和波多黎各的射電望遠鏡，構(gòu)成了一個"地球大小的超級望遠鏡"。

他們將研究結(jié)果分別發(fā)表在《自然·天文學(xué)》和《皇家天文學(xué)會月刊》上的兩篇論文中。論文詳細闡述了團隊如何通過引力透鏡效應(yīng)發(fā)現(xiàn)該天體。

當(dāng)遙遠天體的光線經(jīng)過另一個大型宇宙天體附近時，會發(fā)生彎曲和放大。天文學(xué)家經(jīng)常利用這種效應(yīng)來觀測更遙遠的古老宇宙，這用其他方法是無法實現(xiàn)的。在此案例中，研究團隊利用該效應(yīng)推斷出存在一個導(dǎo)致此現(xiàn)象的暗天體。天文學(xué)家可以根據(jù)扭曲程度推斷出不可見天體中的物質(zhì)數(shù)量。

"在如此遙遠的距離探測到如此低質(zhì)量的天體，是一項令人矚目的成就，"來自加州大學(xué)戴維斯分校的《自然·天文學(xué)》論文合著者克里斯·法斯納赫特在新聞聲明中解釋道。"發(fā)現(xiàn)像這樣的低質(zhì)量天體對于了解暗物質(zhì)的本質(zhì)至關(guān)重要。"

揭示暗物質(zhì)之謎

通過觀測，天文學(xué)家團隊確定這個暗天體的質(zhì)量大約比太陽大一百萬倍。盡管如此，他們?nèi)圆淮_定它究竟是什么。它可能是一個不活躍的矮星系，也可能是一個比任何已觀測到的暗物質(zhì)團塊還要小100倍的暗物質(zhì)團。

這一發(fā)現(xiàn)可能為揭示暗物質(zhì)的本質(zhì)提供新的線索。暗物質(zhì)是一種不可見的物質(zhì)，構(gòu)成了宇宙的大約四分之一。例如，科學(xué)家們長期疑惑暗物質(zhì)是否能在沒有附近恒星的情況下以小團塊形式存在。

這個神秘的宇宙天體是通過全球望遠鏡網(wǎng)絡(luò)借助引力透鏡效應(yīng)發(fā)現(xiàn)的所有暗天體中質(zhì)量最低的。展望未來，該團隊相信他們的方法有助于找到更多類似天體。

"考慮到我們數(shù)據(jù)的靈敏度，我們預(yù)計至少會發(fā)現(xiàn)一個暗天體，因此我們的發(fā)現(xiàn)與所謂的'冷暗物質(zhì)理論'是一致的，該理論是我們理解星系如何形成的基礎(chǔ)，"來自德國馬克斯·普朗克天體物理研究所的論文第一作者德文·鮑威爾解釋道。"既然找到了一個，接下來的問題是能否找到更多，以及數(shù)量是否仍與模型相符。"

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