清朝剛建國(guó)那時(shí)候，老祖宗們心里很清楚，明朝就是因?yàn)榛适邑澑?、官員送禮成風(fēng)，最后才垮了臺(tái)。所以順治爺一登基，就立下條死規(guī)矩：皇室子弟、后宮嬪妃，誰(shuí)也不能收大臣的一針一線。

康熙年間，有個(gè)江南織造，想給太子胤礽送幾匹上好的云錦，還偷偷裹了兩盒珍珠。這事沒(méi)瞞幾天就被康熙知道了，當(dāng)即下旨把那織造革了職，押到京城問(wèn)罪，最后流放到寧古塔苦寒之地。連太子身邊的太監(jiān)凌普（內(nèi)務(wù)府總管，太子親信），也因?yàn)閹椭鴤髟?，被杖?zé)八十，扔到內(nèi)務(wù)府做苦役。那時(shí)候?qū)m里上下誰(shuí)都不敢逾矩，連皇后過(guò)生日，大臣們最多遞個(gè)賀表，誰(shuí)敢送金銀珠寶，那就是跟自己的腦袋過(guò)不去。

可規(guī)矩這東西，最怕時(shí)間磨。

到了乾隆后期，風(fēng)氣就慢慢松了。雖說(shuō)還沒(méi)人敢明著送厚禮，但架不住有人會(huì)“拐彎抹角”。比如有個(gè)巡撫想求乾隆賞個(gè)肥差，知道直接送錢會(huì)被罵，就琢磨著乾隆喜歡字畫(huà)，特意花了半年時(shí)間，從民間收了一幅董其昌的真跡，再找個(gè)由頭，說(shuō)是“給皇上進(jìn)獻(xiàn)古籍，順帶發(fā)現(xiàn)這幅字畫(huà)，想著皇上愛(ài)賞玩，就一并帶來(lái)了”。乾隆見(jiàn)了字畫(huà)高興，這事也就過(guò)去了。但那時(shí)候畢竟還有底線，要是有人敢送黃金白銀，一旦被參劾，照樣得掉腦袋。

比如嘉慶初年，兩廣總督朱珪給和珅送了一萬(wàn)兩銀子，想謀個(gè)更穩(wěn)固的總督職位，后來(lái)和珅倒臺(tái)，這事被翻出來(lái)，朱珪不僅被革職抄家，還被判了斬監(jiān)候，最后雖免了死罪，卻一輩子圈在牢里。

真正把這規(guī)矩徹底踩在腳下的，還是慈禧老佛爺。

1900年8月15日凌晨，八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)北京，慈禧帶著光緒皇帝，連件像樣的衣服都沒(méi)來(lái)得及穿，就從西華門倉(cāng)皇出逃。

那時(shí)候的慈禧，哪還有半點(diǎn)“老佛爺”的架子？頭發(fā)來(lái)不及梳，用一根藍(lán)布帶子扎著；身上穿的是宮女的藍(lán)布衫，腳上蹬著一雙素面布鞋；光緒皇帝更慘，穿的是件黑布袍，連襪子都破了個(gè)洞。一路上別說(shuō)山珍海味，能有口熱飯吃都難。

有天晚上，他們逃到河北懷來(lái)縣，縣令吳永聽(tīng)說(shuō)太后和皇上到了，趕緊帶著人去接。那時(shí)候懷來(lái)縣也遭了兵災(zāi)，縣城里沒(méi)什么好東西，吳永只能把自己家里僅有的一碗小米粥、幾個(gè)煮雞蛋端給慈禧。

慈禧捧著熱粥，眼淚都快掉下來(lái)了，一邊喝一邊說(shuō)：“我這輩子沒(méi)受過(guò)這種苦，你能有這份心，真是難得?！?/p>

后來(lái)吳永因?yàn)檫@碗粥，被慈禧提拔為直隸候補(bǔ)道，成了親信。

就這樣顛沛流離了70多天，慈禧終于到了西安。西安雖說(shuō)也不富裕，但比一路上的荒村野店強(qiáng)多了。各地的達(dá)官顯貴一聽(tīng)說(shuō)太后到了西安，趕緊帶著東西來(lái)“慰問(wèn)”。

兩江總督劉坤一，從南京運(yùn)了整整十車東西，有江南的綢緞、西湖的龍井、蘇州的糕點(diǎn)，還有從上海洋行里買的鐘表；湖廣總督張之洞，送的是古玩字畫(huà)，光宣德?tīng)t就送了三個(gè)，還有一幅沈周的山水畫(huà)；就連陜西當(dāng)?shù)氐柠}商，也湊錢買了兩箱金銀珠寶，托陜西巡撫送過(guò)去。

慈禧見(jiàn)了這些東西，哪還記得一路上的苦？之前還說(shuō)“不能壞了祖制”，可面對(duì)滿屋子的寶貝，早就把祖制拋到九霄云外了。她不僅照單全收，還特意讓人把送禮的名單記下來(lái)，誰(shuí)送的東西多、送得合她心意，就給誰(shuí)升官。

比如有個(gè)山西票號(hào)的老板，送了五十萬(wàn)兩白銀，還特意打造了一套金餐具，慈禧當(dāng)即下旨，讓這個(gè)老板的兒子捐了個(gè)知府職位，不用考試就能當(dāng)官。

最荒唐的是西安當(dāng)?shù)匾粋€(gè)女眷，她是陜西鹽商王元寶之妻。王家靠漕運(yùn)發(fā)家，家里有的是錢。她聽(tīng)說(shuō)慈禧在西安的行宮簡(jiǎn)陋，特意讓人從四川采辦“百年楠木”，請(qǐng)?zhí)K州工匠雕了“百鳥(niǎo)朝鳳”圖案的門板，耗時(shí)三月才完工，一扇門板就值幾萬(wàn)兩銀子，連鳳凰的羽毛都看得清清楚楚。

慈禧見(jiàn)了這兩扇門板，喜歡得不得了，可那時(shí)候沒(méi)有“女干部”編制，沒(méi)法給她升官，就干脆認(rèn)她做了干女兒，還賞了她一個(gè)“二品誥命夫人”的頭銜（后來(lái)這兩扇門板隨駕運(yùn)回北京，安置在頤和園樂(lè)壽堂）。

這下大家都看明白了：原來(lái)送對(duì)了禮，不僅能升官，還能跟太后攀親戚！于是各地官員都瘋了似的籌款辦貨，往西安送東西。那時(shí)候八國(guó)聯(lián)軍還在京城燒殺搶掠，老百姓流離失所，可西安慈禧的住處，天天人來(lái)車往，送東西的馬車排了好幾里地，跟趕大集似的。

有個(gè)官員后來(lái)在日記里寫：“那時(shí)候誰(shuí)還管什么國(guó)家安危，大家都想著怎么找稀罕東西送給太后，好謀個(gè)一官半職。”

1901年9月，《辛丑條約》簽訂，局勢(shì)稍微穩(wěn)定了些。同年11月4日（光緒二十七年九月二十四日），慈禧帶著從西安收來(lái)的金銀珠寶、古玩字畫(huà)，浩浩蕩蕩地往北京回。據(jù)說(shuō)光是裝財(cái)物的大車，就有近兩千輛（《清史稿·德宗本紀(jì)》載“行李車千余輛”），從西安一直排到河南，走了整整三個(gè)月才到北京。

1902年1月8日，慈禧的鑾駕進(jìn)了永定門，街上的老百姓見(jiàn)了，還以為是太后“御駕親征”打了勝仗，帶著戰(zhàn)利品回來(lái)了，誰(shuí)知道那些“戰(zhàn)利品”，全是官員們送的禮。 回到北京后，慈禧收禮的風(fēng)氣不僅沒(méi)停，反而成了“潛規(guī)則”。各地官員進(jìn)京述職，要是不帶著厚禮去見(jiàn)太后，那基本就是白來(lái)一趟。

可慈禧也知道，老這么明著收禮，難免有人說(shuō)閑話。于是有一天，她特意把榮慶和瞿鴻禨兩位大臣叫到宮里開(kāi)會(huì)。

榮慶是蒙古旗人，剛到中央沒(méi)多久，為人還算清廉，不懂官場(chǎng)的彎彎繞；瞿鴻禨是湖南人，科舉出身，在宮里混了幾十年，最會(huì)揣摩慈禧的心思（他在日記里曾寫“太后雖言‘革弊’，實(shí)重‘體面’，凡涉其私好者，不可直言反對(duì)”），當(dāng)時(shí)任軍機(jī)大臣，是慈禧的親信。

慈禧坐在炕上，手里捏著個(gè)佛珠，慢悠悠地說(shuō)：“我和皇上西巡那陣子，生死難卜，多虧了各地官員帶著吃的喝的來(lái)慰問(wèn)。我知道有祖制在，不該收那些東西，可那時(shí)候連吃飯都成問(wèn)題，人家大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)，我也不忍心推辭。現(xiàn)在國(guó)家正是難的時(shí)候，咱們得勵(lì)精圖治，才能有中興的希望。我琢磨著，以后各省進(jìn)京，就別再帶東西了，要是有人違反，該批評(píng)的批評(píng)，該制止的制止。今天找你們來(lái)，就是想聽(tīng)聽(tīng)你們的意見(jiàn)，你們看這樣好不好？”

榮慶一聽(tīng)，心里特別高興，趕緊跪下磕頭，說(shuō)：“太后圣明！這規(guī)矩早就該立了，這樣既能節(jié)省開(kāi)支，又能讓官員們專心辦事，真是太好了……”

他話還沒(méi)說(shuō)完，瞿鴻禨就在旁邊悄悄拽了他一把，然后接過(guò)話茬，臉上堆著笑說(shuō)：“太后這個(gè)決定，真是體恤百官！這對(duì)各地干部來(lái)說(shuō)，既是教育也是關(guān)懷，大家肯定會(huì)更努力工作，上下一心，再創(chuàng)輝煌。”

說(shuō)到這兒，瞿鴻禨話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得特別誠(chéng)懇：“不過(guò)太后，臣有句話想說(shuō)。各地官員帶來(lái)的，其實(shí)都是些土特產(chǎn)，根本不值幾個(gè)錢，比如江南的茶葉、廣東的荔枝，都是些尋常東西，這點(diǎn)小事您還掛在心上，真是太為百官著想了。按古代的制度，地方官進(jìn)京見(jiàn)皇上，本來(lái)就該帶些禮物，這是規(guī)矩。現(xiàn)在下面的官員常來(lái)京城，一是因?yàn)橥话l(fā)事件多，不親自來(lái)請(qǐng)示報(bào)告，容易誤大事；二是大家對(duì)太后感情深厚，想過(guò)來(lái)看看您；三呢，這也是中央權(quán)威的體現(xiàn)啊。至于那些土特產(chǎn)，不過(guò)是順帶的，東西不多，是人家的一片心意。您想啊，老百姓走親戚還帶只老母雞呢，官員們來(lái)看您，帶點(diǎn)土特產(chǎn)，不也是人之常情嘛?，F(xiàn)在國(guó)家大事這么多，比如跟洋人談判、整頓軍隊(duì)，哪還有功夫管這點(diǎn)小事？依臣看，不如先放放，等局勢(shì)穩(wěn)定了再商量也不晚?！?/p>

慈禧聽(tīng)著瞿鴻禨的話，臉上慢慢露出笑容，手里的佛珠也停了下來(lái)，最后淺淺一笑，沒(méi)吭聲，只說(shuō)了句“散會(huì)吧”。

剛走出宮門，榮慶就拉著瞿鴻禨的袖子，埋怨道：“太后明明是想改了這收禮的規(guī)矩，這是好事啊，你怎么還唱反調(diào)呢？”

瞿鴻禨拍了拍榮慶的肩膀，笑著說(shuō)：“老弟啊，你還是太年輕，剛到中央不懂這里的門道。在領(lǐng)導(dǎo)面前說(shuō)話，可得想清楚了再說(shuō)，一句話說(shuō)錯(cuò)，前途就沒(méi)了。老話說(shuō)‘在什么山唱什么歌’，你得琢磨透領(lǐng)導(dǎo)的心思。太后要是真不想收禮，還用得著跟咱們商量嗎？她要是真想改規(guī)矩，直接下道圣旨就行了，哪會(huì)問(wèn)咱們的意見(jiàn)？她這么說(shuō)，不過(guò)是想聽(tīng)聽(tīng)咱們的態(tài)度，看看誰(shuí)跟她一條心。你想想，她收禮收得那么開(kāi)心，怎么可能真的停下來(lái)？”

榮慶這才恍然大悟。

后來(lái)他照著瞿鴻禨的“教導(dǎo)”，在宮里說(shuō)話辦事越來(lái)越謹(jǐn)慎，官運(yùn)也越來(lái)越亨通：光緒二十八年（1902年）任刑部尚書(shū)，后來(lái)又掌戶部、禮部，光緒三十一年（1905年）還進(jìn)了軍機(jī)處；不過(guò)榮慶性格耿直，后期跟袁世凱不和，光緒三十四年（1908年）慈禧死后，很快就被排擠出了軍機(jī)處。

可好景不長(zhǎng)，1908年慈禧病死，三年后辛亥革命爆發(fā)，大清王朝也跟著完了。

清初的皇帝們，明明知道腐敗會(huì)亡國(guó)，特意立下規(guī)矩，用嚴(yán)刑峻法來(lái)約束皇室和官員，可到了晚清，就因?yàn)榇褥粋€(gè)人破了例，整個(gè)官場(chǎng)就跟著爛了。

慈禧收禮，看似是“補(bǔ)償自己逃難的苦”，實(shí)則是把祖宗定下的規(guī)矩當(dāng)成了擺設(shè)；瞿鴻禨順著慈禧的心思說(shuō)話，看似是“懂官場(chǎng)規(guī)矩”，實(shí)則是為了自己的烏紗帽，把國(guó)家安危拋到了腦后；那些各地官員送禮，看似是“慰問(wèn)太后”，實(shí)則是借著這個(gè)由頭，謀官謀利。

就像家里的大門，要是主人自己先把門鎖拆了，小偷自然就會(huì)蜂擁而入。制度這東西，最怕當(dāng)家人自己先破壞。清初的時(shí)候，皇帝帶頭守規(guī)矩，大臣們誰(shuí)敢亂來(lái)？可到了慈禧這里，她自己先明著收禮，下面的人自然就有樣學(xué)樣，你送我也送，最后整個(gè)官場(chǎng)烏煙瘴氣，國(guó)家不亡才怪。

規(guī)矩最怕的就是開(kāi)頭，當(dāng)家人自己先壞了規(guī)矩，下面的人正好順桿爬。瞿鴻禨這樣的官場(chǎng)老手，早就把上頭的心思摸透了，既然你慈禧都這個(gè)做派，我們何不跟著撈一把？上下一起撈，直到把這個(gè)江山撈空為止。至于老祖宗當(dāng)年打天下流的血，誰(shuí)還顧得上心疼！

權(quán)力天生就想沖破制度的牢籠，而人性的趨利傾向又總在蠶食責(zé)任感。怎么把權(quán)力關(guān)進(jìn)制度的籠子？怎么約束人性的弱點(diǎn)？怎么讓好的制度不折不扣地執(zhí)行下去？這恐怕是千百年來(lái)治國(guó)理政最難的課題。