恒星宜居帶上發(fā)現(xiàn)超級(jí)地球GJ 251c

費(fèi)勁，的確費(fèi)勁！除了地球以外，人類想要找到其它有生命存在的星球太難了，至少到目前為止，從月球到火星，再到太陽系之外的系外行星，實(shí)際上都還沒發(fā)現(xiàn)任何地外生命存在、甚至是存在過的證據(jù)。

但是，這并不能阻礙科學(xué)家們探索的步伐，因?yàn)槲覀儧]有理由覺得地球是特殊的，從理論上來說宇宙這么大，不可能只有太陽系才具備生命生存的條件。而且，我們太陽系也不是每個(gè)行星都有水、有空氣和食物這些，他星系也可能存在地球這樣的“幸運(yùn)兒”。

好消息來了，科學(xué)家們新發(fā)現(xiàn)一顆系外行星GJ 251c，與我們的地球距離還不到20光年，它的位置就在恒星宜居帶上。而且，GJ 251c的比地球更大更重，與地球一樣都是巖石行星，質(zhì)量達(dá)到地球的四倍，所以科學(xué)家們稱它為超級(jí)地球。

說到這里，可能有人會(huì)說地球表面陸地面積只占到29.2%，其余70.8%都是海洋和其他水體，怎么就是巖石行星了？但這個(gè)巖石行星，其實(shí)是指巖石圈主要構(gòu)成物是硅酸鹽礦物的行星，太陽系不僅地球是巖石行星，像火星、金星和水星這些也都是巖石行星，只是它們幾個(gè)里面只有地球存在生命。

激動(dòng)人心！超級(jí)地球GJ 251c：或存在大氣層、甚至生命？

至少對(duì)于科學(xué)界，以及對(duì)地外生命感興趣的朋友來說，超級(jí)地球GJ 251c被發(fā)現(xiàn)，的確是一件激動(dòng)人心的事情！前面已經(jīng)提到了，GJ 251c位于恒星宜居帶上，它無疑是我們尋找地球之外、乃至太陽系之外可能存在生命的最佳星球之一！

科學(xué)家表示，雖然目前還不能確定超級(jí)地球GJ 251c上是否存在大氣層，以及是否有生命存在，但無疑它已經(jīng)吸引了所有人的注意，未來探索的總要目標(biāo)就是它了，因?yàn)樗拇_存在這樣的可能！

那么，科學(xué)家們的信心從何而來？原來，恒星周圍不同區(qū)域?qū)ι鼇碚f惡劣程度并不相同，科學(xué)家們將那些具備液態(tài)水存在的區(qū)域劃為所謂的宜居帶，有時(shí)候也被叫做“黃金區(qū)”，因?yàn)檫@個(gè)區(qū)域的行星，在大氣層適當(dāng)?shù)那闆r下，行星表面便會(huì)有液態(tài)水存在，而生命離不開合適的溫度、大氣和液態(tài)水。

大家可能想象不到，僅僅是找到超級(jí)地球GJ 251c，科學(xué)家們就已經(jīng)花了二十多年時(shí)間！GJ 251c和我們的地球一樣，地球圍繞太陽運(yùn)行，GJ 251c也在不停的圍繞自己的“母星”GJ 251運(yùn)行，只不過它的木星是一顆紅矮星。

正是因?yàn)镚J 251因?yàn)樾行且ψ饔么嬖谖⑿[動(dòng)，所以才引起了科學(xué)家們的關(guān)注，在2020年的時(shí)候，該系統(tǒng)中的另一顆行星GJ 251b就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，它圍繞該紅矮星的運(yùn)行周期為14天（距離約為760萬英里），而新發(fā)現(xiàn)的超級(jí)地球GJ 251c，其運(yùn)行周期則為54天，從這一點(diǎn)大家應(yīng)該也能看出，這兩顆星球肯定也間隔了一定的距離，因?yàn)橥瑯邮菄@“母星”運(yùn)行，但時(shí)間卻差了幾倍。

恒星GJ 251是一顆紅矮星，體積小卻“脾氣暴躁”：GJ 251c能成例外？

大家都知道，紅矮星的質(zhì)量一般還不到太陽的一半，表面溫度也只有2500至5000K，比太陽的輻射強(qiáng)度低，個(gè)別紅矮星的輻射強(qiáng)度可能還達(dá)不到太陽的萬分之一。但是，別看它們體積小，但卻脾氣暴躁，因?yàn)樗鼈儠?huì)定期釋放出強(qiáng)大的耀斑，隨著時(shí)間推移足以導(dǎo)致行星的大氣層的剝離。

所以，盡管科學(xué)家們過去也在紅矮星的宜居帶內(nèi)多次發(fā)現(xiàn)巖石行星，比如Proxima Centauri b、TRAPPIST-1e和f，以及Teegarden's Star b，但它們無一例外都不被看好有生命存在的可能。GJ 251質(zhì)量大約是太陽質(zhì)量的36%，之所以GJ 251c被當(dāng)作例外，這也是因?yàn)樗拇_具備優(yōu)勢(shì)，比如它比其他行星與自己恒星的距離更遠(yuǎn)一些，而且其恒星的質(zhì)量也比其他恒星的質(zhì)量更大。

簡單來說，因?yàn)镚J 251c的質(zhì)量足夠大，所以它的宜居帶就會(huì)被推得更遠(yuǎn)一點(diǎn)，而GJ 251c與它的距離足夠遠(yuǎn)，所以就能更大概率上避免自己得大氣層被恒星風(fēng)剝離。科學(xué)家表示，雖然這一切都還是它們得推測(cè)，但這個(gè)發(fā)現(xiàn)已足夠令人興奮，之后將會(huì)對(duì)這個(gè)星球有更多了解。

人，就是這么一種特殊的生物，盡管我們無法改變生死，但對(duì)于未知世界總是充滿好奇，并會(huì)付諸于行動(dòng)的不斷探索，這大概也是人類社會(huì)發(fā)展得越來越好的根本原因?；蛟S，在地球之外，的確還有其他星球同樣繁育出了社會(huì)文明，只是他們或許跟我一樣，暫時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)彼此罷了。

不過，大家別對(duì)天空中的“不明飛行物”抱有太大希望，因?yàn)樗鼈儧]有太大可能是地外生命造訪地球，不管它是不同閃光點(diǎn)，還是串成一串，甚至是一個(gè)特殊的形狀，因?yàn)檎嫦嗤际且驗(yàn)榇蠹也涣私獠鸥缴狭松衩毓猸h(huán)，很快就會(huì)有專家出來解釋到底什么情況，又或是平常到不了了之。

另外補(bǔ)充一下，可能有朋友疑惑，既然科學(xué)家們都發(fā)現(xiàn)了GJ 251c這顆超級(jí)地球，哪怕不能確定有沒有生命存在，為什么還不能判斷它有沒有大氣層？這是因?yàn)槟壳暗恼材匪埂ろf布空間望遠(yuǎn)鏡根本做不到，而下一代的30米級(jí)望遠(yuǎn)鏡也不能保證可以通過尋找光反射來監(jiān)測(cè)到，也許“宜居世界觀測(cè)站”（計(jì)劃中的一個(gè)巨型空間望遠(yuǎn)鏡）才能做到，但這個(gè)望遠(yuǎn)鏡要等到2040年左右才會(huì)發(fā)射。