“元宇宙。就是一個人造的新世界，用數字模擬出的世界，在那里，你可以生活、工作。但不同于現實世界你所拘于的空間和身份，人可以擁有更多的可能，某種程度上，嗯……成神。要制造一個世界，那得把現在世界的一部分復刻進去，這就是數字孿生?！?/p>

“所以，元宇宙里面也會有學校，有山村，有麥田？”

“對。但那都是物質層面的孿生，更重要，甚至可以說數字孿生最重要的標的物，是人?！?/p>

就像房子造好了，是給人住的，只不過現在房子換成了一整個虛擬世界。

“大家都想住精裝房。一個新發(fā)布的游戲，沒有人希望登錄的時候，迎接自己的是一個荒涼的世界。芯片，是一種學習程序，會模擬本體的人格。植入的人多了，就可以模擬出一整個社會。元宇宙這套剛建好的‘毛坯房’，得靠芯片套取出的人的社會，去進行調教，才能適應人的需要。作為回報，現在貢獻了信息的人們，將來都會欣喜地發(fā)現元宇宙是為他們定制的‘精裝房’。芯片提供的那套融合了數字、色彩和形狀的語言系統(tǒng)，也是為了讓人們提前適應元宇宙的數字式溝通。元宇宙真的上線的那天，兩個世界，就能無縫銜接。我們，所有植入了芯片的人，也就成了真正的‘兩棲人’了?！?/p>

——《卞和與玉》

這是中篇科幻小說《卞和與玉》關于元宇宙的解釋。故事設定在一個元宇宙已經在全社會普及的未來，人類大量移民“昆域（元宇宙世界）”，從冷案獵人羅道調查 30 年前一樁謀殺案開始，還原了一個鄉(xiāng)村女孩闖入大城市，卻因為元宇宙技術“圣杯”而死，“圣杯”本身卻隨著這樁冷案真相一點點揭開，留下一個“圣杯”將如何為人所用的開放結局……

“卞和泣玉”的故事最早見于《韓非子·和氏》，卞和于荊山上伐薪偶爾得一璞玉，先后獻于楚厲王、楚武王，卻遭楚厲王、楚武王分別給予刖刑懲罰，后“泣玉”于荊山之下，三獻方得明君。為了獎勵卞和的忠誠，美玉被命名為“和氏之璧”，這就是后世傳說的和氏璧。

在東心爰的筆下，卞和找到的是石還是玉，根本不取決于自己，一切都是時與勢。就如同女主角禾小玉找到的那株六角穗，對一個時代是圣杯，對另一個時代卻是毒藥。

這個故事里，落后的鄉(xiāng)村與現代的量子技術雜糅在一起，呈現出光怪陸離之感。

憑借這篇五萬字的作品，東心爰在剛剛落幕的“元宇宙征文大賽”中摘得最高獎——元宇宙獎，比賽由奇想宇宙發(fā)起，元宇宙獎的獎金高達一百萬元，是全球有史以來獎金額度最高的科幻征文大獎。

“拿下百萬大獎之后，生活有什么變化？”

“也沒有太大的變化，就是日常生活稍微大手大腳了一些吧?！?/p>

這當然是玩笑話，作為一位“劇拋型”作者，寫完一部作品以后，生活中最重要的事就變成了下一部——為下一部作品攢設定、攢邏輯、攢素材，再將它一股腦兒都寫出來。

“非典型”科幻作者

經濟學專業(yè)畢業(yè)，機緣巧合之下，東心爰在美妝行業(yè)的外企工作。

東心爰對科幻的理解，起自于從小看的那些好萊塢的科幻大片，比如《黑客帝國》《星戰(zhàn)》《異形》等等。她并不拘泥于奇幻、魔幻與科幻的門類之差，“你給它設一個外星的背景可能就是科幻，人物手里拿一個魔法棒之類的就是魔幻?！?/strong>

在她的腦海里，也有一個龐大的異想世界，從高中開始將一塊塊磚“壘”進這個設定集，世界一點一點變得豐滿，細節(jié)一點一點變得更精致，她卻遲遲沒有動筆。

“后來想這不行，還是得寫一個完整的文章出來，看看自己到底在什么水平，測試一下自己的水平到底怎么樣。”于是才有了 2019 年的第一部作品《永生非生》。受化妝品公司的工作啟發(fā)，《永生非生》的主人公被設定成一位手握極權、千方百計要讓自己青春永駐的人。

那時的東心爰對“科幻圈”沒有任何了解，作為一個在繁忙的工作之余開始創(chuàng)作的外企小白領，她把第一部作品發(fā)在了起點文學。

13 萬字的作品，在動輒幾十萬字、幾百萬字起的網文社區(qū)，幾乎沒有激起任何水花。但不論怎樣，踏出創(chuàng)作的第一步，總是好的。

寫出第一部的最大收獲，是發(fā)現自己可以寫下去，于是就持續(xù)寫了下去。

開始創(chuàng)作之后的生活，變得更加主題化，在為某部作品做準備的時候，所有時間規(guī)劃、閱讀偏好，都是為要寫的主題而服務。

相應地，她的生活變成了以創(chuàng)作來紀年，2019 年是“寫《永生非生》”那一年，2021 年也再也不是 2021 年，而是寫《定風波》那一年，2022 年，則是寫《卞和與玉》的這一年。

“科幻圈是一個非常小、非常有活力的圈子”

《卞和與玉》的創(chuàng)作并沒有花太長時間。從 2 月 15 日決定動筆，攢素材花了一個月，寫完又花了一個月。趕在元宇宙征文大賽的截稿日期 4 月 30 日之前完成，將稿件投給主辦方，東心爰在很長一段時間里，都沒有再想起過這部作品。

對于新人科幻作者來說，投稿、評獎，仍然是進入“科幻圈”最快也最直接的方式。

所謂的“科幻圈”也不是什么小圈子，而是一群對創(chuàng)作、對科幻本身有著同樣熱情的人，互相鼓勵，他們是作者，也是彼此的讀者。按照六度人脈的理論，人和處在世界任何一個角落的陌生人之間所間隔的人不會超過六個，在“科幻圈”，可能只需要 2、3 個人，你就能與最頂尖的作者建立聯(lián)系。

東心爰進入“科幻圈”的起點是 2019 年投晨星獎，沒抱什么希望，也沒拿獎，但兩篇投過去的作品都入了圍，對新人來說已經是很大的鼓勵。她也因此加了作者 QQ 群，認識了一些志同道合的朋友，在這些朋友的帶領下，東心爰慢慢走進了“科幻圈”。熱愛科幻的人會很快在人群中認出彼此，也會以熱愛互相取暖。“科幻圈是一個非常小，但非常有活力的圈子?！彼f，“最大的收獲是，認識了這群朋友。”

獲得元宇宙征文大賽的消息，也是在這個群里。

中文在線邀請廣大中文創(chuàng)作者從內容底層入手，對元宇宙世界進行前瞻性創(chuàng)作，參賽作品議題涵蓋元宇宙的概念、世界觀、生活方式、底層技術、應用場景等，全面解析元宇宙。

活動主辦方中文在線不算是傳統(tǒng)的科幻投稿渠道，以命題作文的形式開啟獎金金額巨大的一次征文比賽，最初被認為是“不可能完成的任務”，是中文在線的一次冒險。

最終，比賽征集到了 11000 部作品，有 60部入圍，這些入圍作品風格各異，但都硬核、充滿想象力，具有“難得一見的古典科幻氣質”，其中21部斬獲“奇想獎”、“開元獎”，1部斬獲“元宇宙獎”，就是《卞和與玉》。

「東心爰獲得元宇宙百萬大獎」

頒獎典禮在澳門舉辦，東心爰差點因為旅行證件原因無法成行。“我并不知道我得獎了，只是編輯反復跟我說，你一定要來。”

最終，身為計算機小白的東心爰站在領獎臺上，對著臺下諸多科幻作者——有名字耳熟能詳的資深作者，也有與東心爰一樣的新人——講述創(chuàng)作《卞和與玉》的創(chuàng)作歷程，都覺得這一切不太真實。“最開始投稿的時候想著或許能沖一沖 10 萬元的奇想獎，百萬大獎是怎么也沒想過的?！?/strong>

元宇宙究竟是什么？

中國科幻小說的歷史可追溯至清朝末年。當時，梁啟超寫過科幻小說。后來魯迅先生提出了“科幻是精于科學，委以人文”的思想。從此，科幻文學在中國成為了普及科學的工具。

時至今日，創(chuàng)作科幻、讀科幻的意義何在？

科幻文學關乎的是人類的未來。我們如何理解現在，如何理解技術的進步，如何應對未來可能出現的種種危機，科幻文學中不一定有答案，卻會為人們提供一個思考的入口與契機。

在開始創(chuàng)作征文作品時，東心爰花最多時間去思考與解決的是這樣一個問題——元宇宙究竟是什么？

“我覺得元宇宙應該是一個完完全全全新的世界，既然它跟現在的這個世界不一樣的話，肯定有自己一套生產力和生產關系。比如人類社會本來就是生產力不斷發(fā)展，生產關系不斷對生產力進行適應的過程。那元宇宙里面的生產力和生產關系是什么？我把生產力設定成量子計算機的算力，那后面元宇宙這個世界到底怎么建構出來，就是人物在生產關系里怎么推進生產力進一步發(fā)展以及生產力發(fā)展之后怎么反作用于生產關系的過程?！睎|心爰回憶道。

于是就有了本文開頭引用的部分。

科幻的想象往往走在現實世界的技術水平之前數十年甚至數百年，元宇宙是什么？至今沒有一個統(tǒng)一的定義，科技公司的“畫餅”水平并不亞于科幻小說，但我們可以做好準備的，或許是由此開始思考，等技術成為現實的那一天，世界將會成為什么樣，而人類將如何為人。

「《雪崩》作者尼爾·斯蒂芬森在頒獎禮上連線」

元宇宙小說怎么寫？能說清楚它的人也寥寥無幾。唯有實踐，唯有作品積累到一定數量，好與壞的標準才會真正出現。

很多人認為科幻是一種設定設定大于一切的文類，只要你提出了一個全新的創(chuàng)意，寫得再爛也會被奉上神壇。也有研究成果表明，在在意識到一個文本是科幻類別后，讀者會自動認為“它（就其文學價值而言）不值得好好讀”，于是就不會花太多精力去閱讀理解。

但是對科幻這一具有“預言”性質的文類來說，設定確實很重要，一個好的設定能體現一個作家對科技發(fā)展的深度理解和對未來的精準判定。就如同《卞和與玉》中提出的關于被分割的羊群的比喻，是具備現實中元宇宙產業(yè)開發(fā)和啟發(fā)意義的作品。

“對于科幻作者來說，最難的就是你的創(chuàng)新設定怎么讓更多人get到，這也是我將來努力的方向，用更加親和易懂的方式，展現那些非常有科學意義、創(chuàng)新的幻想設定?！睎|心爰說。

劉慈欣曾在領取克拉克想象力服務社會獎時說：未來像盛夏的大雨，在我們還來不及撐開傘時就撲面而來?？苹米屓祟惒粌H僅只是等待著站立著被澆成落湯雞，科幻給了我們一個穿越時空的望遠鏡，讓我們看到了未來，并有所準備。

我們生活在陸地上，生活忙忙碌碌，卻總有人在仰望星空，看向更遠的地方。

因為我們所居的角落不過是宇宙一隅，因為未來廣闊，因為我們生而為人。