洪宣嬌，這位在太平天國史和清方記載中，根本沒有后人演義出來那樣文武雙全。這個原名叫楊云嬌的女人，自從她以天王洪秀全之妹的身份，在永安嫁給西王蕭朝貴以后，直到太平軍從廣西殺入南京，至太平天國滅亡時，她亦從來沒有露過面，何談跨馬提刀上陣殺敵呢。

與洪宣嬌所不同的是，和她生活在一個時代的湘軍女將李素貞卻是個真正能夠提刀上陣的巾幗英雄。

李素貞，湘軍悍將李孟群的妹妹。她出生在河南光州固始縣一個官宦之家，其父李卿谷官至湖北按察使，乃兄李孟群則是被太平天國英王陳玉成譽為對手的晚清名將，在其戰(zhàn)死前曾任代理安徽巡撫。

由于李孟群酷愛習武的原因，在他的感染下，才貌雙全的李素貞亦學得一身好本領。這也是在日后在戰(zhàn)場上，藝高人膽大的李素貞憑借著過人的文韜武略，每每在戰(zhàn)場上取得不俗的戰(zhàn)績，從而得到了湘軍統(tǒng)帥之一的胡林翼的深深賞識和信任。

太平軍占領南京并定都于此，為了剿滅已經(jīng)席卷大半個中國的太平天運動，清廷在正式軍隊不足以消滅太平軍的情況下，出臺政策鼓勵各級官員和富戶鄉(xiāng)紳組建團練，用以協(xié)助清軍共同對付太平軍。

為了響應朝廷號召，已經(jīng)嫁為人婦的李素貞和丈夫陳慶璋在固始組建了一支團練武裝。經(jīng)過一段時間的強化訓練后，李素貞與丈夫應李孟群之召，帶領這支隊伍加入了湘軍。

因為這是李素貞首次帶兵出征，由于她和丈夫缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗，所以當他們率領固始團練在投奔兄長的途中，在黃肢被太平軍重兵圍住，盡管李素貞憑借著自己的武藝殺出了重圍，但她的丈夫陳慶璋卻因為俺護她出圍而死太平軍的刀下。

李素貞來到李孟群的軍中，她要做的第一件事就是請求李孟群立即出兵，和她一起回師殺個回馬槍，剿滅那些太平軍，為自己的丈夫復仇。

盡管李孟群對妹夫之死亦深感痛心，但用兵謹慎的他還是以太平軍銳氣正盛的原因，婉拒了妹妹出兵的請求。

見哥哥不答應出兵，李素貞不再和他廢話，只是當眾撕下一塊白布裹在頭上，然后憤然出帳，上馬提刀，指揮她帶來的人馬殺回黃肢，一為亡夫復仇，二為亡夫收尸。

李孟群見狀，為了不讓妹妹有所閃失，當即下令部將帶領500精騎，配合妹妹去奪回妹夫的尸首。

當李素貞率人殺回黃州時，得勝的太平軍將士正在慶祝勝利，猝不及防的他們在李素貞的突襲下，以為大股清軍殺到，就這樣，李素貞在隨后趕到的援軍配合下，在斬殺數(shù)百太平軍將士的同時，還奪回了亡夫的尸體。

回到軍中的李素貞在安葬亡夫時，當著大家向亡夫在天之靈發(fā)誓，她從此將率領所部人馬誓與太平軍作戰(zhàn)到底，不剿滅干凈他們絕不還鄉(xiāng)。

隨后，李素貞在李孟群的幫助下，僅用數(shù)月就組建起一支戰(zhàn)斗力強悍的人馬，而這支人馬經(jīng)過幾次戰(zhàn)斗洗禮，迅速就成了李孟群軍中主力之主力。

咸豐五年（1855年）八月，李孟群率所部湘軍在金口一戰(zhàn)中，面對太平天國冬官正丞相陳玉成的強大攻勢，雖然李孟群十分勇悍和多于自己的陳玉成硬剛多時，但依然被陳玉成死死困住，就在李孟群準備殺身成仁自我了斷時，是李素貞及時率領騎兵殺到，為李孟群撕開了一個口子，才使李孟群得以僥幸生還。

經(jīng)此一戰(zhàn)后，李素貞的大名在軍中聲名鵲起，得到胡林翼賞識的她，經(jīng)胡林翼批準，從此得以帶領3000人的隊伍獨立作戰(zhàn)。在隨后李素貞與太平軍的作戰(zhàn)中，勇猛善戰(zhàn)屢立戰(zhàn)功的李素貞從此成為陳玉成必除的勁敵。

為了除掉李素貞這個勁敵，當李素貞奉命與李孟群攻打漢陽時，陳玉成經(jīng)向武昌守將韋俊請示，兩個人決定在漢陽城下給他們兄妹倆來個血的教訓。

戰(zhàn)斗打響后，陳玉成再次利用他成名的“三十檢點回馬槍”的戰(zhàn)法，以佯敗將李素貞引入他與韋俊的埋伏圈中。

陳玉成自武昌一戰(zhàn)成名以后，由他獨創(chuàng)的“三十檢點回馬槍”的戰(zhàn)法在戰(zhàn)場上屢克強敵，這次與李素貞一戰(zhàn)亦是如此。

盡管李素貞勇猛無敵，而且還多次挫敗太平軍的進攻，但怎奈這次太平軍作戰(zhàn)是韋俊與陳玉成強強聯(lián)合，所以戰(zhàn)至最后，李素貞在精疲力竭的情況下，被陳玉成一槍挑在馬下，最終被俘而死。

李素貞戰(zhàn)死以后，失去最得力助手的李孟群再無法重現(xiàn)昔日的榮光，作戰(zhàn)連連失敗的他，最后在廬州長城鎮(zhèn)與陳玉成作戰(zhàn)中，因全軍覆沒而被陳玉成俘殺，死時年僅32歲。