同樣考中進士，明代幾個月就能上任，清代卻要等上十幾年。

這不是個例，而是制度性差異。

一個王朝的選官速度，決定了它的生命力。

——《壹》——

從金榜題名到走馬上任

洪武十八年，公元1385年，朱元璋做了一個決定，新科進士不能立刻授官，要先"觀政"，什么叫觀政？就是讓這些讀書人到各個衙門當實習生，看看朝廷怎么運作。

翰林院的叫庶吉士，六部的叫觀政進士。

名字不同，本質(zhì)一樣，都是見習期，這個制度很務實，科舉考的是四書五經(jīng)，衙門里需要的是懂得如何辦事的人。

朱元璋看得明白：光會寫文章不行。

得知道怎么治理地方，怎么處理公文，怎么跟百姓打交道，但見習期不長，一般三到六個月，最多一年，期滿考核，合格就授官。

一甲三人直接授予從六品或正七品。

二甲三甲的進士，根據(jù)成績分配到各部門或地方任職，速度快得驚人，永樂二年，朱棣選了60個庶吉士進翰林院。

這些人在文淵閣讀書三年，期滿散館。

成績好的留翰林院當編修檢討，差一點的外放當知縣，沒有候補，沒有排隊，直接上崗，萬歷二十二年，1594年。

吏部尚書孫丕揚推行了一項改革：掣簽授官。

就是抽簽分配職位，為什么要抽簽？因為之前的授官過程充滿了請托行賄，關(guān)系硬的去好地方，關(guān)系軟的去窮地方。

掣簽看起來公平，實際上是無奈之舉。

但即便如此，明代進士的授官周期依然很短，從殿試到拿到委任狀，快的兩三個月，慢的也不超過一年，這個速度，在清代是不可想象的。

——《貳》——

從制度沿襲到無限等待

順治元年，1644年，清軍入關(guān)，定都北京，順治皇帝在即位詔書中宣布開科取士，急得連試期都提前公布了，為什么這么急？

因為要籠絡漢族知識分子，穩(wěn)定人心。

滿洲貴族沒有科舉傳統(tǒng)，所以他們照搬了明朝那一套，順治二年頒行《欽定科場條例》，從考試內(nèi)容到授官程序，幾乎全是明制。

但問題很快出現(xiàn)了，康熙四年，1665年。

朝廷發(fā)現(xiàn)一個情況：候補、候選的官員太多了，全都擠在京城等著分配，有的人資歷靠前還能等到機會，資歷靠后的人守候無期，生活困苦。

怎么辦？讓他們回老家等著。

朝廷下令：除了特旨任用的，其他候選官員按照年資截留一半在京城，剩下的全部回籍，等有缺額了再通知來京，這就是"回籍候選"制度的開始。

聽起來人性化，實際上是噩夢的開端。

康熙八年，有御史上奏：候選人員在家不知道什么時候能來京，吏部也不掌握這些人的實際情況，有的人病了，有的人老了，有的人死了，吏部根本不知道。

等通知來京，要么找不到人，要么來了發(fā)現(xiàn)不能用。

矛盾開始積累，進士倒還好些，清代一共錄取了約一萬七千名進士，人數(shù)少，基本都能授官，但也要等上幾年甚至十幾年。

這期間他們掛著"鄉(xiāng)居"的名義，實際上就是在家待業(yè)。

丁憂要等三年，候選也要等好幾年，很多人等到頭發(fā)白了，官還沒當上，康熙年間，三藩之亂，國庫空了，怎么辦？賣官。

康熙皇帝下旨：允許有錢人捐錢買候補知縣、州同等職位。

說是權(quán)宜之計，等事情過去就停止，但誰都知道，這種事一旦開了頭，就收不住了，捐納的人越來越，普通民人要先捐個生員或監(jiān)生資格，然后才能捐正式官職。

——《叁》——

當賣官成為常態(tài)

乾隆以后，朝廷干脆放開限制，文官最高能捐到正五品郎中，地方官最高能捐到正四品道員，價格也不便宜，道員實缺一萬六千四百兩銀子，虛銜也要五千二百四十兩。

很多富家子弟捐個虛銜充門面，真想當官還得加錢。

更要命的是保舉，咸同年間，內(nèi)憂外患，軍功保舉成風，打了勝仗就保舉，辦了差事就保舉，候選的人像滾雪球一樣越積越多。

科舉來的，捐納來的，保舉來的，學校來的，全擠在一起等缺額。

吏部的月選制度徹底崩潰了，原本17個缺額輪一次，后來改成23個缺額一輪，中間還有插班、抵班、坐班，一輪下來要50多個缺額。

而且各班內(nèi)部還有"遇缺即用""先用""不積缺"這些特權(quán)，普通人根本排不上。

舉人更慘，揀選后要等二三十年才能截取，截取后還要再等十幾年才能到班，三四十年，從青年等到老年，很多人等到了，身體垮了，已經(jīng)干不動了。

有的人等著等著就死了。

吏部想選也選不出來，因為能投供的人太少，經(jīng)過幾十年等待，病故的病故，年老的年老，體衰的體衰，符合資格的少之又少。

這就是清代仕途的真實狀況，乾隆三十一年，1766年。

皇帝看不下去了，舉人積壓太嚴重，乾隆帝下令：大省挑180人，中省挑120人，小省挑76人，一共挑2000人，這就是"大挑"制度。

但這不是恩典，是無奈。

大挑怎么挑？看長相，聽說話，王公大臣一字排開，舉人們跪在下面，一個個過堂，長得端正、聲音洪亮、會說官話的，列為一等，分發(fā)各省當知縣試用。

長得差點但還算精神的，列為二等，回吏部等著當教諭。

至于那些個子矮、相貌丑、口音重的，直接刷掉，有個叫閻敬銘的舉人，個子矮，兩只眼睛一高一低，穿得也邋遢。

剛跪下就被主事親王喝道："閻敬銘先起去！"當場羞辱，灰溜溜離開，這就是所謂的"大挑"。

——《肆》——

最后的掙扎

說是疏通仕途，實際上杯水車薪，乾隆三十一年那次，挑了一等舉人847人，二等舉人1151人，全國空缺不會超過1500個。

這意味著即使挑上了，還有一半人要繼續(xù)等。

而且大挑不是每年都有，從乾隆三十一年到光緒三十一年，139年時間只舉行了17次，間隔最短6年，最長9年，對于等待的人來說，這個頻率等于沒有。

更關(guān)鍵的是，大挑只針對舉人。

進士根本輪不上這個機會，他們還在月選的隊伍里慢慢排著，捐納的人插隊，保舉的人插隊，有關(guān)系的人插隊。

普通進士排在最后，眼睜睜看著一個個人從旁邊擠過去。

制度徹底失靈了，光緒年間，有的進士揀選后投供無人，有的舉人截取后無人擬選，不是沒有缺額，是根本選不出合格的人。

等待時間太長，人都廢了。

明代進士幾個月授官，清代進士十幾年候補，差距在哪里？明代入仕途徑單一，官缺和人數(shù)基本平衡，清代多途并進，捐納、保舉、科舉、學校、議敘、世職，全都往里擠。

官缺就那么多，人卻越來越多。

插隊的人越來越多，規(guī)矩的人越等越久，一個王朝的選官制度出了問題，不是某個環(huán)節(jié)壞了，而是整個機制爛了。

當年輕人看不到希望，當讀書人等到頭發(fā)白，一個帝國的活力就耗盡了。

清代的候補期，等來的不是官職，是王朝的終結(jié)。