1974年，一名木匠受邀維修應(yīng)縣木塔，他意外發(fā)現(xiàn)二層佛像肚子竟然有個(gè)大洞，他伸手一掏，從里面掏出了一只死老鼠，木匠沒死心，又伸手掏了第二次，這一次，他掏出了一件稀世珍寶！
1974 年 7 月祁英濤帶領(lǐng)的文物修復(fù)專家團(tuán)隊(duì)正在應(yīng)縣木塔的第四層作業(yè)，重點(diǎn)排查主佛像的結(jié)構(gòu)隱患。
團(tuán)隊(duì)成員用當(dāng)?shù)靥刂频拈L柄鐵鉗，順著佛像腹內(nèi)的縫隙試探提取，第一時(shí)間掏出了《妙法蓮華經(jīng)第二》卷軸和《神農(nóng)采藥圖》，在場眾人眼前一亮，心里瞬間升起強(qiáng)烈的期待。
應(yīng)縣木塔建于遼代，不用一顆釘子，全靠木結(jié)構(gòu)卡扣撐起來，層層斗拱疊加，塔高幾十米，挺拔得像根標(biāo)桿。
可再堅(jiān)固的東西，也扛不住風(fēng)吹雨打。到了上世紀(jì)七十年代，這塔也老了，塔身斜了，梁柱裂了，連塔頂?shù)耐叨急伙L(fēng)刮掉了幾塊。尤其是早年戰(zhàn)亂時(shí)，塔還被炮彈轟過，傷得不輕。
文物局當(dāng)時(shí)決定，不能再拖了，得趕緊搶修。負(fù)責(zé)這事的是國家派下來的專家祁英濤，他帶著一隊(duì)工匠進(jìn)駐現(xiàn)場，賈國民就是在這時(shí)候被請去的。
賈國民是應(yīng)縣本地人，干了一輩子的木匠活，手藝在十里八村出了名。他不識(shí)幾個(gè)字，但對木頭有種說不出的感覺，哪塊木頭該怎么處理，他一摸就知道。
他那會(huì)兒正跟徒弟二柱子在家做門框，接到通知后，立馬收拾行頭進(jìn)塔干活。二柱子是他帶的小徒弟，人年輕，干活利索，但經(jīng)驗(yàn)還淺，兩人一前一后，參與木塔的結(jié)構(gòu)修復(fù)作業(yè)。
這層塔當(dāng)時(shí)主要修承重梁和佛像周邊結(jié)構(gòu)，賈國民干得仔細(xì)，哪怕一塊木頭松動(dòng)，他都要拆開看看。他也不是多話的人，但手下活兒從不含糊。
那天專家團(tuán)隊(duì)在四層主佛像處排查時(shí)，他就在一旁協(xié)助遞工具、觀察結(jié)構(gòu)，見證了文物被首次取出的過程。
此前的 1966 年，有游客在木塔佛壇座下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)花式銀盒，表面雕刻精美，拿在手里沉甸甸的。游客當(dāng)即主動(dòng)將銀盒上交當(dāng)?shù)匚墓芩丛讲亍?br/>文管所打開銀盒后，眾人都倍感震撼。
盒子里藏有佛教 “七珍”金、銀、琉璃、水晶等，還有沉香木雕、瑪瑙珠子，以及數(shù)塊金葉子。最受關(guān)注的是一顆黃白色的牙齒，看似不起眼，卻因特殊的形制被寄予厚望。
這批文物剛被妥善保管，1974 年祁英濤團(tuán)隊(duì)的維修清查工作又有了新突破，讓木塔的秘藏逐漸完整浮出水面。
1974 年的維修中，專家隊(duì)對木塔展開全面清查，結(jié)果震住了所有人。
塔內(nèi)共發(fā)現(xiàn)文物約 158 件，其中核心遼代秘藏 90 余件，涵蓋經(jīng)卷、佛畫、雕像、香木等，每一樣都帶著不可替代的歷史分量。
更令人驚喜的是，1966 年銀盒中的那顆牙齒，結(jié)合 1974 年發(fā)現(xiàn)的相關(guān)遺存，被認(rèn)定極可能是佛教中的舍利。
專家們研究發(fā)現(xiàn)，這些遼代文物保存狀況極佳。特別是那幾卷經(jīng)書，長的有幾十米，采用木版印刷工藝，顏色、字體都清晰可辨，對研究當(dāng)時(shí)的印刷技術(shù)和宗教傳播意義重大。
根據(jù)佛教記載，舍利呈方形、微黃，僅少數(shù)高僧去世后會(huì)結(jié)出，多被供奉在佛塔、佛像中。這意味著，木塔秘藏中極可能存有高僧甚至佛祖的遺物。
值得一提的是，文物遺存中發(fā)現(xiàn)了黃鼠骨架，正是黃鼠的活動(dòng)導(dǎo)致部分文物下沉，間接讓這些珍寶在特殊年代避開了損毀風(fēng)險(xiǎn)。
這事傳開后，上面高度重視，木塔的文物清理、記錄、保護(hù)工作全面展開。
賈國民后來被留在團(tuán)隊(duì)中，協(xié)助專家們參與塔內(nèi)結(jié)構(gòu)修復(fù)。雖然他嘴上不說，但心里明白：這些老祖宗留下的寶貝能重見天日，是國家重視、專家盡責(zé)的結(jié)果，自己能參與修復(fù)，是莫大的榮幸。
很多人對文物沒啥概念，覺得那是 “老古董”，拿來賣錢才實(shí)在。但木塔秘藏的發(fā)現(xiàn)與保護(hù)說明了，文物是有生命的，它們連著歷史、文化、信仰，不能隨意對待，依法保護(hù)文物是每個(gè)公民的責(zé)任。