說起韓國，大家可能先想到韓劇、K-pop或者三星這些閃亮的標簽，可最近幾年，這個國家面臨的一個大麻煩越來越引人注意，那就是人口問題。牛津大學(xué)的人口學(xué)專家科爾曼早在2006年就拋出個驚人說法，說韓國可能成為世界上第一個因為自然原因從地圖上抹掉的國家。

科爾曼的預(yù)言具體是怎么回事呢？2006年在聯(lián)合國人口論壇上，他用韓國的數(shù)據(jù)舉例，說當時韓國的生育率已經(jīng)掉到1.08，如果這個水平持續(xù)下去，到2750年，韓國人口就會接近零，成為第一個因低生育率自然滅絕的國家。

從韓國人口變化的歷史來看，上世紀60年代，生育率高達2.9%，政府怕人口太多帶來社會負擔，通過政策控制增長。1971年，政府加碼措施，生育率下降。2006年，推出五年計劃，鼓勵生育，實行育兒補貼。

科爾曼指出，韓國生育率低到0.7左右，只夠維持人口的三分之一，在人口學(xué)里屬于極端案例。背后原因有，女性教育水平高了，獨立意識強，并且年輕女性難以兼顧工作和家務(wù)，職場競爭大，生育成本也高。社會氛圍方面，“厭孩”情緒較為常見。

科爾曼在演講中用這些數(shù)據(jù)說明，韓國如果不改政策，人口結(jié)構(gòu)會崩，老齡化加速，勞動力少，經(jīng)濟和社會都扛不住。

近些年來，韓國的生育率持續(xù)走低。盡管政府不斷加大投入力度，2025年前幾個月的數(shù)據(jù)顯示出生人數(shù)略有回升，但總體水平依然偏低，遠未達到理想狀態(tài)。

人口學(xué)家科爾曼在2023年韓國的一次論壇上再次強調(diào)，他認為人口危機尚未解除。韓國需要從民族長期發(fā)展的角度來思考，而不僅僅是出于經(jīng)濟或稅收的考量。

隨著老齡化加劇，養(yǎng)老壓力上升、勞動力短缺，而移民數(shù)量又相對有限。按照目前的趨勢，韓國的人口在未來幾個世紀內(nèi)可能會自然消亡。

韓國的人口困境實際上折射出許多現(xiàn)代化國家的共同問題：經(jīng)濟發(fā)展迅速，但社會成本高企，生育率持續(xù)下滑。日本和新加坡也面臨著類似挑戰(zhàn)。政府需要跳出單純的經(jīng)濟思維，從文化、教育、住房等方面入手，真正減輕年輕人的生活壓力和養(yǎng)育負擔。

在2024年的一次線上討論中，科爾曼指出，韓國的特殊之處在于社會變遷的速度過快——從高生育率轉(zhuǎn)向超低生育率僅用了25年，而日本經(jīng)歷這一過程則用了43年。這種急劇變化讓政策難以及時跟上。

科爾曼的職業(yè)生涯始于動物學(xué)，后來轉(zhuǎn)向人口學(xué)研究。他重視從細節(jié)中觀察社會現(xiàn)象，他的預(yù)警也促使韓國政府重新審視政策方向。

對他而言，人口學(xué)不僅是數(shù)字的變化，更是社會的鏡像。發(fā)展不能只看經(jīng)濟增長，還必須兼顧生活質(zhì)量。政府應(yīng)在政策上更具創(chuàng)新性，比如推廣遠程辦公、支持共享育兒、降低住房成本等。人口減少并非科幻情節(jié)，而是一個現(xiàn)實的可能。