如果要評選唐末戰(zhàn)神，李克用無疑是最具競爭力的一個，連后梁開國皇帝朱溫也不得不低頭臣服。

被稱為“鴉兒”的李克用，15歲名震軍中，16歲占據(jù)云州，17歲成為北方六胡的首領(lǐng)，28歲因平定黃巢之亂被冊封為隴西郡王，并奠定了“晚唐一哥”的地位。他的“鴉兒軍”，他的“十三太保”至今依然是璀璨奪目的歷史傳奇。

李克用在世時雖然沒有稱帝，但卻是事實上的后唐政權(quán)奠基者。

李克用其實只是個沙陀胡人，人生的起點很低，跟當年的安祿山相去甚遠。那么，一名內(nèi)附的胡人，憑什么能“一夜崛起”呢？我們從沙陀部落的崛起談起。

?朱邪執(zhí)宜東遷，沙陀雇傭軍借殼上市

沙陀族的起源至今還存在爭議，主流的觀點認為，他們原本是生活在新疆準噶爾盆地、天山山脈東部的一個游牧部落，隸屬于西突厥，姓“朱邪氏”，因此他們被稱為“朱邪部”，諧音為“處月部”。

安史之亂后，大唐失去了對西域的控制，沙陀人依附于新主子吐蕃，并被遷徙到河西走廊的甘州（張掖）定居。

唐德宗年間，沙陀與吐蕃發(fā)生矛盾，他們在首領(lǐng)朱邪盡忠的率領(lǐng)下東遷投唐。在吐蕃人的一路追殺下，沙陀人付出了慘重的代價，全族3萬人僅有2000人抵達目的地靈州。

在這次悲壯的逃難過程中，朱邪盡忠戰(zhàn)死，其子朱邪執(zhí)宜成了新的首領(lǐng)。后來唐廷將他們安置在鹽州，并設(shè)陰山都護府，任命朱邪執(zhí)宜為兵馬使，繼續(xù)招撫流亡的沙陀人。

經(jīng)過幾十年的發(fā)展，沙陀部開始壯大起來，其定居點也從鹽州擴散到河東北部的代地，沙陀騎兵也成了一支戰(zhàn)斗力強悍的大唐雇傭軍。唐憲宗和唐武宗削藩平叛時，都曾經(jīng)得到過沙陀人的幫助。

當時大唐的北方地區(qū)居住著大量的昭武九姓胡人，他們主要集中于魯、麗、含、塞、依、契六州。隨著沙陀的崛起，這些胡人逐漸融合于一體，形成沙陀三大部落，并臣服于朱邪執(zhí)宜的麾下。

至此，一個強大游牧民族呼之欲出。一個民族的興起，必然經(jīng)歷一段苦難史，沙陀人的歷史再次驗證了這個顛撲不破的真理。

?李國昌割據(jù)，確立了沙陀的政治地位

朱邪執(zhí)宜去世后，其子朱邪赤心繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)沙陀，并被朝廷先后任命為陰山都督、代北行營招撫使、朔州刺史、云州守護使。

唐懿宗咸通十年，胖勛起義爆發(fā)，朱邪赤心奉命率部參加平叛，因戰(zhàn)功被提拔為單于大都護、振武節(jié)度使，并獲賜國姓，改名李國昌。

賜國姓不僅是個榮譽，從此以后，朱邪家族進入碟譜，成了皇族子弟，并在京城擁有了一座豪宅。

巨大的反差讓李國昌迅速膨脹，眼看著江河日下的大唐，他變得傲視一切，多行不法之事。

朝廷為了打壓李國昌，下令將他調(diào)往邊境出任云州刺史、大同防御使，李國昌竟然以生病為由，拒絕接受任命。

時任云中牙將的李國昌之子李克用，更是直接做出了悖逆之事，他殺害了大同防御使段文楚，并占據(jù)云州，自任節(jié)度留后。

朝廷雖然數(shù)次派兵圍剿，卻都以失敗而告終，而李國昌父子卻趁機擴大戰(zhàn)果，又吞并了蔚州和朔州，甚至一度將勢力范圍擴大到忻、 代、嵐、石州。

從此以后，沙陀人李國昌、李克用父子擺脫了大唐帝國附庸的身份，成了與各大節(jié)度使地位同等的割據(jù)武裝，“沙陀”符號開始逐漸淡化。

?李克用爭霸，用忠誠和軍功塑造形象

唐僖宗廣明元年（880年），朝廷聯(lián)合契丹、黨項圍剿李家父子，在持續(xù)打擊下，沙陀軍大敗，李國昌、李克用父子流亡于韃靼。

匪首跑了，大唐滿以為獲得了沙陀這把快刀，豈料漢人根本指揮不了沙陀人。黃巢攻陷長安后，奉命平叛的沙陀軍剛到河東就發(fā)生暴亂，他們大肆劫掠后一哄而散。

有人提出，能指揮得了沙陀人的只有李國昌、李克用父子。在此情形下，唐僖宗被迫下旨赦免李家父子，并請他們回來統(tǒng)帥沙陀部。

這個舉動可謂毀譽參半，李克用確實展現(xiàn)了高超的軍事才華，并在平定黃巢起義中做出了巨大貢獻。

但他的桀驁不馴，多次與朝廷沖突對抗，甚至率軍攻打長安，逼得唐僖宗二次流亡，又攪入軍閥混戰(zhàn)，也給大唐帝國帶來巨大的災難。尤其是他與朱溫的“世紀恩仇”，攪得大唐兵禍連連。

總之，李克用是個很復雜的人物，他性情暴戾，受不得半點委屈。他胸無大局，缺少政治智慧，有時候表現(xiàn)得像個孩子，任性而為。

正是這些缺陷，導致他在與朱溫的競爭中敗下陣來。

天祐四年（907年），朱溫登基稱帝，建立后梁，終結(jié)了歷時289年的大唐。李克用聞訊，拒絕承認朱溫，并繼續(xù)沿用大唐的“天祐”年號。

第二年正月，李克用病逝，享年52歲。臨終前他交給兒子李存勖“三支復仇之箭”：第一支，討伐叛徒劉仁恭，第二支，討伐背信棄義的契丹，第三支，消滅仇敵朱溫。

后唐同光元年（923年），李存勖登基稱帝，建立后唐政權(quán)，并消滅了后梁。

后唐的建立，標志著沙陀族的巔峰時刻到來，包括后來的后晉（石敬瑭）、后漢（劉知遠）、北漢政權(quán)（劉崇），都是由沙陀人建立的政權(quán)。

?沙陀人能快速崛起的原因

沙陀族從一個沒落的草原部落，在僅剩2000人的情況下，竟然短短幾十年內(nèi)崛起，并成為五代史的執(zhí)牛耳者，其原因是多方面的。

• 首先，朱邪盡忠的正確決策，奠定了沙陀人崛起的基礎(chǔ)。

當初，如果朱邪盡忠安心蝸居于河西走廊，不可能獲得與大唐交往的機會，更不可能融入漢文化圈。

正是大唐多元文化的營養(yǎng)，滋潤了沙陀這個弱小的民族，讓它在短時間內(nèi)恢復了元氣。

沙陀主動尋求文化皈依，自認為是大唐的一部分，這也讓他們更容易得到漢文化的包容。事實上，人們很少留意到，李克用、李存勖、李嗣源、石敬瑭、劉知遠等叱咤風云的人物，竟然都是胡人。

• 其次，沙陀民族英勇善戰(zhàn)的作風，合了晚唐戰(zhàn)亂的時代特征。

沙陀人在大唐政治舞臺的第一個角色就是雇傭軍，而騎射作戰(zhàn)正是草原民族最突出的才能。

三百年的大唐歷時，始終伴隨著多民族的融合過程，強如突厥、吐蕃、回紇，他們遇上的是不可戰(zhàn)勝的大唐。而沙陀人所處的時代，卻是病入膏肓的大唐。

因此，并非沙陀人的戰(zhàn)力比突厥、回紇強，而是歷史給他們創(chuàng)造了機遇。

• 最后，晚唐豪族政治的消亡，給庶族政治創(chuàng)造了機會。

唐朝是中國最后一個豪門政治的朝代，也是一部豪族消亡、庶族崛起的三百年演變史。

初唐時期，大量的胡人融入華夏文明圈，但無一例外，他們都會逐步淪為庶族階級。而安史之亂的爆發(fā)，則給了庶族階級一個翻身的機會。進入晚唐之后，庶族階級已經(jīng)成為時代主流，豪門集團所代表中央政權(quán)卻日趨沒落。

倘若沒有這個歷史的潮流，沙陀人終究會淪為豪族集團的工具，而不是扮演角逐天下的主角。

這一點，無論是漢人政權(quán)的后梁朱溫、后周郭威，還是沙陀政權(quán)的后唐李嗣源、后晉石敬瑭、后漢劉知遠，其實都具有共性——庶族階級“翻身做主人”。