1949年，四野組建4個兵團，并給每個兵團配備兩位副司令，這些副司令都是原縱隊司令提拔起來的。如1縱李天佑、2縱劉震、3縱韓先楚、6縱洪學(xué)智、8縱黃永勝、11縱賀晉年。等于說12個縱隊司令中，一半都晉升為兵團副司令。

在這6位兵團副司令中，賀晉年是擔任縱隊司令最晚的一位，而他卻脫穎而出擔任兵團副司令。

我們知道東北12支縱隊成立時間不同，最早一批是1946年3縱、4縱，然后1縱、2縱、6縱；1947年成立7縱、8縱、9縱、10縱；1948年成立5縱、11縱、12縱。

賀晉年來東北時間最晚，很多將領(lǐng)在1945年抗戰(zhàn)勝利后，跟著大部隊，或者跟著一批干部進入東北。而他在1946年8月抵達東北，一開始沒有到野戰(zhàn)部隊任職，而是被派去剿匪。過去在抗戰(zhàn)時期，一直留守陜北，對剿匪作戰(zhàn)很有經(jīng)驗，事實上也確實如此。

1947年初剿匪結(jié)束后，調(diào)任騎兵縱隊司令，但不久改任7縱副司令，成為鄧華的副手。在7縱長達大半年時間，經(jīng)歷秋季攻勢、冬季攻勢后，11縱成立擔任司令。

11縱是原冀察熱遼軍區(qū)地方部隊，對這支部隊并不熟悉，上級為何將其調(diào)任縱隊司令。從一開始進入東北，擔任合江軍區(qū)司令時，他的職務(wù)與縱隊司令一樣，只不過一個前線一個后方。把他從后方調(diào)任前線，也是為力量培養(yǎng)，過去在抗戰(zhàn)時期沒有打過多少仗，因為一直在后方工作。到野戰(zhàn)部隊適應(yīng)一下，學(xué)習很鍛煉一下后，要委以重任。

冬季攻勢時，鄧華不在位置上，參加四戰(zhàn)四平作戰(zhàn)是賀晉年指揮的部隊，打得干脆果斷，已經(jīng)完全具備野戰(zhàn)縱隊司令的條件和經(jīng)驗。

如果說擔任縱隊司令，從資歷和資格、條件來說都說得過去。可1949年組建兵團時，四野有更多老資格將領(lǐng)，像吳克華、詹才芳，也有戰(zhàn)績不錯的梁興初，怎么讓賀晉年兵團副司令呢？

四野是一支戰(zhàn)將云集的部隊，老資格不在少數(shù)。

在選擇兵團司令和副司令時，或許遵循兩個原則，一個是資格老，職務(wù)高；一個是戰(zhàn)績突出。

四位兵團司令分別是蕭勁光、程子華、劉亞樓、鄧華。蕭勁光和程子華在抗戰(zhàn)時期都是大戰(zhàn)區(qū)副職，進入之初也是戰(zhàn)區(qū)副職，他倆擔任兵團司令，并無不妥。不過，從軍事實力來說，程子華更著重于政治工作。

雖然賀晉年是12支縱隊中擔任司令最晚的一位，可1949年縱隊改為軍，一些軍調(diào)整領(lǐng)導(dǎo)班子，搞教育的陳伯鈞擔任45軍軍長，他過去一支在東北軍政大學(xué)、上干大隊任職，成為軍長比賀晉年還晚。當組建兵團時，也被任命為兵團副司令。

如此從戰(zhàn)績來說，他的工作不在打仗，怎么能當兵團副司令呢，原因還是資格老。土地革命初期，1931年就擔任軍長，后擔任6軍團軍團長，抗戰(zhàn)初期又是八路軍6大主力旅旅長之一，誰的職務(wù)在同時期有他高，都沒有。

像李天佑、韓先楚、黃永勝等都是打出來的戰(zhàn)績。

賀晉年出身陜北紅軍，曾經(jīng)擔任過陜北紅軍軍長，雖然部隊力量不大，可也是陜北紅軍將領(lǐng)中的重要人物，開辟陜北根據(jù)地做出貢獻。

在東北剿匪中，合江軍區(qū)匪患最為嚴重，在他的領(lǐng)導(dǎo)下快速剿滅土匪，為后方穩(wěn)定做出很大貢獻。率領(lǐng)新成立的11縱與4縱駐守塔山前線，雖然主力是4縱，但11縱打得也很出色。戰(zhàn)役第一階段結(jié)束后，4縱、11縱休整，早于主力入關(guān)與華北部隊消滅傅作義部。

總的來說，他是有資歷，有戰(zhàn)績的將領(lǐng)。