美國航天局（NASA）與歐洲航天局（ESA）聯(lián)合研發(fā)的新一代海洋監(jiān)測衛(wèi)星 “哨兵 - 6B”，于美國西部時間 11 月 16 日 21 時 21 分（北京時間 17 日 13 時 21 分）成功發(fā)射升空。該衛(wèi)星搭乘太空探索技術(shù)公司 “獵鷹 9” 火箭，從美國加利福尼亞州范登堡太空軍基地啟程，開啟為期約 5 年半的海洋觀測任務。

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據(jù)美國航天局介紹，“哨兵 - 6B” 將運行于距離地球 1300 多公里的軌道，以每秒 7.2 公里的速度繞地飛行，每 112 分鐘便可完成一圈軌道運行。衛(wèi)星搭載 6 臺高精度科學儀器，核心任務是持續(xù)收集全球海平面上升趨勢及相關(guān)影響數(shù)據(jù)，為研究氣候變化對海洋的作用提供關(guān)鍵支撐。

此次發(fā)射的 “哨兵 - 6B” 并非孤立任務，而是美歐長期海洋監(jiān)測合作的重要延續(xù)。其 “姊妹” 衛(wèi)星 ——“哨兵 - 6 邁克爾?弗萊利奇” 于 2020 年 11 月發(fā)射，目前已接近任務末期?！吧诒?- 6B” 將先與前者完成數(shù)據(jù)交叉校準，隨后正式接替其工作，確保從太空監(jiān)測海平面的任務實現(xiàn) “無縫銜接”，延續(xù)這一已開展數(shù)十年的重要觀測項目。

從應用價值來看，“哨兵 - 6B” 收集的數(shù)據(jù)將覆蓋多個關(guān)鍵領(lǐng)域。美國航天局表示，衛(wèi)星獲取的海平面及大氣觀測數(shù)據(jù)，可直接用于提升公共安全治理能力，為沿海城市規(guī)劃提供科學依據(jù)，助力保護沿海地區(qū)橋梁、港口等基礎(chǔ)設施；同時，這些數(shù)據(jù)還能優(yōu)化天氣預報模型，提升颶風等極端天氣的預測精度，減少災害損失。此外，數(shù)據(jù)還將用于完善大氣模型，為未來美國 “阿耳忒彌斯” 登月計劃中宇航員安全返回地球大氣層提供技術(shù)支持。

作為美歐航天合作的又一成果，“哨兵 - 6B” 衛(wèi)星的發(fā)射進一步鞏固了雙方在地球科學觀測領(lǐng)域的協(xié)作基礎(chǔ)。此前，兩國聯(lián)合開展的 “哨兵 - 6 邁克爾?弗萊利奇”“杰森” 系列等衛(wèi)星任務，已積累近 30 年的海平面觀測數(shù)據(jù)，而 “哨兵 - 6B” 的加入，將為這一長期數(shù)據(jù)序列再添 5 年以上的高精度記錄，為全球氣候研究、海洋資源開發(fā)及災害防控提供持續(xù)助力。